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En el condicionamiento operante, el intervalo variable se refiere a un programa de refuerzo en el que se otorga una respuesta después de que haya transcurrido una cantidad de tiempo impredecible. Un programa de intervalo variable es lo opuesto a un programa de intervalo fijo . Este programa produce una tasa de respuesta lenta y constante.
Índice
De un vistazo
Un programa de intervalos variables es solo una forma de ofrecer refuerzo cuando se intenta enseñar o cambiar una conducta. Al ofrecer una recompensa solo esporádicamente, las personas tienden a responder a una velocidad moderada pero constante.
Una de las principales ventajas de utilizar un programa de intervalos variables es que genera un comportamiento más resistente a la extinción, lo que significa que es más probable que las cosas que se aprenden se mantengan.
¿Cómo funciona un cronograma de intervalo variable?
Para entender cómo funciona un cronograma de intervalo variable, comencemos analizando más de cerca el término en sí.
- El término “programa” se refiere a la tasa de entrega del refuerzo, o con qué frecuencia se da el refuerzo.
- Variable indica que este tiempo es inconsistente y puede variar de un ensayo a otro.
- Finalmente, el intervalo significa que la entrega está controlada por el tiempo.
Por lo tanto, un programa de intervalo variable significa que el refuerzo se administra en intervalos de tiempo variables e impredecibles.
Imagina que estás entrenando a una paloma para que picotee una llave y reciba una bolita de comida. Le pones al ave un programa de intervalo variable de 30 segundos (VI-30). Esto significa que la paloma recibirá un refuerzo cada 30 segundos en promedio.
Es importante señalar que se trata de un promedio. A veces, la paloma puede recibir el refuerzo después de 10 segundos; a veces, puede tener que esperar 45 segundos. La clave es que el tiempo es impredecible.
Características de un programa de intervalo variable
Un programa de intervalo variable tiene algunas características importantes que lo distinguen de otros programas de refuerzo. Características clave de un programa de intervalo variable:
- Muy resistente a la extinción.
- La tasa de respuesta es moderada pero constante.
- Pausa mínima después de dar el refuerzo
Una posible desventaja es que las tasas de respuesta tienden a ser más moderadas, pero esto también puede verse como una ventaja.
Ejemplos de programas de intervalo variable
Para comprender más sobre cómo funcionan los cronogramas de intervalos variables, puede ser útil observar algunos ejemplos diferentes del mundo real:
Revisando su correo electrónico
Por lo general, revisas tu correo electrónico en momentos aleatorios durante el día en lugar de hacerlo cada vez que llega un mensaje. Lo que pasa con el correo electrónico es que, en la mayoría de los casos, nunca sabes cuándo recibirás un mensaje.
Por este motivo, los correos electrónicos llegan de forma esporádica en momentos totalmente impredecibles. Cuando compruebas que has recibido un mensaje, actúa como un refuerzo para que revises tu correo electrónico.
Tu empleador verifica tu trabajo
¿Su jefe pasa por su oficina varias veces durante el día para comprobar su progreso? Este es un ejemplo de un cronograma de intervalo variable. Estos controles se producen en momentos impredecibles, por lo que nunca se sabe cuándo pueden ocurrir.
Es muy probable que trabajes a un ritmo bastante constante a lo largo del día, ya que nunca estás seguro de cuándo aparecerá tu jefe y quieres parecer ocupado y productivo cuando aparece.
Inmediatamente después de uno de estos registros, es posible que hagas una breve pausa y tomes un breve descanso antes de reanudar tu ritmo de trabajo constante.
Exámenes sorpresa
Es posible que tu profesor de psicología te haga exámenes sorpresa periódicos para comprobar tus conocimientos y asegurarse de que prestas atención en clase. Si bien estos exámenes se realizan con cierta frecuencia, nunca sabes con exactitud cuándo te harán un examen sorpresa.
Es posible que una semana acabes haciendo dos exámenes, pero luego pases dos semanas enteras sin hacer ninguno. Como nunca sabes cuándo te pueden hacer un examen sorpresa, probablemente prestarás atención y te concentrarás en tus estudios para estar preparado.
Programas de reforzamiento en el condicionamiento operante
El condicionamiento operante puede fortalecer o debilitar conductas mediante el refuerzo y el castigo. Este proceso de aprendizaje implica la formación de una asociación con la conducta y las consecuencias de esa acción.
Al psicólogo BF Skinner se le atribuye la introducción del concepto de condicionamiento operante. Observó que el refuerzo podía utilizarse para aumentar una conducta y el castigo para debilitarla. También observó que la velocidad con la que se reforzaba una conducta tenía un efecto tanto en la fuerza como en la frecuencia de la respuesta.
Qué significa esto para usted
Si estás intentando cambiar una conducta, es importante utilizar el programa de refuerzo adecuado. Un programa de intervalo variable significa que solo darás o recibirás una recompensa después de un período de tiempo aleatorio. Cuando utilizas este programa, es más probable que sigas adelante a un ritmo constante y moderado porque nunca sabes exactamente cuándo recibirás la recompensa.