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Aaron Temkin Beck nació el 18 de julio de 1921 en Providence, Rhode Island, como el menor de cinco hermanos. Beck se graduó en la Universidad Brown en 1942, donde se especializó en inglés y ciencias políticas. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Yale en 1946. En 1950, Beck se casó con Phyllis W. Beck y la pareja tuvo cuatro hijos. Su hija, Judith S. Beck, también es una influyente terapeuta cognitivo-conductual y presidenta del Instituto Beck de Terapia Cognitivo-Conductual.
Índice
Mejor conocido por
- Terapia cognitivo conductual (TCC)
- Inventario de depresión de Beck
- Escala de desesperanza de Beck
- Instituto Beck de Terapia Cognitivo-Conductual
Carrera
Beck entró en Yale con la intención de estudiar psiquiatría, pero se desanimó después de tomar su primer curso de psicoanálisis , que inicialmente consideró “una tontería”. Finalmente, después de completar una rotación psiquiátrica, se fascinó con el enfoque psicoanalítico y lo fácil que era responder preguntas sobre trastornos psicológicos. “He llegado a la conclusión”, escribió Beck en una carta de 1958 a un colega, “de que hay un sistema conceptual que es particularmente adecuado para las necesidades del estudiante de medicina y del futuro médico: el psicoanálisis”.
Beck dedicó gran parte de su carrera temprana al estudio e investigación del psicoanálisis, en particular para el tratamiento de la depresión. Después de unos años de practicar la terapia psicoanalítica , Beck comenzó a descubrir que el enfoque carecía del rigor científico, la estructura y la evidencia empírica que deseaba. Sus intereses se orientaron hacia el enfoque cognitivo y su investigación en esta área se intensificó después de aceptar un trabajo en el departamento de psiquiatría de la Universidad de Pensilvania, donde estableció una clínica de investigación sobre la depresión.
Beck descubrió que sus pacientes deprimidos a menudo tenían pensamientos negativos espontáneos sobre sí mismos, el mundo y los demás. Los pacientes que reflexionaban sobre estos pensamientos comenzaban a tratarlos como válidos y precisos.
Su atención pronto se centró en ayudar a los pacientes a identificar estos pensamientos automáticos negativos y reemplazarlos por pensamientos más realistas y precisos para minimizar los patrones de pensamiento distorsionados que contribuyen a la depresión. Beck descubrió que para tratar con éxito cualquier trastorno era necesario hacer que los pacientes fueran conscientes de estos patrones de pensamiento negativos. Este enfoque de tratamiento finalmente se conoció como terapia cognitivo-conductual (TCC).
Contribuciones a la psicología
Además de sus escalas de evaluación ampliamente utilizadas, Beck ha publicado más de 600 artículos profesionales y 24 libros a lo largo de su carrera. Beck también ha recibido numerosos honores por su trabajo, incluidos cinco títulos honorarios, el premio Lienhard del Instituto de Medicina y el premio Kennedy Community Health.
Beck es ampliamente reconocido como el padre de la terapia cognitiva. La revista American Psychologist lo nombró uno de los cinco psicólogos más influyentes de todos los tiempos. También se lo ha calificado como una de las personas más influyentes en el campo de la salud mental y una de las diez personas más influyentes que han dado forma al rumbo de la psiquiatría en Estados Unidos.
En la actualidad, Beck sigue siendo profesor emérito de psiquiatría en la Universidad de Pensilvania. Su trabajo ha influido en numerosos psicólogos, entre ellos Martin Seligman y su hija Judith S. Beck.
Publicaciones seleccionadas
Beck, AT (1967). El diagnóstico y el tratamiento de la depresión . Filadelfia, PA: University of Pennsylvania Press.
Beck, AT (1970). Depresión: causas y tratamiento . Filadelfia, PA: University of Pennsylvania Press.
Beck, AT (1975). Terapia cognitiva y trastornos emocionales . Nueva York, NY: Meridian.
Beck, AT, Rush, AJ, Shaw, BF y Emery, G. (1979). Terapia cognitiva de la depresión . Nueva York, NY: Guilford Press.
Beck, AT, Freeman, A., y Davis, DD (2003). Terapia cognitiva de los trastornos de la personalidad . Nueva York, NY: Guilford Press.
Beck, AT, Emery, G., y Greenberg, RL (2005). Trastornos de ansiedad y fobias: una perspectiva cognitiva . Nueva York, NY: Basic Books.
Clark, DA y Beck, AT (2010). Terapia cognitiva de los trastornos de ansiedad: ciencia y práctica . Nueva York, NY: Guilford Press.