Daniel Lai/Imágenes Getty
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Las investigaciones demuestran que el consumo excesivo de alcohol puede dañar la memoria a corto y largo plazo y afectar la estructura cerebral. Puede haber formas de reducir los efectos del alcohol sobre la memoria reduciendo la cantidad de alcohol consumido y utilizando técnicas de memoria para superar los problemas de pérdida de memoria.
Índice
Cómo afecta el alcohol a la memoria
La memoria se divide en memoria retrospectiva ( a largo plazo ) y memoria prospectiva o de trabajo ( a corto plazo ). La memoria retrospectiva consiste en recordar todos los acontecimientos y episodios que han sucedido en nuestra vida.
El alcohol tiende a afectar con mayor frecuencia la memoria a corto plazo o prospectiva. La memoria prospectiva es la función cerebral cotidiana, específicamente, recordar completar las actividades diarias.
Cualquiera puede olvidar cosas de vez en cuando, sin embargo, las personas que consumen grandes cantidades de alcohol tienen tendencia a cometer más errores de memoria que quienes no beben en absoluto o quienes no beben de manera habitual. Estos errores pueden incluir recordar si han completado una tarea, como cerrar el auto con llave o apagar la estufa u olvidar dónde dejaron las cosas.
Otros ejemplos de deterioro de la memoria cotidiana pueden incluir:
- Olvidar enviarle a tu hija su tarjeta de cumpleaños a tiempo
- Olvidar lo que estás a punto de decir en medio de una frase
- Olvidar dónde se guardan los artículos domésticos que se usan habitualmente
- Contarle a un amigo una historia que ya le has contado
Mecanismo de acción
El alcohol dificulta la capacidad del cerebro para transferir información de la memoria de corto plazo al almacenamiento de largo plazo. Es como un camión de reparto que se desvía de su ruta y nunca llega a su destino. La entrega nunca llegó a su destino; la persona simplemente no puede recordar las cosas. Estos efectos son más notorios cuando una persona está intoxicada .
Las personas que beben mucho de manera habitual pueden dañar una estructura cerebral llamada hipocampo . Esta estructura es fundamental para la memoria y el aprendizaje, y el consumo excesivo de alcohol puede hacer que el hipocampo se encoja.
Un sistema químico cerebral particularmente susceptible a cantidades incluso pequeñas de alcohol se llama glutamato. Entre otras cosas, el glutamato afecta la memoria y puede contribuir a que algunas personas pierdan temporalmente el conocimiento o olviden gran parte de lo que sucedió durante una noche de consumo excesivo de alcohol.
La cantidad de alcohol y la memoria
Para un estudio publicado en Alcoholism: Clinical &; Experiment Research , los investigadores analizaron la cantidad de alcohol consumido y su efecto en la memoria diaria. La investigación mostró que un bebedor típicamente más empedernido reportó más del 30% más de problemas relacionados con la memoria que alguien que supuestamente no bebía, y casi un 25% más de problemas que aquellos que afirmaron beber solo pequeñas cantidades de alcohol.
Más específicamente, aquellos participantes del estudio que reportaron niveles más altos de consumo de alcohol tenían más probabilidades de faltar a citas y fechas importantes como cumpleaños, o de olvidarse de pagar las facturas a tiempo. Incluso en los casos en que los participantes del estudio se mantuvieron dentro de un límite saludable de consumo de alcohol, los investigadores encontraron un aumento significativo en los problemas de pérdida de memoria.
Formas de recuperar la memoria
Los investigadores están buscando múltiples formas de ayudar a quienes han sufrido pérdida de memoria a recuperar la función cerebral . La simulación de eventos futuros (FES, por sus siglas en inglés) es una técnica de memoria que implica estrategias como la creación de listas enlazadas e indexadas. Un estudio publicado en Psychopharmacology en 2016 mostró que la FES ayudó a las personas a recordar tareas basadas en eventos, pero no en tareas basadas en el tiempo.
Otros informes de los Institutos Nacionales de Salud han demostrado que abstenerse de beber alcohol durante varios meses o un año puede permitir que se corrijan parcialmente los cambios estructurales del cerebro. La abstinencia también puede ayudar a revertir los efectos negativos en las habilidades de pensamiento, incluidas la resolución de problemas, la memoria y la atención.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .