FatCamera / Imágenes Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
Para las víctimas de violencia doméstica , los ataques físicos, el maltrato emocional y otros abusos sufridos seguramente afectarán su bienestar.
Sin embargo, aunque los horrores del abuso son evidentes en las víctimas primarias (los niños que presencian el abuso de sus madres, padres u otros miembros de la familia) se ven afectados.
En este artículo se analizarán los efectos psicológicos y físicos duraderos de la exposición de un niño a la violencia doméstica . Para reducir el riesgo de estos efectos, también es importante destacar las formas en que se puede proteger a los niños de sufrir daños.
Si usted o un ser querido es víctima de violencia doméstica, comuníquese con la Línea Nacional de Atención sobre Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 para obtener asistencia confidencial de defensores capacitados.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Índice
Efectos a corto plazo de ser testigo de violencia doméstica cuando se es niño
La violencia doméstica es un fenómeno muy común en todo el país y una característica incómoda de muchos hogares estadounidenses. Se estima que 10 millones de personas sufren incidentes de abuso doméstico cada año, una cifra que aumenta cuando se consideran las víctimas silenciosas, como los niños.
En 2010, 1 de cada 15 niños estuvieron expuestos a casos de violencia de pareja, y un preocupante porcentaje de 1 de cada 3 niños también sufrieron actos de
Los efectos del maltrato doméstico en los niños pueden ser evidentes en un corto período de tiempo, mientras que otros daños pueden notarse a largo plazo. A continuación se analizan algunos de los efectos inmediatos que sufren los niños después de presenciar violencia doméstica.
Ansiedad
Los niños tienden a permanecer nerviosos si están siempre rodeados por el maltrato de uno de sus padres por parte del otro. Estos niños vivirán con la respiración contenida esperando la próxima vez que se produzca una agresión física o verbal en su hogar. Esto puede generar un estado de ansiedad permanente .
No es raro que los niños en edad preescolar que presencian este tipo de abuso vuelvan a tener los mismos hábitos que los niños más pequeños: chuparse el dedo, orinarse en la cama , llorar más y quejarse más.
Los niños en edad escolar pueden desarrollar rasgos antisociales y pueden sentirse culpables por el abuso que presenciaron. Estos niños suelen asumir la culpa por el abuso que sufren sus padres, una creencia que puede dañar gravemente su autoestima .
Trastorno de estrés postraumático
Uno de los efectos más devastadores de la violencia doméstica es su capacidad de causar trastorno de estrés postraumático en los niños que crecen en su entorno.
A pesar de que no sufren maltrato físico, el trauma de la violencia doméstica es suficiente para provocar cambios peligrosos en el cerebro en desarrollo de los niños. Estos cambios pueden provocar pesadillas , cambios en los patrones de sueño , ira, irritabilidad, dificultad para concentrarse y, en ocasiones, los niños pueden tener la capacidad de recrear aspectos del abuso traumático observado.
Desafíos físicos
Los problemas de salud mental son un resultado común de ser testigo del abuso de un padre. Sin embargo, estas consecuencias a veces pueden ser evidentes en su bienestar físico.
Los niños en edad escolar pueden padecer dolores de cabeza y de estómago que se deben a la situación tensa que se vive en casa. En el caso de los bebés, existe un mayor riesgo de sufrir lesiones físicas tras el flujo constante de maltrato a uno de sus padres.
Comportamiento agresivo
Cuando los adolescentes son testigos de abuso doméstico, tienden a reaccionar de forma violenta ante la situación. Pueden pelearse, faltar a la escuela, participar en actividades sexuales riesgosas o incursionar en las drogas y el alcohol. Estos adolescentes también tienen muchas probabilidades de meterse en problemas con la ley.
Abuso físico
En muchos casos, los niños que viven en hogares donde se abusa de ellos también corren el riesgo de ser víctimas de este trato.
Una pareja abusiva puede convertirse muy fácilmente en un padre o tutor abusivo, dañando física, verbal y emocionalmente a sus hijos.
Efectos a largo plazo de ser testigo de violencia doméstica cuando se es niño
Por más útil que pueda ser la distancia, simplemente alejarse de la violencia doméstica no es suficiente para deshacer el daño causado al presenciarla.
Los niños que crecieron viendo a sus padres sufrir abusos probablemente tengan que lidiar con efectos que perduren hasta la edad adulta. A continuación se abordan algunos de los efectos a largo plazo que sufren los niños después de presenciar violencia doméstica.
Depresión
El niño ansioso criado en un entorno tóxico y abusivo puede llegar a convertirse en un adulto deprimido . El trauma de presenciar violencia doméstica de forma habitual coloca a los niños en un alto riesgo de desarrollar depresión, tristeza, problemas de concentración y otros síntomas de depresión en la edad adulta.
Problemas de salud
Una mala alimentación o los riesgos ambientales no siempre son las causas principales de enfermedades como enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes en la edad adulta.
En algunos casos, estas enfermedades tienen vínculos directos con el abuso físico, emocional y verbal que el niño presencia o al que está sometido.
Repitiendo patrones abusivos
Si bien el comportamiento abusivo puede ser repetitivo, es importante tener en cuenta que el abuso no siempre ocurre de manera cíclica. De hecho, suponer que la violencia ocurre en ciclos puede llevar a culpar a la víctima. El abuso puede ser impredecible y nunca está bien.
Sentir el dolor y la angustia de presenciar la violencia no siempre garantiza que los niños vayan por otro camino. En algunos casos, la exposición temprana al abuso simplemente prepara el terreno para que los niños sigan ese mismo camino en la edad adulta.
En estos casos, los hijos varones pueden abusar físicamente de sus parejas después de ver a sus padres hacer lo mismo. Asimismo, las mujeres de hogares que presencian violencia doméstica tienen más probabilidades de ser agredidas sexualmente por sus parejas en la edad adulta.
Cómo proteger a los niños del abuso doméstico
Teniendo en cuenta que la violencia doméstica puede tener efectos duraderos en la salud física, mental y la vida futura de los niños, es importante protegerlos adecuadamente del abuso. A continuación, se indican algunas formas de proteger a un niño del abuso doméstico.
Haga de la seguridad una prioridad
Una de las mejores maneras de proteger el interés y el bienestar de un niño es que las víctimas reciban el apoyo necesario que necesitan para abandonar el entorno abusivo.
De esta manera, los niños se evitan una mayor exposición a la violencia y tienen la oportunidad de crecer dentro de estructuras más saludables.
Enseñe a los niños dinámicas de relaciones saludables
Ante una visión distorsionada de la dinámica romántica, hablar con los niños sobre interacciones más saludables entre parejas puede ayudar a manejar el daño causado después de presenciar violencia doméstica.
A los niños se les debe enseñar formas saludables de resolver disputas en las amistades. Es importante que aprendan formas saludables en las que las parejas pueden relacionarse entre sí, teniendo cuidado de compartir por qué la violencia no tiene lugar en las relaciones.
Educar a los niños sobre los límites
Una forma eficaz de gestionar el daño y prevenir un ciclo de violencia doméstica es enseñar a los niños límites saludables.
Enseñarles a los niños la autonomía (que nadie tiene derecho a tocar sus cuerpos o viceversa) es un paso en la dirección correcta. También se les debe enseñar a los niños a decirle siempre a un adulto de confianza si otra persona los hace sentir incómodos de alguna manera.
Una palabra de Verywell
La violencia doméstica puede dejar marcas duraderas en las víctimas directas e indirectas. Dado que la violencia doméstica puede provocar problemas psicológicos como ansiedad y depresión, recibir la atención adecuada de un profesional de la salud mental puede ayudar a controlar estos efectos en los niños. La terapia también puede ayudar a superar la tensión emocional y el trauma de vivir en un entorno tóxico.