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La cronofobia se caracteriza por el miedo al paso del tiempo. Por lo general, esto está relacionado con el miedo a que nuestro tiempo en la Tierra sea limitado o que tengamos problemas para seguir su paso. Aunque el tiempo no es un concepto totalmente concreto, algunos pueden considerarlo como un tipo de “fobia específica”, similar al miedo que se le tiene a un gato o a una serpiente . Las fobias específicas afectan a aproximadamente el 10% de los adultos en los EE. UU.
Todos tememos en cierta medida hacernos mayores o desearíamos tener más tiempo para pasar con nuestros amigos y seres queridos, pero la mayoría de las veces, esto no llega al nivel de una fobia, que requiere una ansiedad debilitante persistente y otros síntomas asociados en respuesta al objeto de nuestro miedo. Los datos sobre la prevalencia de la cronofobia no están fácilmente disponibles, aunque es un miedo que muchos de nosotros podemos entender.
Índice
Causas de la cronofobia
Algunas poblaciones sufren cronofobia, el miedo al tiempo, más que otras. De hecho, dado que es tan común en las poblaciones carcelarias, a veces se la conoce como “neurosis carcelaria”, que está relacionada con la naturaleza desorientadora de pasar un período prolongado de tiempo tras las rejas.
Las personas mayores, así como las que padecen enfermedades terminales y se preocupan de que su tiempo en la Tierra sea limitado, también pueden enfrentar este miedo. El tiempo se convierte en su enemigo y temen que su paso los lleve finalmente a la muerte. Dicho esto, un diagnóstico de fobia generalmente requiere que el miedo sea excesivo o irracional. En el caso de la enfermedad, lamentablemente, estos miedos pueden no ser siempre irracionales.
El miedo al tiempo también se presenta a veces tras un trauma grave, como un desastre natural, en particular si la rutina diaria se ve seriamente alterada. También se ha observado en supervivientes de naufragios y en otras personas atrapadas en una situación de gran ansiedad sin medios habituales para seguir el paso del tiempo. De hecho, la sensación de un futuro acortado se ha utilizado anteriormente como uno de los criterios de diagnóstico del trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Síntomas
La cronofobia se caracteriza por una sensación de desrealización en la que el tiempo parece acelerarse o ralentizarse. Algunas personas desarrollan patrones de pensamiento circulares, pensamientos acelerados y síntomas de trastorno obsesivo-compulsivo. Los presos suelen marcar los días que faltan para su liberación.
Muchas personas también experimentan pánico, ansiedad y claustrofobia, que son síntomas comunes de la mayoría de las fobias, así como reacciones comunes al trauma. También se informan a menudo ataques de pánico, sudoración, falta de aire e incluso pensamientos persistentes, pero solo en casos extremos.
Fobias en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales
Incluso nuestros mayores temores no siempre cumplen los criterios para un diagnóstico de fobia. En el DSM-5-TR , los profesionales de la salud mental diagnostican las fobias específicas utilizando los siguientes criterios:
- El miedo es irracional y excesivo.
- La reacción de miedo es inmediata y desproporcionada respecto del riesgo real.
- El miedo provoca angustia extrema y conductas de evitación.
- El miedo limita la vida.
- Los síntomas duran al menos seis meses.
- Los síntomas no son causados por otro trastorno.
Tratamiento de la cronofobia
En casos extremos, la cronofobia no tratada puede provocar aislamiento, depresión e incluso un aumento del trastorno del pensamiento. Es importante buscar el asesoramiento de un profesional de la salud mental cualificado lo antes posible.
La cronofobia responde bien a tratamientos estándar para las fobias, como la terapia cognitivo-conductual y la hipnoterapia. Sin embargo, como está estrechamente relacionada con otros trastornos, es mejor diagnosticar y tratar todas las afecciones concurrentes simultáneamente. De hecho, parte del diagnóstico de una fobia consiste en descartar que la ansiedad esté causada por una afección preexistente diferente.
En algunos casos, los psiquiatras pueden recetar medicamentos, pero la psicoterapia sigue siendo el tratamiento principal para las fobias. A diferencia de muchas fobias específicas, la terapia de exposición puede ser menos relevante para la cronofobia, ya que no es fácil exponer a una persona al tiempo o a su paso de la misma manera que se puede hacerlo con un objeto de miedo más tangible.
Prevención de la cronofobia
Dado que el miedo al paso del tiempo suele deberse a situaciones que no se pueden controlar por completo, como una enfermedad, es difícil prevenirlo. También existen técnicas más generales de gestión de la ansiedad y el estrés que pueden ayudarle a lidiar con este tipo de miedos.
Además, hacer un esfuerzo para encontrar tu propósito en la vida puede ayudarte a aprovechar al máximo tu tiempo en la Tierra, tengas cronofobia o no.