Muy bien / Laura Porter
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En psicología, el holismo es un enfoque para comprender la mente y el comportamiento humanos que se centra en observar las cosas como un todo. A menudo se lo contrasta con el reduccionismo , que, en cambio, intenta dividir las cosas en sus partes más pequeñas. Este enfoque sugiere que solo podemos comprender las partes cuando las vemos en relación con el todo.
Índice
Visión general del holismo
En términos de psicología, la perspectiva holística sugiere que es importante considerar la mente como una unidad, en lugar de intentar dividirla en sus partes individuales. Cada parte individual desempeña su propio papel importante, pero también funciona dentro de un sistema integrado.
El principio básico del holismo es que las personas son más que la simple suma de sus partes. Para entender cómo piensa la gente, la perspectiva holística subraya que es necesario hacer algo más que centrarse simplemente en cómo funciona cada componente individual de forma aislada. En cambio, los psicólogos que adoptan este enfoque creen que es más importante observar cómo funcionan todas las partes en conjunto.
El holismo en la psicología
El holismo se utiliza como método para comprender los sistemas en psicología y en otras áreas, como la medicina, la filosofía, la ecología y la economía. Una frase clave que resume la idea fundamental del enfoque holístico es que “el todo es más que la suma de sus partes”.
El campo de la medicina holística, por ejemplo, se centra en el tratamiento de todos los aspectos de la salud de una persona, incluidos los síntomas físicos, los factores psicológicos y las influencias sociales.
Para entender por qué las personas hacen lo que hacen y piensan como piensan, el holismo propone que es necesario considerar a la persona en su totalidad. En lugar de centrarse sólo en un aspecto del problema, es necesario reconocer que varios factores interactúan y se influyen entre sí.
Una de las razones por las que es tan importante considerar el ser en su totalidad es que el todo puede poseer propiedades emergentes , es decir, cualidades o características que están presentes en el todo pero que no se pueden observar al observar las partes individuales.
Pensemos, por ejemplo, en el cerebro humano. El cerebro contiene millones de neuronas , pero no basta con observar cada neurona individualmente para saber lo que puede hacer el cerebro. Solo si se observa el cerebro en su conjunto, observando cómo funcionan todas las piezas juntas, se puede ver cómo se transmiten los mensajes, cómo se almacenan los recuerdos y cómo se toman las decisiones.
Incluso si analizamos otros aspectos del cerebro, como las estructuras individuales , no podemos comprender toda la historia. Solo cuando adoptamos un enfoque más holístico podemos apreciar verdaderamente cómo funcionan todas las piezas juntas.
De hecho, uno de los primeros debates en el campo de la neurología se centró en si el cerebro era homogéneo y no podía dividirse más (holismo) o si ciertas funciones estaban localizadas en áreas corticales específicas (reduccionismo).
Hoy en día, los investigadores reconocen que ciertas partes del cerebro actúan de maneras específicas, pero estas partes individuales interactúan y trabajan juntas para crear e influir en diferentes funciones.
Usos del Holismo
Al analizar cuestiones de psicología, los investigadores podrían adoptar un enfoque holístico al considerar cómo los diferentes factores trabajan juntos e interactúan para influir en la persona en su totalidad. En el nivel más amplio, el holismo consideraría cada influencia individual que podría afectar la conducta o el funcionamiento.
Un psicólogo humanista, por ejemplo, podría considerar el entorno de un individuo (incluido el lugar donde vive y trabaja), sus conexiones sociales (incluidos amigos, familiares y compañeros de trabajo), sus antecedentes (incluidas las experiencias de la infancia y el nivel educativo) y su salud física (incluidos el bienestar actual y los niveles de estrés).
El objetivo de este nivel de análisis es poder no sólo considerar cómo cada una de estas variables podría afectar el bienestar general, sino también ver cómo estos factores interactúan y se influyen entre sí.
En otros casos, el holismo puede ser un poco más específico. Los psicólogos sociales, por ejemplo, se esfuerzan por comprender cómo y por qué los grupos se comportan como lo hacen. A veces, los grupos reaccionan de manera diferente a los individuos, por lo que analizar el comportamiento grupal de manera más holística permite que la investigación evalúe las propiedades emergentes que podrían estar presentes.
Beneficios del Holismo
Al igual que el enfoque reduccionista de la psicología, el holismo tiene ventajas y desventajas. Por ejemplo, el holismo puede ser útil en ocasiones cuando mirar el panorama general permite al psicólogo ver cosas que de otro modo podría haber pasado por alto. En otros casos, sin embargo, centrarse en el conjunto puede hacer que pase por alto algunos de los detalles más sutiles.
Algunos de los beneficios clave de esta perspectiva incluyen:
Incorpora muchos factores
Una de las grandes ventajas del enfoque holístico es que permite a los investigadores evaluar múltiples factores que pueden contribuir a un problema psicológico. En lugar de centrarse simplemente en una pequeña parte de un problema, los investigadores pueden analizar todos los elementos que pueden influir.
En última instancia, este enfoque puede ayudarlos a encontrar soluciones que aborden todos los factores internos y externos que pueden influir en la salud de una persona. A veces, esto es más eficaz que abordar componentes más pequeños de forma individual.
Al considerar a las personas de manera integral, los proveedores de atención médica pueden abordar todos los factores que pueden afectar cómo se siente una persona, incluida su mente, su cuerpo y su entorno.
Mira el panorama general
Al investigar un tema, suele ser útil dar un paso atrás y observar el panorama general. El reduccionismo tiende a centrarse únicamente en los árboles, pero el holismo permite a los psicólogos ver el bosque entero. Esto puede ser cierto tanto para la investigación como para el tratamiento de los problemas de salud mental.
Al intentar ayudar a un paciente con síntomas de una enfermedad psiquiátrica, por ejemplo, considerar al paciente de manera holística permite a los profesionales de la salud mental ver todos los factores que afectan la vida diaria del paciente y también cómo interactúa con su entorno. Con este tipo de enfoque, los terapeutas suelen estar mejor capacitados para abordar los síntomas individuales.
El comportamiento humano es complejo, por lo que explicarlo a menudo requiere un enfoque que pueda dar cuenta de esta complejidad. El holismo permite a los investigadores proporcionar una respuesta totalmente inclusiva a preguntas difíciles sobre cómo piensan, sienten y se comportan las personas.
Desventajas del holismo
Si bien el holismo tiene una serie de ventajas clave, también hay algunas desventajas importantes que se deben tener en cuenta. Algunas de ellas son:
Tiende a ser no específico
Al intentar resolver un problema, suele ser importante centrarse en un aspecto concreto del mismo para llegar a una solución. El holismo tiende a ser más general, lo que a veces puede dificultar la precisión. Los científicos, en particular, deben ser capaces de centrar su investigación en variables e hipótesis claramente definidas.
Mirar algo de manera demasiado amplia puede dificultar la realización de pruebas utilizando el método científico, en gran medida debido al hecho de que incorpora muchos factores e influencias variados.
Puede ser demasiado complejo
Debido a que el holismo es tan abarcador, las investigaciones científicas pueden resultar muy complejas y desafiantes. Puede haber muchas variables diferentes que tener en cuenta, así como una gran cantidad de interacciones potenciales. Esto puede hacer que este enfoque sea difícil de manejar en ocasiones.
Ejemplos de Holismo
Existen numerosos ejemplos en el campo de la psicología que muestran cómo se puede utilizar el holismo para analizar la mente y el comportamiento humanos. Las primeras escuelas de pensamiento, el estructuralismo y el funcionalismo , son buenos ejemplos de puntos de vista reduccionistas y holísticos.
El estructuralismo se centró en descomponer los elementos del comportamiento en sus componentes más pequeños posibles (reduccionismo), mientras que el funcionalismo se centró en mirar las cosas como un todo y considerar el propósito y la función reales de los comportamientos (holismo).
A lo largo de la historia, han existido otras perspectivas y ramas de la psicología que también han adoptado un enfoque holístico.
Psicología de la Gestalt
La psicología de la Gestalt es una escuela de pensamiento que tiene sus raíces en el holismo. Los psicólogos de la Gestalt no solo creían que el comportamiento humano debía considerarse como un todo, sino que también trabajaban para comprender cómo la mente humana utiliza un enfoque holístico para comprender el mundo.
Las leyes de la Gestalt de la organización perceptiva demuestran que las formas en que los elementos individuales se relacionan entre sí pueden influir en la forma en que los percibimos. Cuando se observan elementos similares juntos, la ley de la similitud, por ejemplo, sugiere que las personas los percibirán como componentes de un todo.
Este enfoque también se puede aplicar al tratamiento de problemas de salud mental. La terapia Gestalt es un enfoque de tratamiento centrado en la persona que surgió de la escuela de pensamiento Gestalt. En lugar de analizar aspectos del pasado de una persona para comprender su problema actual, este enfoque terapéutico analiza todos los aspectos de la vida del individuo en el aquí y ahora.
Psicología humanista
La psicología humanista es una rama de la psicología que surgió en la década de 1950 en parte como respuesta al conductismo. Mientras que el conductismo había adoptado un enfoque reduccionista para explicar el comportamiento humano, los pensadores humanistas están más interesados en analizar el comportamiento de manera holística.
Este enfoque de la psicología analiza todos los factores que contribuyen a cómo piensan y actúan las personas, así como también cómo interactúan todos estos diferentes componentes.
La famosa jerarquía de necesidades de Abraham Maslow es un ejemplo de una teoría humanista que analiza la motivación humana desde una perspectiva holística. Esta teoría no se centra en un único aspecto de la motivación, sino que incorpora muchos aspectos, entre ellos las influencias ambientales, sociales y emocionales.
Psicología social
La psicología social tiende a adoptar un enfoque holístico, ya que considera a los individuos en su contexto social. En particular, esta rama de la psicología estudia cómo el comportamiento grupal suele ser diferente del comportamiento individual, lo que constituye un buen ejemplo de propiedades emergentes y de que la suma es más que sus partes.
Holismo vs. reduccionismo
Una forma de ver cómo se utilizan el holismo y el reduccionismo es observar cómo estos enfoques podrían aplicarse al estudiar un problema psicológico específico.
Imaginemos que los investigadores están interesados en aprender más sobre la depresión .
- Un investigador que utilice el enfoque holístico podría centrarse en cambio en comprender cómo pueden interactuar los diferentes factores contribuyentes, por ejemplo, examinando cómo los patrones de pensamiento, las relaciones sociales y los niveles de neurotransmisores influyen en los niveles de depresión de una persona.
- Un científico que utilice el enfoque reduccionista podría analizar un factor muy específico que influye en la depresión, como los niveles de neurotransmisores en el cerebro.
Una palabra de Verywell
Gran parte del atractivo del holismo reside en su capacidad de incorporar todos los elementos que nos hacen ser quienes somos. Las personas somos infinitamente complejas y variadas, y el holismo es capaz de abordar todos los factores externos e internos que influyen en nuestro pasado, presente y futuro.
Diferentes áreas de la psicología suelen centrarse en uno u otro enfoque. Si bien el reduccionismo y el holismo suelen enfrentarse entre sí, ambos cumplen una función importante para ayudar a los investigadores a comprender mejor la psicología humana.