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¿Quién es considerado el padre de la psicología? Esta pregunta no tiene necesariamente una respuesta clara y concisa, ya que muchas personas han contribuido al surgimiento, el auge y la evolución de la psicología moderna.
Analizaremos más de cerca a un individuo que es citado con mayor frecuencia, así como a otros individuos que también son considerados padres de varias ramas de la psicología .
Índice
¿Por qué Wundt es el padre de la psicología?
Wilhelm Wundt es el hombre más comúnmente identificado como el padre de la psicología. ¿Por qué Wundt? Otras personas como Hermann von Helmholtz, Gustav Fechner y Ernst Weber participaron en las primeras investigaciones científicas sobre psicología , entonces, ¿por qué no se les atribuye el mérito de ser el padre de la psicología?
A Wundt se le otorga esta distinción debido a la formación del primer laboratorio de psicología experimental del mundo , lo que suele considerarse el inicio oficial de la psicología como ciencia separada y distinta.
Al establecer un laboratorio que utilizaba métodos científicos para estudiar la mente y el comportamiento humanos, Wundt tomó la psicología de una mezcla de filosofía y biología y la convirtió en un campo de estudio único.
Además de convertir la psicología en una ciencia independiente, Wundt también tuvo varios estudiantes que luego se convirtieron en psicólogos influyentes. Edward B. Titchener fue responsable de establecer la escuela de pensamiento conocida como estructuralismo .
James McKeen Cattell se convirtió en el primer profesor de psicología en los Estados Unidos, y G. Stanley Hall estableció el primer laboratorio de psicología experimental en los EE. UU.
La vida de Wilhelm Wundt
Wilhelm Wundt fue un psicólogo alemán que fundó el primer laboratorio de psicología en Leipzig, Alemania, en 1879. Este acontecimiento es ampliamente reconocido como el establecimiento formal de la psicología como una ciencia distinta de la biología y la filosofía.
Entre sus muchas distinciones, Wundt es considerado un pionero en psicología porque fue la primera persona en referirse a sí mismo como psicólogo .
A menudo se lo asocia con la escuela de pensamiento conocida como estructuralismo, aunque fue su alumno Edward B. Titchener el verdadero responsable de la formación de esa escuela de psicología. Wundt también desarrolló una técnica de investigación conocida como introspección , en la que observadores altamente capacitados estudiaban y comunicaban el contenido de sus propios pensamientos.
La carrera de Wilhelm Wundt en psicología
Wilhelm Wundt se licenció en Medicina en la Universidad de Heidelberg. Posteriormente estudió brevemente con Johannes Müller y, más tarde, con el físico Hermann von Helmholtz. Se cree que el trabajo de Wundt con estos dos personajes influyó mucho en su trabajo posterior en psicología experimental.
Primer laboratorio de psicología
Más tarde, Wundt escribió los Principios de psicología fisiológica (1874), que ayudaron a establecer procedimientos experimentales en la investigación psicológica. Después de aceptar un puesto en la Universidad de Leipzig, Wundt fundó el primer laboratorio de psicología experimental del mundo.
Aunque ya existía otro laboratorio de psicología ( William James había fundado uno en Harvard unos años antes), el laboratorio de James se centraba en ofrecer demostraciones didácticas en lugar de experimentación. Después de estudiar con Wundt, G. Stanley Hall fundó el primer laboratorio estadounidense de psicología experimental en la Universidad John Hopkins.
Estructuralismo
A Wundt se le asocia a menudo con la perspectiva teórica conocida como estructuralismo, que implica describir las estructuras que componen la mente.
Wundt fue un pionero de la psicología no sólo porque fundó el primer laboratorio de psicología, sino también porque introdujo la primera escuela intelectual de pensamiento. El estructuralismo se considera la primera escuela de pensamiento en psicología .
Aunque Wundt suele estar asociado con el estructuralismo , en realidad fue su alumno Edward B. Titchener quien influyó en la escuela estructuralista en Estados Unidos. Muchos historiadores creen que Titchener en realidad tergiversó muchas de las ideas originales de Wundt. En cambio, Wundt se refirió a su punto de vista como voluntarismo.
Si bien el estructuralismo de Titchener implicaba descomponer elementos para estudiar la estructura de la mente, algunos expertos han señalado que el enfoque de Wundt era en realidad mucho más holístico .
Introspección
Otra razón por la que se considera a Wundt un pionero de la psicología es que se centró en desarrollar estrategias y técnicas experimentales para ayudar a estudiar sistemáticamente el pensamiento y el comportamiento humanos. Wundt creía que la psicología era la ciencia de la experiencia consciente y que los observadores entrenados podían describir con precisión los pensamientos, sentimientos y emociones a través de un proceso conocido como introspección.
Sin embargo, Wundt hizo una clara distinción entre la autoobservación cotidiana, que consideraba inexacta, y la introspección experimental (también llamada percepción interna). Según Wundt, la percepción interna implicaba un observador debidamente entrenado que era consciente cuando se introducía un estímulo de interés.
El proceso de Wundt requería que el observador estuviera muy atento a sus pensamientos y reacciones ante el estímulo e implicaba múltiples presentaciones del estímulo. Por supuesto, como este proceso depende de la interpretación personal, es altamente subjetivo. Wundt creía que variar sistemáticamente las condiciones del experimento mejoraría la generalidad de las observaciones.
Wundt también fundó la revista de psicología Philosophical Studies . En una clasificación de 2002 de los psicólogos más influyentes del siglo XX, Wundt ocupó el puesto número 93.
La influencia de Wilhelm Wundt
La creación de un laboratorio de psicología estableció a la psicología como un campo de estudio independiente con sus propios métodos y preguntas. El apoyo de Wilhelm Wundt a la psicología experimental también sentó las bases para el conductismo , y muchos de sus métodos experimentales todavía se utilizan en la actualidad.
Wundt también tuvo muchos estudiantes que luego se convirtieron en psicólogos destacados, entre ellos Edward Titchener, James McKeen Cattell , Charles Spearman, G. Stanley Hall, Charles Judd y Hugo Munsterberg .
Otros “Padres de la Psicología”
Existen otros pensadores influyentes que también pueden reivindicar ser los padres de la psicología de una forma u otra. Los siguientes son sólo algunos de estos individuos que se destacan en áreas específicas de la psicología:
- William James : el padre de la psicología estadounidense; ayudó a establecer la psicología en los EE. UU. y su libro, Los principios de la psicología , se convirtió en un clásico instantáneo.
- Sigmund Freud : el padre del psicoanálisis; sus teorías y trabajos establecieron el psicoanálisis como una importante escuela de pensamiento en psicología.
- Hugo Münsterberg : el padre de la psicología aplicada; fue un pionero en varias áreas aplicadas, incluida la psicología clínica, forense e industrial-organizacional.
- John Bowlby : El padre de la teoría del apego; desarrolló la teoría del apego.
- Kurt Lewin : el padre de la psicología social; su trabajo fue pionero en el uso de métodos científicos para estudiar el comportamiento social.
- Edward Thorndike : el padre de la psicología educativa moderna; su investigación sobre el proceso de aprendizaje ayudó a establecer las bases de la psicología educativa.
- Jean Piaget : el padre de la psicología del desarrollo; su teoría del desarrollo cognitivo revolucionó la forma en que la investigación pensaba sobre el crecimiento intelectual de los niños.
- Ulric Neisser : el padre de la psicología cognitiva moderna; el movimiento cognitivo en psicología recibió un gran impulso con la publicación de su libro de 1967, Psicología cognitiva .
- Lightner Witmer : el padre de la psicología clínica moderna; fundó la primera revista del mundo dedicada a la psicología clínica, The Psychological Clinic , en 1907.
- Gordon Allport : el padre de la psicología de la personalidad; fue uno de los primeros psicólogos en estudiar la personalidad.
Una palabra de Verywell
Wundt no sólo fue la primera persona que se autodenominó psicólogo, sino que también estableció la psicología como una disciplina formal separada de la filosofía y la biología. Si bien su método introspectivo no cumple con el rigor empírico de la investigación actual, su énfasis en los métodos experimentales allanó el camino para el futuro de la psicología experimental.
Gracias a su trabajo y contribuciones, se estableció un campo completamente nuevo e inspiró a otros investigadores a explorar y estudiar la mente y el comportamiento humanos.
Obviamente, no todo el mundo estará de acuerdo con estos títulos generalizados. Algunas personas podrían sugerir que Freud es el padre de la psicología, ya que es quizás una de sus figuras más “conocidas”.
Otros podrían sugerir que Aristóteles es el verdadero padre de la psicología, ya que es responsable del marco teórico y filosófico que contribuyó a los inicios de la psicología. Otros podrían argumentar que los primeros investigadores, como Helmholtz y Fechner, merecen el crédito como los fundadores de la psicología.
Independientemente de cuál sea el lado del debate en el que se encuentre, una cosa en la que es fácil estar de acuerdo es que todos estos individuos tuvieron una influencia importante en el crecimiento y desarrollo de la psicología. Si bien las teorías de cada individuo no son necesariamente tan influyentes hoy en día, todos estos psicólogos fueron importantes en su propia época y tuvieron un gran impacto en cómo la psicología evolucionó hasta convertirse en lo que es hoy.