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El TDAH afecta a millones de niños en todo el mundo. En Estados Unidos, una encuesta de padres realizada en 2016 situó el número de niños diagnosticados con TDAH en 6,1 millones. Sin embargo, se acepta ampliamente que este trastorno afecta a más niños que niñas. Alrededor del 12,9 % de los niños recibirán un diagnóstico de TDAH. En comparación, solo el 5,6 % de las niñas recibirán un diagnóstico de TDAH.
Al observar los síntomas de esta condición, puede haber diferencias notables en cómo cada género puede presentar el TDAH.
En este artículo se analizan los síntomas del trastorno en los niños. Siga leyendo para conocer los procedimientos de diagnóstico del TDAH y los posibles métodos de tratamiento.
Índice
¿Qué es el TDAH?
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad es un trastorno del desarrollo neurológico . Una persona con esta afección puede mostrar patrones repetidos marcados por problemas de atención o concentración. En otras ocasiones, una persona con TDAH puede parecer hiperactiva (por ejemplo, moverse nerviosamente, hablar sin parar, dar golpecitos, etc.).
Además de los problemas de atención y la hiperactividad, el TDAH también puede manifestarse como falta de autocontrol. Esta afección se reconoce en personas que parecen impulsivas. Los niños impulsivos pueden parecer imprudentes, desconsiderados o descuidados para su edad.
El TDAH puede presentarse como una presentación combinada. También puede adoptar la forma de conductas predominantemente desatentas o predominantemente hiperactivas-impulsivas.
Este trastorno puede causar desafíos en la vida cotidiana. Debido a las dificultades para concentrarse, un niño con TDAH puede ser más propenso a sufrir accidentes. Este niño también es probable que tenga más problemas en la escuela e incluso puede luchar con problemas emocionales.
Signos y síntomas del TDAH en niños
El TDAH suele considerarse una afección que afecta a los varones. En realidad, es posible que ambos sexos se vean afectados por igual por esta afección. Sin embargo, debido a que los síntomas conductuales pueden ser más prominentes en los varones, a menudo se considera un trastorno predominantemente masculino.
Algunas investigaciones han descubierto una pequeña diferencia entre los adolescentes varones y mujeres en cuanto a cómo gestionan su TDAH: las niñas tienen una menor autoeficacia y peores estrategias de afrontamiento que los niños. Sin embargo, en la edad adulta, estas diferencias parecen compensarse.
Si bien las niñas con este trastorno pueden tener problemas de autoestima, este comportamiento es menos común en los niños. Asimismo, las niñas pueden sentirse fuertemente afectadas por diferentes eventos dañinos de la vida, mientras que los niños pueden sentirse menos afectados por incidentes similares.
Algunos estudios muestran que los niños tienden a mostrar más síntomas externalizantes, como la agresión, mientras que las niñas pueden manifestar tasas más altas de depresión y ansiedad. Estos niños con TDAH tienen más probabilidades de ser etiquetados como infractores en la escuela, el hogar u otros entornos sociales.
Existe cierta asociación entre el TDAH y tasas más altas de conducta suicida.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
¿Cómo se diagnostica el TDAH en los niños?
Si bien los niños tienden a presentar síntomas más perturbadores de TDAH, no todos los niños varones presentan esta condición. Cuando se sospecha que un joven padece TDAH, los proveedores de atención médica pueden utilizar las pautas proporcionadas por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Para ser diagnosticado con este trastorno, usted notará un patrón constante de falta de atención, hiperactividad o impulsividad.
Inatención
Los síntomas de falta de atención pueden incluir:
- Poca atención a los detalles o cometer errores fácilmente evitables durante las actividades
- Dificultad para mantener períodos prolongados de concentración.
- Dificultad para organizar tareas y actividades.
- No les gustan las actividades que requieren esfuerzo mental, como las tareas escolares.
- Distraerse fácilmente
- Olvido
Hiperactividad e impulsividad
Los síntomas de hiperactividad e impulsividad pueden incluir:
- Inquietud excesiva
- Dificultad para permanecer sentado
- Hablar excesivamente
- Interrumpir a otros cuando hablan
- Correr en entornos no adecuados
- Altamente energético
- Dar la respuesta a una pregunta inconclusa
Se necesitan seis o más síntomas en niños de 16 años o menos, y cinco o más en aquellos de 17 años o más. Los síntomas deben estar presentes durante seis meses, causar interferencia en el funcionamiento en dos o más entornos, como el hogar, la escuela o el trabajo, y haber estado presentes antes de los 12 años.
Los médicos suelen utilizar pruebas psicológicas y cuestionarios además de la historia clínica y el examen para hacer un diagnóstico preciso del TDAH.
¿Cómo afecta el TDAH a los niños?
El TDAH tiende a manifestarse con un lado más agresivo y enérgico en los niños. Pueden tener problemas con sus compañeros en la escuela y pueden mostrar un comportamiento desafiante o quebrantador de las reglas.
El TDAH puede provocar que los niños tengan una vida más propensa a sufrir lesiones. Los adolescentes con este trastorno tienen más probabilidades de fumar, beber o consumir drogas. No es raro que tengan problemas con la ley.
Los niños con TDAH también pueden desarrollar otros trastornos psiquiátricos, como trastornos depresivos y de ansiedad .
Tratamiento del TDAH
Existen distintas opciones para controlar el TDAH. Sin embargo, los métodos de tratamiento pueden depender del niño y de la familia.
En el caso de los niños menores de seis años, se recomienda que los padres o cuidadores intenten recibir capacitación en manejo de la conducta antes de probar con medicamentos. En el caso de los niños mayores de esta edad, se recomienda administrar medicamentos y manejo de la conducta en conjunto.
Medicamento
Los medicamentos son un método establecido y eficaz para controlar los síntomas del TDAH. Los medicamentos para este trastorno pueden mejorar la atención, las conductas desafiantes y pueden ser útiles para mejorar la vida diaria.
- Estimulantes : estos medicamentos aumentan los neurotransmisores dopamina y noradrenalina en ciertas partes del cerebro que intervienen en la atención y la conducta. Los estimulantes son los medicamentos más utilizados para el TDAH.
- No estimulantes : este tratamiento no es tan eficaz como los estimulantes para controlar el TDAH, pero puede utilizarse en quienes no pueden tolerar o no logran una respuesta adecuada a los estimulantes.
Los proveedores de atención médica pueden probar diferentes medicamentos y dosis para determinar cuál es el más adecuado para las necesidades de un niño al controlar el TDAH.
Terapia del comportamiento
El TDAH puede provocar conductas muy disruptivas en los niños, lo que puede afectar las interacciones con sus seres queridos, maestros y compañeros.
A través de la terapia conductual, un niño puede aprender o mejorar conductas que pueden resultar difíciles de afrontar.
La terapia conductual puede extenderse a los miembros de la familia. Este tratamiento puede enseñar a los niños formas apropiadas de comportarse en el aula y en otros entornos sociales.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Cuando un niño muestra un patrón persistente de comportamiento que sugiere TDAH, es importante visitar a un profesional de la salud para comenzar una evaluación.
Una palabra de Verywell
El TDAH puede provocar síntomas desafiantes de falta de atención, hiperactividad o impulsividad. Los niños con este trastorno pueden parecer más disruptivos que sus compañeros. Cuando los comportamientos que sugieren TDAH persisten durante un período de tiempo, es importante consultar a un médico para diagnosticar y tratar la afección.