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El psicólogo y filósofo William James (1842-1910) es considerado a menudo el padre de la psicología estadounidense. Su libro de texto emblemático, Principios de psicología , se considera un texto clásico y una de las obras más significativas de la historia de la psicología . Además de su trabajo como profesor e investigador, James también fue conocido como un escritor de gran elocuencia. Wilhelm Wundt , considerado el fundador de la psicología moderna, comentó célebremente que los Principios de James eran hermosos.
La evaluación que el propio James hizo de su capacidad fue mucho menos elogiosa. En un momento dado escribió: “No tengo facilidad para escribir, como tienen algunas personas”. Las siguientes citas ofrecen una idea de las creencias, teorías y filosofía de William James.
Índice
Sobre el pensamiento
“Muchas personas creen que están pensando cuando en realidad sólo están reordenando sus prejuicios.”
“El sentido común y el sentido del humor son una misma cosa, se mueven a distintas velocidades. El sentido del humor es simplemente sentido común bailando”.
“En comparación con lo que deberíamos ser, estamos medio despiertos.”
- De “Las energías de los hombres” (1907)
“El arte de ser sabio es el arte de saber qué pasar por alto”.
- De Los principios de la psicología (1890)
“La verdad en nuestras ideas significa su poder para funcionar.”
- Del Pragmatismo (1907)
“La verdad le sucede a una idea.”
- Del Pragmatismo (1907)
“Si hay algo bueno en el estilo, es el resultado de un trabajo incesante de reescritura. Al principio todo me sale mal, pero una vez que lo he objetivado en una forma rudimentaria, puedo torturarlo, hurgarlo, rasparlo y palmearlo hasta que ya no me ofenda”.
- De las cartas de William James
“¡Qué oficio tan terrible es el de profesor! Te pagan por hablar, hablar y hablar… Sería un universo terrible si todo pudiera convertirse en palabras, palabras y más palabras”.
- De las cartas de William James
“La filosofía es a la vez la más sublime y la más trivial de las actividades humanas”.
- Del Pragmatismo (1907)
Sobre el éxito, el fracaso y la aceptación
“Hay que estar dispuesto a que así sea. La aceptación de lo ocurrido es el primer paso para superar las consecuencias de cualquier desgracia”.
“Nuestros errores no son, sin duda, cosas tan terriblemente solemnes. En un mundo en el que estamos tan seguros de incurrir en ellos a pesar de todas nuestras precauciones, una cierta ligereza de corazón parece más saludable que este excesivo nerviosismo por ellos.”
- De La voluntad de creer y otros ensayos de filosofía popular (1897)
“Es nuestra actitud al comienzo de una tarea difícil la que, más que cualquier otra cosa, determinará el éxito de su resultado.”
“Hay una sola causa del fracaso humano: la falta de fe del hombre en su verdadero Ser.”
“Quien se niega a aprovechar una oportunidad única pierde el premio con tanta seguridad como si lo hubiera intentado y hubiera fracasado”.
- De La voluntad de creer y otros ensayos de filosofía popular (1897)
“Todos los bienes naturales perecen. Las riquezas toman alas; la fama es un soplo; el amor es una trampa; la juventud, la salud y el placer se desvanecen.”
- De Las variedades de la experiencia religiosa (1902)
Sobre la naturaleza humana
“Todos deberían hacer al menos dos cosas cada día que odian hacer, sólo para practicar”.
“Cómo ganar, cómo conservar, cómo recuperar la felicidad, es de hecho, para la mayoría de los hombres en todo momento, el motivo secreto de todo lo que hacen y de todo lo que están dispuestos a soportar”.
- De Las variedades de la experiencia religiosa (1902)
“Si el mero hecho de ‘sentirse bien’ pudiera decidir, la embriaguez sería la experiencia humana más válida”.
- De Las variedades de la experiencia religiosa (1902)
“El mejor argumento que conozco a favor de una vida inmortal es la existencia de un hombre que la merece”.
“Todos estamos dispuestos a ser salvajes por alguna causa. La diferencia entre un hombre bueno y uno malo es la elección de la causa.”
- De las cartas de William James
“El principio más profundo de la naturaleza humana es el anhelo de ser apreciado”.
- De las cartas de William James