Cómo funciona la terapia narrativa

La terapia narrativa es un estilo de terapia que ayuda a las personas a convertirse en expertos en sus propias vidas y a aceptar su condición de tales. En la terapia narrativa, se hace hincapié en las historias que uno desarrolla y lleva consigo a lo largo de su vida.

A medida que experimentas acontecimientos e interacciones, les das significado y ellos, a su vez, influyen en cómo te ves a ti mismo y al mundo. Puedes llevar varias historias a la vez, como las relacionadas con tu autoestima , tus habilidades, tus relaciones y tu trabajo.

Desarrollada en la década de 1980 por los terapeutas Michael White y David Epston, radicados en Nueva Zelanda, la terapia narrativa busca tener un efecto empoderador y ofrecer un asesoramiento que no sea culpabilizador ni patológico por naturaleza.

Técnicas

Existen diversas técnicas y ejercicios que se utilizan en la terapia narrativa para ayudar a las personas a sanar y superar una historia problemática. Algunas de las técnicas más utilizadas son las siguientes:

Cómo armar tu narrativa

Los terapeutas narrativos ayudan a sus clientes a construir su propia historia. Este proceso permite que la persona encuentre su voz y explore los acontecimientos de su vida y los significados que ha otorgado a esas experiencias. A medida que se va construyendo su historia, la persona se convierte en observadora de ella y la analiza junto con el terapeuta, trabajando para identificar la historia dominante y problemática.

Externalización

Recopilar la historia de la propia vida también permite a las personas observarse a sí mismas, lo que ayuda a crear distancia entre el individuo y sus problemas, lo que se denomina externalización . Esta distancia permite a las personas centrarse mejor en cambiar conductas no deseadas. Por ejemplo, un cliente podría nombrar la ansiedad como “el Duende” y explicarle a su terapeuta cómo se siente cuando “el Duende” está cerca y cómo lo enfrenta.

Deconstrucción

La deconstrucción se utiliza para ayudar a las personas a obtener claridad en sus historias. Cuando una historia problemática parece haber existido durante mucho tiempo, las personas pueden utilizar afirmaciones generalizadas y confundirse con sus propias historias. Un terapeuta narrativo trabajaría con la persona para dividir su historia en partes más pequeñas, aclarando el problema y haciéndolo más abordable.

Resultados únicos

Cuando una historia parece concreta, como si nunca pudiera cambiar, cualquier idea de historias alternativas se desvanece. Las personas pueden quedarse estancadas en su historia y permitir que influya en varias áreas de sus vidas, afectando la toma de decisiones, los comportamientos, las experiencias y las relaciones.

¿En qué puede ayudar la terapia narrativa?

Si bien la terapia narrativa es un enfoque de tratamiento relativamente nuevo, existen algunas evidencias de que puede ser útil para una variedad de afecciones. Las afecciones de salud mental a las que puede ayudar incluyen:

• Ansiedad
• Problemas de apego
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Depresión
• Trastornos alimentarios
• Dolor
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Este enfoque también puede ser útil para cualquier persona que se sienta abrumada por experiencias, pensamientos o emociones negativas. Este tipo de terapia enfatiza la importancia de que las personas no se etiqueten ni se vean a sí mismas como “rotas” o “el problema”, o que se sientan impotentes ante sus circunstancias y patrones de conducta.

Beneficios de la terapia narrativa

La terapia narrativa tiene una serie de principios clave, entre ellos:

• Respeto : Las personas que participan en la terapia narrativa son tratadas con respeto y apoyadas por la valentía que se necesita para presentarse y trabajar a través de los desafíos personales.
• No culpar a nadie : no se culpa al cliente mientras éste va analizando su historia y se le anima a no culpar a los demás. En cambio, se hace hincapié en reconocer y cambiar las historias no deseadas e inútiles sobre sí mismo y los demás.
• El cliente como experto : los terapeutas narrativos no son vistos como una autoridad que brinda consejos, sino como un socio colaborador que ayuda a los clientes a crecer y sanar. La terapia narrativa sostiene que los clientes se conocen bien a sí mismos y que explorar esta información les permitirá cambiar sus narrativas.

La terapia narrativa desafía las historias problemáticas dominantes que impiden a las personas vivir una vida mejor. A través de la terapia narrativa, las personas pueden identificar historias alternativas, ampliar su visión de sí mismas, desafiar creencias antiguas y poco saludables y abrir sus mentes a nuevas formas de vida que reflejen una historia más precisa y saludable.

La terapia narrativa no tiene como objetivo cambiar a una persona, sino permitirle convertirse en un experto en su propia vida.

Eficacia

La terapia narrativa parece ofrecer beneficios en el tratamiento de diversas afecciones y en una variedad de entornos. Algunas evidencias que respaldan la eficacia de este enfoque:

• Un estudio encontró que los adultos con depresión y ansiedad que fueron tratados con terapia narrativa experimentaron mejoras en la calidad de vida autoinformada y una disminución de los síntomas de ansiedad y depresión.
• Un estudio descubrió que la terapia narrativa era eficaz para ayudar a los niños a mejorar la empatía, la toma de decisiones y las habilidades sociales.
• Otras investigaciones han descubierto que las mujeres casadas experimentaron mayores niveles de satisfacción marital después de ser tratadas con terapia narrativa.

Se necesitan más investigaciones para determinar qué afecciones de salud mental podría tratar la terapia narrativa con mayor eficacia.

Cosas a tener en cuenta

La terapia narrativa puede presentar algunos desafíos que debe tener en cuenta antes de comenzar el tratamiento. Algunas cosas que debe tener en cuenta antes de comenzar:

• Este tipo de terapia puede ser muy profunda . Explora una amplia gama de factores que pueden influir en el desarrollo de la historia de una persona. Esto incluye factores como la edad, el nivel socioeconómico, la raza, la etnia, el género y la identidad sexual. 
• Se trata de hablar de sus problemas y de sus fortalezas . Un terapeuta le ayudará a explorar en profundidad su historia dominante, a descubrir formas en las que podría estar contribuyendo al dolor emocional y a descubrir fortalezas que le puedan ayudar a abordar los problemas de diferentes maneras.
• Reevaluarás tus juicios sobre ti mismo . A veces, las personas llevan historias sobre sí mismas que otros les han impuesto. La terapia narrativa te anima a reevaluar estos pensamientos y reemplazarlos por otros más realistas y positivos.
• Te desafía a separarte de tus problemas . Si bien esto puede ser difícil, el proceso te ayuda a aprender a darte crédito por tomar buenas decisiones o comportarte de manera positiva.

Este proceso puede llevar tiempo, pero con el tiempo puede ayudar a las personas a encontrar su propia voz y desarrollar una narrativa más saludable y positiva.

Cómo empezar

La terapia narrativa es un enfoque único y especializado para el asesoramiento. Existen oportunidades de capacitación para que los terapeutas aprendan más sobre la terapia narrativa y cómo utilizar este enfoque con los clientes.

Hay terapeutas narrativos capacitados en todo el mundo y se pueden encontrar a través de recursos en línea y directorios de terapeutas. También puede considerar pedirle a su médico que lo derive a un profesional en su área con capacitación y experiencia en terapia narrativa.

Durante la primera sesión, el terapeuta puede pedirle que comience a compartir su historia y hacer preguntas sobre los motivos por los que busca tratamiento. Es posible que el terapeuta también quiera saber cómo sus problemas afectan su vida y cuáles son sus objetivos para el futuro. También es probable que hablen sobre aspectos del tratamiento, como la frecuencia con la que se reunirán y cómo puede cambiar su tratamiento de una sesión a la siguiente.