La depresión sonriente: cuando las cosas no son lo que parecen

Aunque la “depresión sonriente” no es un diagnóstico clínico , para muchas personas es un problema real. Normalmente, la depresión sonriente se produce cuando las personas que sufren depresión ocultan sus síntomas. Se esconden detrás de una sonrisa para convencer a los demás de que son felices.

Por lo tanto, este tipo de depresión a menudo pasa desapercibida porque cuando la mayoría de las personas imaginan a una persona deprimida, piensan en alguien que se ve muy triste o que llora mucho. Y si bien es cierto que la tristeza y los ataques de llanto inexplicables son características comunes de la depresión, no todo el mundo se ve triste cuando está deprimido.

Signos y síntomas

Ya sea que usted sea de los que se esfuerza por fingir que está feliz cuando no lo está, o tenga un ser querido del que sospecha que podría estar ocultando su dolor, comprender la depresión sonriente puede ayudarlo a tomar medidas positivas. A continuación, se presenta una descripción general de los signos y síntomas de la depresión sonriente.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que casi 265 millones de personas en todo el mundo padecen depresión. Las personas con depresión sonriente pueden experimentar muchos síntomas clásicos de depresión, como tristeza profunda, baja autoestima y cambios en su vida cotidiana. Algunos de estos síntomas pueden ser observables para otras personas, mientras que otros pueden mantenerse en privado.

No es raro que las personas que sufren depresión sonriente se esfuercen mucho por disimular sus síntomas. Por este motivo, es importante buscar otros signos menos evidentes de que algo no va bien, como cambios en los hábitos, fatiga y pérdida de interés en cosas que antes disfrutaban.

A continuación se muestra una lista de posibles señales que debe buscar:

• Cambios en el apetito : mientras que algunas personas comen en exceso cuando están deprimidas, otras pierden el apetito. Los cambios de peso son comunes con cualquier tipo de depresión.
• Cambios en el sueño : a algunas personas les cuesta levantarse de la cama cuando están deprimidas porque quieren dormir todo el tiempo. Otras no pueden dormir y pueden padecer insomnio o presentar cambios importantes en sus hábitos de sueño, como permanecer despiertas durante la noche y dormir durante el día.
• Sentimientos de desesperanza : La culpa, la inutilidad y los sentimientos de desesperanza son comunes.
• Pérdida de interés en las actividades : las personas con depresión sonriente pueden no estar interesadas en las actividades que habitualmente disfrutan.

A pesar de estos signos y síntomas, es probable que las personas con depresión sonriente sigan teniendo una apariencia de alto nivel de funcionamiento. Es posible que mantengan un trabajo estable y sigan manteniendo una vida social activa. Incluso pueden parecer alegres y optimistas. Por este motivo, es importante hablar de los problemas de salud mental de forma abierta. Hacerlo puede darles el coraje para hablar abiertamente de sus sentimientos.

¿Por qué la gente sonríe cuando está deprimida?

No es raro que las personas mantengan en privado su depresión. Desde el deseo de proteger su privacidad hasta el temor a que los demás juzguen a sus familiares, existen muchas razones personales y profesionales por las que las personas ocultan sus síntomas de depresión y pueden enmascararlos con una sonrisa. A continuación, analizamos en detalle por qué las personas mantienen en secreto su depresión.

Miedo a ser una carga para los demás

La depresión y la culpa tienden a ir de la mano.  En consecuencia, muchas personas no quieren cargar a nadie con sus problemas. Este hecho puede ser especialmente cierto para las personas que están acostumbradas a cuidar de otros en lugar de que otros cuiden de ellas. Simplemente no saben cómo pedir ayuda, por lo que se guardan sus problemas para sí mismas.

Vergüenza

Algunas personas creen que la depresión es un defecto de carácter o un signo de debilidad. Incluso pueden creer la mentira de que deberían poder “salir de esa situación” y, cuando no pueden, piensan que algo no va bien con ellas. En consecuencia, pueden sentirse avergonzadas por tener depresión porque creen que deberían poder manejarla por sí mismas. 

Negación

La depresión sonriente puede deberse a que la persona niega que se siente deprimida. Puede pensar que, mientras sonría, no debe tener depresión. Muchas personas no pueden admitir que algo anda mal con ellas. Les resulta más fácil fingir que están bien que hablar abiertamente sobre cómo se sienten realmente.

Miedo a una reacción violenta

A veces, a las personas les preocupan las consecuencias personales y profesionales de padecer depresión.  Por ejemplo, un comediante o un abogado pueden estar preocupados por la posibilidad de que su empleador dude de su capacidad para hacer su trabajo. O alguien puede estar preocupado por la posibilidad de que su pareja lo abandone si revela que tiene depresión. Por eso, en lugar de arriesgarse a ser juzgado o castigado por estar deprimido, se esconden detrás de una sonrisa.

Preocupación por parecer débil

Las personas que sufren de depresión sonriente suelen tener miedo de que los demás se aprovechen de ellas si revelan que padecen depresión. No solo les preocupa que los demás las vean como débiles y vulnerables, sino que también les preocupa que utilicen su depresión como herramienta en su contra. Prefieren mostrarse duras antes que admitir que necesitan ayuda.

Culpa

Como la culpa suele acompañar a la depresión, a veces las personas no sienten que deberían estar deprimidas. Pueden pensar que tienen una buena vida y que no deberían sentirse mal.

También sienten que deben estar haciendo algo mal o que de alguna manera son culpables de estar deprimidos. En consecuencia, se sienten culpables y a veces hasta avergonzados de su depresión, por lo que la mantienen oculta detrás de una sonrisa.

Visiones poco realistas de la felicidad

Las redes sociales presentan la felicidad de una manera poco realista. Muchas personas navegan por las redes sociales y ven fotos de personas felices. En consecuencia, comienzan a creer que son las únicas que tienen problemas de salud mental. Es posible que se sientan más aisladas que nunca y eso podría hacer que oculten sus problemas.

Perfeccionismo

Los perfeccionistas suelen dominar el arte de parecer perfectos, y para muchos eso significa disimular cualquier dolor o problema que estén experimentando. Como resultado, admitir que sufren depresión significaría que sus vidas son menos que perfectas y que simplemente no pueden hacerlo.

Riesgo de suicidio

La depresión suele provocar pensamientos de muerte y suicidio, pero a veces las personas con depresión clínica carecen de la energía necesaria para crear un plan y llevarlo a cabo hasta consumar el suicidio. Si bien cualquier persona con depresión corre el riesgo de suicidarse, las personas con depresión sonriente pueden correr un riesgo especialmente alto porque son muy funcionales. 

Las personas que sufren de depresión sonriente suelen tener suficiente energía para llevar a cabo sus pensamientos suicidas. Además, las personas que sufren de depresión sonriente suelen no recibir tratamiento, y la depresión no tratada puede empeorar con el tiempo y aumentar la probabilidad de suicidio.

Tratamiento para la depresión sonriente

A una persona con depresión sonriente se le puede diagnosticar oficialmente depresión con características atípicas. Por ejemplo, parecer feliz no es típico de alguien que se siente deprimido.

Si cree que puede estar deprimido, hable con su médico. Explíquele que no se ha sentido bien últimamente y describa algunos de los síntomas que está experimentando.

Su médico puede descartar problemas de salud física que puedan contribuir a sus síntomas y puede ayudarlo con derivaciones a otros proveedores de tratamiento , como un psicoterapeuta o un psiquiatra.

Cómo ayudar a alguien con depresión sonriente

Si cree que alguien que conoce sufre de depresión sonriente , coméntele sus inquietudes. Normalice los problemas de salud mental y hable con esa persona sobre cómo puede obtener ayuda. Ofrézcale apoyo emocional y práctico.

Por ejemplo, puede ofrecerle transporte a una cita médica o, según la naturaleza de su relación, incluso puede ofrecerle asistir a una cita con él. También puede indicarle recursos comunitarios. Cuéntele sobre los servicios de salud mental que pueden estar disponibles para él.

Si un ser querido se niega a recibir ayuda, puede considerar la posibilidad de hablar con un terapeuta. Hablar con alguien puede ayudarlo a manejar su propio estrés y, al mismo tiempo, reforzar las estrategias que puede usar para ayudar a alguien que le importa.

Resumen

Las personas que sufren de depresión sonriente suelen enmascarar su tristeza con una sonrisa y una fachada externa diseñadas para ocultar su confusión y sufrimiento interior. Si usted o un ser querido experimenta síntomas de depresión, pero se lo oculta a los demás, debe saber que existe ayuda y esperanza para esta afección.

Da el primer paso y pide ayuda. Con el tratamiento y el apoyo adecuados, la sonrisa que tienes por fuera pronto coincidirá con lo que sientes por dentro.