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¿Qué es el síndrome del hijo único?
¿Alguna vez alguien te ha llamado egoísta o malcriado por ser hijo único? ¿O alguna vez has asumido que alguien no se lleva bien con los demás por ser hijo único? O, tal vez, si quieres tener hijos, has pensado en ti mismo que quieres tener más de uno para que tu hijo no se sienta solo.
El síndrome del hijo único es una teoría que sugiere que los niños que no tienen hermanos son mandones, malcriados, egoístas, ambiciosos y solitarios. También propone que los hijos únicos tienen habilidades sociales deficientes debido a la falta de interacción con otros niños y problemas para compartir debido a que siempre reciben toda la atención de sus padres.
Ser hijo único suele asociarse a una serie de características, algunas negativas y otras positivas. La gente tiende a creer que los hijos únicos son independientes, egoístas, malcriados, incapaces de compartir, desagradables e incluso solitarios .
El síndrome del hijo único fue introducido por primera vez por psicólogos en el siglo XIX. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que esta teoría puede no ser necesariamente precisa.
Este artículo explora la teoría del síndrome del hijo único, las características atribuidas a los hijos únicos y lo que los psicólogos tienen que decir sobre esta teoría.
Características atribuidas a los hijos únicos
A continuación se enumeran algunas de las características atribuidas a los hijos únicos, según Sabrina Romanoff , PsyD, psicóloga clínica y profesora de la Universidad Yeshiva.
Características negativas atribuidas a los hijos únicos
Existe la creencia de que los hijos únicos tienden a ser inadaptados y egoístas y tienen una fuerte preferencia por pasar tiempo a solas.
Se cree que los hijos únicos manifiestan estos rasgos porque están acostumbrados a que sus padres y abuelos les concedan todas sus necesidades, deseos y caprichos cuando son pequeños, lo que hace que se vuelvan malcriados. Esto se extiende más allá de las posesiones materiales, ya que se cree que los hijos únicos también están acostumbrados a recibir la atención indivisa de sus padres.
Como no tienen hermanos con los que interactuar, se cree que los hijos únicos son solitarios y poco socializados. También se cree que son incapaces de llegar a acuerdos o de trabajar bien con los demás, ya que no han tenido que compartir sus juguetes, su espacio, su identidad y la atención de sus padres con otros.
Como adultos, se cree que se vuelven egoístas, se centran principalmente en sus propias necesidades, tienen dificultades para gestionar las relaciones con los demás y muestran escasas habilidades sociales .
Características positivas atribuidas a los hijos únicos
Esta teoría también atribuye muchos rasgos positivos a los hijos únicos.
Por ejemplo, se cree que la abundancia de atención y elogios de los padres por sus logros hace que estos niños tengan grandes logros a lo largo de sus vidas.
También se cree que los hijos únicos son más independientes y protectores de su tiempo a solas, ya que están acostumbrados a pasar tiempo solos y ser autosuficientes.
También se cree que los hijos únicos son sensibles a las necesidades de los demás, como son sensibles a las necesidades de sus padres.
¿Es real el síndrome del hijo único?
La teoría del síndrome del hijo único fue propuesta por psicólogos a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Sigmund Freud , un neurólogo austríaco que fundó el concepto de psicoanálisis, creía que los hijos únicos eran propensos a tener problemas de identidad sexual, e incluso sugirió que los padres con un hijo adoptaran un segundo hijo si no podían concebir nuevamente.
Esta recomendación se basó en el trabajo de otros dos psicólogos influyentes de esa época, a saber, G. Stanley Hall y EW Bohannon, quienes realizaron una encuesta y concluyeron que los hijos únicos generalmente tendían a tener una serie de rasgos peculiares y desventajosos. De hecho, Hall llegó al punto de declarar que ser hijo único es una enfermedad en sí misma.
Aunque esta teoría ha ganado popularidad, hay muy poca investigación empírica que la respalde, dice el Dr. Romanoff. El trabajo de Hall ha sido analizado desde entonces y muchas de sus teorías han sido rechazadas en los círculos académicos; sin embargo, siguen siendo referenciadas en la cultura popular.
En la segunda mitad del siglo XX comenzaron a surgir investigaciones que cuestionaban la teoría del síndrome del hijo único.
Una revisión publicada en 1987 señala que otros estudios de investigación realizados en esa época habían concluido que ser hijo único, o “universidad”, no es un determinante del desarrollo de la personalidad . De hecho, la revisión también encontró que otros factores como el orden de nacimiento y el tamaño de la familia no necesariamente influyen en la personalidad de uno de la manera en que creemos que lo hacen.
Según la Dra. Romanoff, las investigaciones demuestran que ser hijo único no provoca automáticamente diferencias características con respecto a los hijos con hermanos. “En cambio, la idea actual es que la genética, el entorno, los factores estresantes y las circunstancias de la vida son mucho más predictivos de la personalidad ”.
Las investigaciones también muestran que los estilos de crianza entre padres con hijos únicos y padres con varios hijos no son drásticamente diferentes, y que las personas con un solo hijo no son necesariamente sobreprotectoras de sus hijos ni propensas a malcriarlos.
Implicaciones de la teoría del síndrome del hijo único
La popularidad de la teoría del síndrome del hijo único tiene implicaciones en la forma en que pensamos sobre los hijos únicos y sus familias. Estas son algunas de las implicaciones de la teoría.
Estereotipos sobre los niños solamente
Esta teoría puede provocar que la gente estereotipe injustamente a los hijos únicos.
Algunos hijos únicos pueden ser tímidos, apocados, independientes o egocéntricos. Sin embargo, esto no se debe necesariamente a que hayan crecido sin hermanos. Y ciertamente no significa que todos los hijos únicos sean así. O incluso que los niños que tienen hermanos no tengan esos rasgos.
La gente suele criticar y juzgar rápidamente cuando alguien que es hijo único muestra alguno de estos rasgos, mientras que a los niños que tienen hermanos se les puede dar más margen de maniobra.
Alterando la planificación familiar
Esta teoría también afecta la forma en que pensamos sobre la planificación familiar. Muchos padres pueden decidir tener más de un hijo porque no quieren que su hijo crezca solo o tenga dificultades para socializar .
Incluso las personas que no están dispuestas a tener un segundo hijo pueden enfrentarse a presiones familiares o sociales para hacerlo, porque la sociedad tiende a percibir a las familias con un solo hijo como incompletas. Quienes optan por no tener un segundo hijo pueden ser criticados a menudo por su decisión.
Una palabra de Verywell
Si usted es hijo único, o conoce a alguien que lo sea, recuerde que los hijos únicos tienen una mala reputación que a menudo no es merecida.
Si usted es padre de un hijo único, puede fomentar la socialización adicional que podría ocurrir naturalmente entre hermanos organizando actividades con niños de su misma edad con las que puedan identificarse, dice la Dra. Romanoff. “Los padres también pueden centrarse en enseñar a sus hijos lecciones importantes sobre la paciencia, el compartir y el respeto por los turnos, y evitar consentir demasiado a sus hijos”.