Muy bien / Alex Dos Diaz
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Ah, las fiestas. Se supone que son una época llena de alegría y, sin embargo, a menudo nos cuesta entrar en ese estado mental. Se supone que el Día de Acción de Gracias es un momento para reflexionar sobre las cosas por las que estamos agradecidos, pero no siempre es fácil.
Esto es especialmente cierto si estás empezando a pensar de forma más crítica sobre el origen de esa festividad, en términos de las partes más oscuras de su historia y cómo las comunidades indígenas aún son maltratadas en los EE. UU. También podrías estar pensando en el cambio climático, la división política y las guerras que suceden en el extranjero.
Pero es muy posible pensar intencionalmente en todos los desafíos del momento y en las personas que están pasando por momentos difíciles, y al mismo tiempo cultivar la gratitud y la positividad por lo que está saliendo bien. El Día de Acción de Gracias nos brinda la oportunidad cada año de comenzar una práctica de gratitud, que tiene muchos beneficios para la salud mental, incluso si solo la practicas durante un fin de semana con familiares y amigos.
Índice
Gratitud y salud
Una revisión de estudios de investigación de 2019 encontró que la gratitud estaba vinculada, de manera beneficiosa, con el bienestar social, la salud emocional y el funcionamiento psicológico, e incluía llevar un diario de gratitud, es decir, “escribir regularmente sobre cosas, personas y eventos por los que uno se siente explícitamente agradecido”.
Puede que valga la pena el esfuerzo de desarrollar una práctica de gratitud con actividades regulares como un paso tangible para mejorar su salud mental y emocional.
En términos de su impacto en la salud física, un artículo de una revista de 2020 que proporcionó una revisión sistemática de las intervenciones encontró que la práctica de la gratitud estaba asociada con mejoras en la calidad del sueño, la presión arterial, el control de la glucemia y el asma, así como en los comportamientos alimentarios.
Teniendo en cuenta el impacto positivo en la salud física, tienes aún más motivos para pensar seriamente en cómo incorporar más gratitud a tu vida diaria.
La gratitud puede desarrollar nuevas conexiones
Un estudio de 2015 sobre 70 estudiantes universitarios demostró que “las expresiones de gratitud facilitan la afiliación entre compañeros que antes no se conocían y establecen apoyo para un mecanismo de este efecto” basado en la voluntad de los mentores de hacer un seguimiento de los aprendices después de recibir una nota de agradecimiento escrita a mano.
Las personas pueden beneficiarse al promover la gratitud y la calidez interpersonal entre sí al fomentar nuevas conexiones.
La gratitud mantiene las relaciones
Según la teoría de Encontrar, Recordar y Vincular, “la gratitud probablemente se entiende mejor como un mecanismo para formar y mantener las relaciones más importantes de nuestras vidas, aquellas con las personas que nos importan y con las que contamos de un día para el otro”.
Según este estudio de investigación, las personas se beneficiarían al integrar la gratitud como un componente central para mantener las relaciones con sus seres queridos expresándoles agradecimiento a diario.
Un estudio de 2017 arrojó luz sobre la gratitud en las relaciones interpersonales en términos de “persuasión (por ejemplo, ‘Gracias. Aprecio mucho que estés dispuesto a ayudarme con esta tarea’), gestión de la identidad (por ejemplo, ‘Estoy muy agradecido por la oportunidad de ser honesto contigo’) y gestión de la interacción (por ejemplo, ‘Gracias por darme la oportunidad de hablar’)”.
Como se ve en estos ejemplos, la gratitud se puede expresar fácilmente en la forma en que las personas se comunican con familiares y amigos para mantener las relaciones.
Gratitud e injusticia
Si bien en general se recomienda la gratitud, un debate exhaustivo no estaría completo sin ponerla en perspectiva con respecto a cuestiones de opresión y privilegio.
Un artículo de revista de 2016 escrito por Liz Jackson llama la atención sobre cómo “parecería que la disponibilidad de cosas por las que estar agradecido y los beneficios psicológicos podrían correlacionarse con ventajas y desventajas relativas, exacerbando en lugar de mejorar las condiciones de desigualdad social”.
De esta manera, la preocupación por la generosidad y la gratitud puede desviar la atención que tanto se necesita de las cuestiones de opresión y privilegio, que a menudo son la fuente subyacente de resultados inequitativos para las personas.
Para dejar en claro este punto, Jackson utiliza un ejemplo de la aclamada novela de Toni Morrison, “A Bluest Eye”, en la que “la falta de gratitud es defendida por el personaje principal, una joven negra llamada Claudia, por recibir lo que podría parecer en primer lugar un regalo inofensivo de valor plausible: una muñeca de piel rosada”. Claudia ve el regalo como “un acto de oposición a los valores estéticos y relacionales dominantes opresivos o contrarios a sus propias necesidades de respeto por sí misma”.
Para que el personaje muestre gratitud por lo que se considera valioso en una sociedad de supremacía blanca, su respeto por sí mismo se vería amenazado en términos de una posible internalización de estándares de belleza eurocéntricos, lo que puede contribuir a la antinegritud.
Si bien la gratitud puede ser alentada en general, es fundamental señalar que “si bien la psicología positiva afirma que la gratitud puede llevarnos a ser más benéficos en el mundo que nos rodea, sin un cuestionamiento crítico de cómo la injusticia social opera como ventaja y desventaja individual, uno puede alejarse de la comprensión de su naturaleza estructural, en favor de la búsqueda del placer y la ingenuidad, a través de la crónica de la gratitud o actos aleatorios de generosidad hacia los demás”.
Cómo practicar más la gratitud
En un informe preparado para la Fundación John Templeton por el Greater Good Science Center de la Universidad de California en Berkeley, la gratitud se describe como el “pegamento social que fortalece las relaciones (entre amigos, familia y parejas) y sirve como columna vertebral de la sociedad humana”. Está mediada por el género, y factores como la envidia, el materialismo, el narcisismo y el cinismo actúan como barreras.
Una mejor comprensión de la gratitud es un buen augurio para incorporarla a su vida de una manera que sea beneficiosa sin reforzar el problemático status quo.
Las intervenciones de gratitud incluyen:
- Contando bendiciones : enumera cinco cosas por las que estás agradecido
- Tres cosas buenas : escribir tres cosas que salieron bien e identificar las causas de esos aspectos positivos.
- Resta mental : Imaginar tu vida sin algo bueno
- Cartas y visitas de agradecimiento : Cómo escribir y enviar cartas de agradecimiento a personas a las que nunca les has dado las gracias
- Reflexión sobre la muerte : Imaginar tu propia muerte para hacer un balance y valorar los beneficios de estar vivo
- Consumo experiencial : pasar de gastar dinero en cosas a invertir en experiencias