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El metilfenidato es un estimulante del sistema nervioso que se utiliza habitualmente para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la narcolepsia. El medicamento, que se comercializa bajo varias marcas, es más conocido en los EE. UU. como Ritalin. Cuando se utiliza según las indicaciones, el metilfenidato puede proporcionar a una persona una mayor concentración durante un breve período de tiempo e incluso ayudar a controlar el apetito en personas con obesidad peligrosa.
Debido a que es más fuerte que la cafeína pero no tanto como las anfetaminas, el metilfenidato puede ser objeto de abuso por quienes lo consumen de forma recreativa (generalmente inhalándolo o inyectándolo en una vena).
En la calle, a la droga se la conoce comúnmente como vitamina R, R-ball, piña y skippy.
Se sabe que los estudiantes usan metilfenidato para quedarse despiertos hasta tarde estudiando para los exámenes. Es una práctica que puede derivar en adicción, un problema que a menudo requiere tratamiento en un centro de rehabilitación de drogas.
Índice
Excreción de metilfenidato
El tiempo durante el cual el metilfenidato es detectable en el cuerpo depende de varias variables, entre ellas, el tipo de prueba de detección de drogas que se utiliza y la formulación del fármaco que se toma. Existen en el mercado formas de metilfenidato de liberación inmediata y de liberación prolongada, la última de las cuales permanece en el cuerpo durante más tiempo. Ambas se excretan principalmente en la orina.
El metilfenidato tiene una vida media relativamente corta (de 1 a 4 horas) y no tiene tendencia a acumularse en las células como lo hacen otros fármacos. Sin embargo, la eliminación es muy variable: algunas personas excretan el 97 % del fármaco en 1 o 2 días, mientras que otras excretan tan solo el 78 % en el mismo período de tiempo.
Las causas de estas variaciones pueden incluir el metabolismo, la edad, el estado de salud y la función renal de la persona. Por ello, es casi imposible determinar el momento exacto en el que el metilfenidato dejará de dar un resultado negativo en un análisis de drogas .
Ventanas de detección estimadas
A continuación se ofrece una estimación de la ventana de detección en función de los distintos métodos de detección de drogas:
- Análisis de sangre: no se utiliza habitualmente para la detección de drogas
- Análisis basado en el cabello: detectable en los folículos hasta por 90 días
- Prueba de detección de saliva: de uno a tres días
- Prueba de detección en orina: de uno a tres días
Otras razones para realizar pruebas de detección de drogas
Los análisis de sangre no se utilizan habitualmente en casos de consumo de drogas recreativas debido a la velocidad con la que el metilfenidato se excreta del organismo. Si se sospecha un abuso, un análisis de orina o saliva puede confirmar el consumo actual (así como estimar los niveles de droga en el organismo), mientras que una muestra de folículo piloso puede ofrecer evidencia de un consumo reciente.
Los análisis de sangre se utilizan principalmente para determinar si a una persona que toma el medicamento por razones médicas se le está recetando la dosis adecuada. Para ello, se extraerá sangre entre 1 y 2 horas después de tomar una dosis. Esto permite que los niveles de concentración en sangre alcancen su punto máximo. Según los resultados, un médico puede decidir si es necesario ajustar la dosis para lograr el efecto terapéutico deseado.