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La etapa de operaciones formales es la cuarta y última etapa de la teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget . Comienza aproximadamente a los 12 años y dura hasta la edad adulta.
En la etapa de operaciones formales, el pensamiento de los niños se vuelve mucho más sofisticado y avanzado. Los niños pueden pensar en conceptos abstractos y teóricos y usar la lógica para encontrar soluciones creativas a los problemas. Durante esta etapa también surgen habilidades como el pensamiento lógico, el razonamiento deductivo y la planificación sistemática.
Piaget puso a prueba el pensamiento operacional formal de distintas maneras. Dos de las pruebas más conocidas exploraron la conceptualización física y la abstracción del pensamiento.
Índice
Equilibrio en la etapa operativa formal
En una de las tareas, los niños de distintas edades debían equilibrar una balanza colocando pesas en cada extremo. Para equilibrar la balanza, los niños debían comprender que tanto el peso de las pesas como la distancia desde el centro desempeñaban un papel.
- Los niños más pequeños, de entre 3 y 5 años, no pudieron completar la tarea porque no entendían el concepto de equilibrio.
- Los niños de siete años sabían que podían ajustar la balanza colocando pesas en cada extremo, pero no entendían que el lugar donde colocaban las pesas también era importante.
- A los 10 años, los niños tenían en cuenta la ubicación además del peso, pero tenían que llegar a la respuesta correcta mediante prueba y error.
No fue hasta alrededor de los 13 años que los niños pudieron usar la lógica para formular una hipótesis sobre dónde colocar los pesos para equilibrar la balanza y luego completar la tarea.
Abstracción en la etapa operacional formal
En otro experimento sobre el pensamiento operacional formal, Piaget pidió a los niños que imaginaran dónde les gustaría colocar un tercer ojo si tuvieran uno.
Los niños más pequeños dijeron que colocarían el tercer ojo imaginario en el medio de la frente. Sin embargo, los niños mayores pudieron proponer una variedad de ideas creativas sobre dónde colocar este ojo hipotético y diversas formas en que podría usarse.
Por ejemplo, un ojo en el medio de la mano sería útil para mirar alrededor de las esquinas. Un ojo en la parte posterior de la cabeza podría ser útil para ver lo que está sucediendo en el fondo.
Las ideas creativas representan el uso del pensamiento abstracto e hipotético, ambos indicadores importantes del pensamiento operacional formal.
Habilidades de la etapa operativa formal
Las habilidades importantes que surgen durante la etapa operativa formal incluyen las siguientes:
Lógica deductiva
Piaget creía que el razonamiento deductivo se hace necesario durante la etapa de operaciones formales. La lógica deductiva requiere la capacidad de utilizar un principio general para determinar un resultado particular. La ciencia y las matemáticas a menudo requieren este tipo de pensamiento sobre situaciones y conceptos hipotéticos.
Pensamiento abstracto
Si bien los niños tienden a pensar de manera muy concreta y específica en las primeras etapas, la capacidad de pensar en conceptos abstractos surge durante la etapa de operaciones formales. En lugar de depender únicamente de experiencias previas, los niños comienzan a considerar los posibles resultados y consecuencias de las acciones. Este tipo de pensamiento es importante para la planificación a largo plazo.
Resolución de problemas
En etapas anteriores, los niños utilizaban el método de ensayo y error para resolver problemas . Durante la etapa de operaciones formales, surge la capacidad de resolver un problema de manera sistemática, lógica y metódica. Los niños en la etapa de operaciones formales del desarrollo cognitivo suelen ser capaces de planificar rápidamente un enfoque organizado para resolver un problema.
Razonamiento hipotético-deductivo
Piaget creía que lo que él llamaba “razonamiento hipotético-deductivo” era esencial en esta etapa del desarrollo intelectual. En este punto, los adolescentes son capaces de pensar en ideas abstractas e hipotéticas. A menudo reflexionan sobre situaciones y preguntas del tipo “¿qué pasaría si…” y pueden pensar en múltiples soluciones o posibles resultados.
Mientras que los niños en la etapa anterior ( operaciones concretas ) son muy particulares en sus pensamientos, los niños en la etapa de operaciones formales se vuelven cada vez más abstractos en su pensamiento
A medida que los niños adquieren mayor conciencia y comprensión de sus propios procesos de pensamiento, desarrollan lo que se conoce como metacognición, o la capacidad de pensar en sus pensamientos, así como en las ideas de los demás.
Críticas a la etapa operacional formal
Algunos investigadores han señalado que si bien la teoría de Piaget indica que hay cuatro etapas de desarrollo cognitivo, también hay evidencia que indica que no todos los adolescentes alcanzan la etapa operacional formal.
La etapa de operaciones formales depende del surgimiento de habilidades de pensamiento crítico. Dependiendo de factores como la educación, la crianza y las influencias culturales, algunos niños no necesariamente desarrollan las habilidades de pensamiento necesarias para abordar plenamente esta etapa.
También se ha observado que el pensamiento operacional formal puede, en algunos casos, ser específico de un dominio. Un ingeniero capacitado puede ser capaz de utilizar el pensamiento operacional formal en relación con su profesión, pero puede carecer de la capacidad para aplicar habilidades similares en dominios como la economía, la política o las ciencias sociales.