Muy bien / Canción de Catherine
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Según la Brookings Institution, en Estados Unidos hay más personas BIPOC que blancos menores de 15 años. (El término “folx” es una ortografía alternativa a “folks” que se utiliza para enfatizar la inclusión de grupos marginados).
Si bien Estados Unidos tiene una población muy diversa, esta diversidad no siempre se refleja en los libros infantiles.
“Los libros sobre niños blancos, osos parlantes, camiones, monstruos, patatas, etc. representan casi tres cuartas partes (71%) de los libros para niños y jóvenes publicados en 2019”, informa el Cooperative Children’s Book Center.
Según la primera encuesta de referencia sobre diversidad de Lee and Low Books, en 2015 el 79 % de quienes trabajaban en el sector editorial de libros infantiles eran blancos. En 2019, la encuesta de referencia sobre diversidad reveló que esta cifra había disminuido al 76 %. Si bien estos datos indican que ha habido un aumento de empleados de otros orígenes étnicos, este cambio es bastante mínimo.
Además, este pequeño cambio es desalentador porque, a pesar de iniciativas como We Need Diverse Books y la Iniciativa de Diversidad del Children’s Book Council para mejorar la representación en los libros infantiles, está claro que se necesita una mejora sustancial.
Índice
Reconocimientos literarios nacionales
Con demasiada frecuencia, la gente ha decidido que “los clásicos” son las obras literarias más influyentes de un determinado período de tiempo. Esta perspectiva no suele ser un buen augurio para los grupos oprimidos y marginados.
Aunque algunos todavía puedan creer que el calibre de un libro está determinado por los reconocimientos nacionales, esa visión no comprende la realidad de las barreras sistémicas en la industria editorial.
Incluso cuando libros diversos logran el raro triunfo de ser publicados, reciben menos reconocimiento de los canales tradicionales.
Un estudio analizó 100 finalistas y 20 ganadores del Premio Nacional del Libro entre 1996 y 2015. Los investigadores descubrieron que de los 23 textos culturalmente relevantes nominados como finalistas (culturalmente relevantes se refieren a “textos escritos sobre una cultura por un conocedor de la cultura y que involucran a los estudiantes dentro de esa cultura, que de otra manera no verían su cultura reflejada en un libro”), solo 5 de esos libros ganaron el Premio Nacional del Libro.
Esta investigación muestra que si el valor de un libro está determinado únicamente por la cantidad de elogios literarios que recibe, puede llevar a una falta de representación de las experiencias de las personas marginadas.
La necesidad de interseccionalidad en los libros
Al abordar la necesidad de una mayor representación en los libros infantiles, es esencial tener en cuenta
la interseccionalidad .
Si no está familiarizado con la interseccionalidad, puede ser un buen momento para aprender más sobre el trabajo de Kimberlé Williams Crenshaw , quien acuñó el término en 1989 para centrarse en las experiencias únicas de marginación que enfrentan las mujeres negras, pero reconoce que es un término en constante evolución que pretende incluir diversas experiencias de identidad.
Marcadores de identidad
La interseccionalidad es importante porque incluso si los libros representan personajes negros (si solo muestran niños negros que practican deportes o luchan por los derechos civiles), no representan a las personas negras que son discapacitadas, no se ajustan a las normas de género o tienen alguna otra identidad.
En un estudio de tres colecciones de bibliotecas de los primeros años de la escuela primaria, se revisaron los libros de cada una de las bibliotecas para determinar si representaban diversas identidades y experiencias. Se examinó al protagonista de cada historia en busca de marcadores de identidad. Algunos ejemplos de estos marcadores de identidad incluyen:
- Género
- Carrera
- Discapacidad
- LGBTQ
- Uso del lenguaje
- Estructura familiar (nuclear, monoparental, familia extensa, etc.)
- Temas de importancia social (es decir, falta de vivienda, encarcelamiento, estatus de inmigrante/refugiado, etc.)
Al revisar los libros en busca de la presencia de estos marcadores de identidad, se destacó la importancia de utilizar una perspectiva interseccional al considerar la diversidad en los libros.
Al prestar atención a una variedad tan amplia de factores, los libros pueden promover diversas experiencias interseccionales, con el entendimiento de que las bibliotecas de las escuelas primarias a menudo proporcionan libros que pueden actuar como espejos, ventanas y puertas corredizas de vidrio para sus jóvenes lectores.
En un análisis de contenido de 2016 del Journal of Children’s Literature se reconoció que los libros infantiles tienden a representar protagonistas que son “predominantemente de clase media alta, heterosexuales, sin discapacidades, angloparlantes y varones”.
Esto puede dificultar que los jóvenes participen en el aprendizaje si están demasiado marginados como para identificarse con esos personajes privilegiados.
Impactos negativos de las brechas de representación
La representación auténtica y diversa en los libros tiene impactos significativos para los lectores, especialmente dada la forma en que influye en la forma en que los jóvenes llegan a comprenderse a sí mismos y al mundo que los rodea.
Cuando los niños leen libros que solo presentan un tipo de protagonista, esto puede distorsionar negativamente la percepción que tienen de sí mismos. Es posible que los niños se consideren menos valiosos debido a esa pobre representación, lo que puede minimizar, borrar e ignorar sus identidades.
Disminución del sentido de autoestima entre los niños marginados
En un estudio de libros infantiles publicados entre 2003 y 2008 para representar a la gente BIPOC, se determinó que “los prejuicios raciales y étnicos a menudo dificultan que los niños de color desarrollen sentimientos positivos de competencia y valor”.
Dado que los libros tienen el potencial de ayudar o dañar a los jóvenes BIPOC en términos de desarrollar un sentido positivo de sí mismos, la cuestión de la representación en los libros tiene consecuencias de largo alcance.
Borrado de identidad
Los estudiosos de la teoría crítica de la raza sostienen que “al dar voz a los marginados, las contrahistorias validan sus circunstancias de vida y sirven como formas poderosas de desafiar y subvertir las versiones de la realidad sostenidas por los privilegiados”.
De esta manera, es crucial que todas las personas vean representaciones auténticas de sí mismas y de los demás, especialmente si están oprimidas, ya que puede ayudarlas a ver nuevas posibilidades para sus vidas.
La dinámica de poder en el sector editorial
La cuestión de la representación tiene mucho que ver con la dinámica de poder en la industria editorial.
Laura Atkins, editora de libros infantiles
El sector editorial infantil, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, está dominado por mujeres blancas de clase media en los niveles más bajos y por hombres en los niveles más altos de gestión, lo que inevitablemente afecta la percepción de la audiencia.
Laura Atkins, editora de libros infantiles, describe cómo, en su línea de trabajo, los libros están condicionados por los gustos de los editores, la cultura de las editoriales y las percepciones potencialmente sesgadas sobre quién comprará y leerá libros sobre experiencias tan diversas. “La publicación infantil, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, está dominada por mujeres blancas de clase media en los niveles más bajos y por hombres en los niveles más altos de la gestión, lo que inevitablemente afecta a las percepciones de la audiencia”.
Por este motivo, Atkins recomienda que “es necesario que haya más diversidad en cuanto a los empleados. Es más probable que se recurra a estereotipos cuando quienes adquieren y venden los libros no incluyen una mayor diversidad (en términos de raza, clase o región)”.
Por esta razón, Atkins aboga por prácticas de contratación más diversas para que los editores puedan aumentar su capacidad de llegar a un público de lectores más diverso.
Cómo aumentar la diversidad en los libros
Dadas las brechas en la forma en que se toman las decisiones con respecto a los premios literarios nacionales, los investigadores recomiendan que los editores, escritores, académicos, maestros, bibliotecarios y lectores exploren los libros que fueron reconocidos por los premios Coretta Scott King, Pura Belpre, Printz, Amelia Elizabeth Walden y Stonewall Book Award.
De esta manera, un enfoque en criterios más específicos para los premios literarios puede aumentar la diversidad de experiencias cubiertas, especialmente para las personas marginadas, ya que los premios literarios nacionales han dejado mucho que desear en términos de reconocer el talento de todos los grupos en los EE. UU.
¿Qué hace que un libro sea diverso?
A partir de un estudio de bibliotecas de aulas, se hicieron las siguientes recomendaciones para ayudar a los docentes a elegir libros que muestren experiencias más diversas:
- Libros con personajes que resaltan identidades entrecruzadas
- Libros que brindan espejos para las identidades de género, las estructuras familiares y las experiencias de discapacidad de los estudiantes.
- Libros que reflejan cuestiones socialmente significativas y críticas en la comunidad, la nación y el mundo.
- Libros de capítulos de transición con personajes de niños negros
Especialmente para aquellos que se dedican a la enseñanza, la cuestión de la representación auténtica y diversa merece más atención para garantizar que todas las personas se sientan incluidas al aprender.
Es tan crucial para las personas privilegiadas leer sobre las experiencias de quienes han sido históricamente oprimidos, como que este aprendizaje puede ayudar a prevenir que las atrocidades del pasado se repitan en el futuro. Las investigaciones sugieren que la lectura puede enseñar a los niños a empatizar con personas de orígenes diferentes al suyo y reducir la relevancia de los estereotipos dañinos.
Una palabra de Verywell
Los libros tienen el potencial de hacer una diferencia significativa en la vida de los lectores, pero la cuestión de la representación continúa limitando los resultados para las personas más oprimidas.
Por esta razón, es importante entender cuánto cambio se necesita en la industria editorial para poder hacer más para lograrlo.
Considerando lo poco que se ha avanzado en términos de aumentar la diversidad a pesar de las iniciativas específicas para este propósito, es necesaria una inversión mucho mayor por parte de la industria editorial.