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Cuando estás pasando por un momento difícil y sientes que te estás ahogando en el estrés, hay distintos tipos de apoyo que pueden ayudarte a afrontarlo. Puedes recurrir al teléfono para llamar a un amigo cuando has tenido un mal día en el trabajo o puedes buscar en Internet ideas sobre cómo afrontar tu problema.
Sin embargo, estos distintos tipos de apoyo pueden tener efectos diferentes. Una conversación larga con un amigo empático es diferente a una conversación con alguien que tiene muchos consejos para ofrecer, y esos tipos de apoyo social son diferentes al tipo de apoyo que puede ofrecer un entrenador o un terapeuta.
¿Existe un tipo de apoyo social que sea el mejor? ¿Y cómo nos afectan los distintos tipos de apoyo social?
Índice
De un vistazo
El apoyo social puede presentarse de muchas formas. A veces necesitamos que alguien nos muestre cariño y compasión, mientras que otras veces necesitamos que alguien nos dé ánimos. En otras ocasiones, necesitamos un consejo o una persona que pueda actuar y literalmente ayudarnos con algo que no podemos hacer por nuestra cuenta. Saber que contamos con el apoyo de los demás y con personas con las que podemos contar puede ayudarnos a protegernos del estrés y a proteger nuestro bienestar emocional y físico.
Cuatro tipos de apoyo social
Si bien existen muchas formas diferentes en que las personas pueden apoyarse entre sí, se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos de cuatro tipos distintos de apoyo social:
Apoyo emocional
Este tipo de apoyo suele implicar consuelo físico o emocional, como abrazos o palmaditas en la espalda, además de escuchar y empatizar. Con apoyo emocional, un amigo o cónyuge podría darle un gran abrazo y escuchar sus problemas, haciéndole saber que también se ha sentido de la misma manera.
Los ejemplos de apoyo emocional pueden incluir:
- Escuchar sin juzgar
- Reconocer y validar las emociones de alguien
- Ofreciendo palabras de consuelo y tranquilidad.
- Estar físicamente presente con alguien
- Ofrecer contacto físico como abrazos.
- Ponerse en contacto con alguien para demostrarle que te importa
El apoyo emocional es importante cuando estás atravesando una situación difícil y necesitas que alguien te ayude a sentirte menos solo.
A veces, lo que realmente necesitas es una persona amable y compasiva con quien hablar y validar lo que sientes. No es necesario que te ofrezcan consejos ni que intenten resolver tus problemas, solo que te escuchen y te hagan saber que les importas.
Apoyo de estima
Este tipo de apoyo social se demuestra en expresiones de confianza o aliento. Alguien que ofrece apoyo de autoestima podría señalar las fortalezas que estás olvidando o simplemente hacerte saber que cree en ti. Otros ejemplos de apoyo de autoestima incluyen:
- Proporcionar afirmaciones para aumentar la confianza de alguien.
- Dar cumplidos
- Reconocer y reconocer los logros de alguien
- Celebrando los éxitos
- Estímulo
- Recordando a las personas sus fortalezas
- Desafiando el diálogo interno negativo
- Ser la animadora de alguien
Los coaches de vida y muchos terapeutas ofrecen este tipo de apoyo para que sus clientes sepan que creen en ellos; esto a menudo lleva a que los clientes crean más en sí mismos.
Soporte informativo
Quienes ofrecen apoyo informativo lo hacen en forma de asesoramiento o de recopilación y difusión de información que puede ayudar a las personas a conocer posibles pasos a seguir que podrían funcionar bien. Algunos ejemplos de apoyo informativo son:
- Ofrecer hechos u otra información relevante
- Proporcionar orientación sobre cómo resolver un problema.
- Enseñarle a alguien sobre un tema
- Dirigir a alguien a un recurso que pueda ayudarlo
- Dando instrucciones paso a paso
- Brindar asesoramiento financiero, legal, de salud o profesional.
- Describir su experiencia vivida para ayudar a alguien a comprender mejor su perspectiva.
Este tipo de apoyo puede ayudarnos a sentirnos menos ansiosos cuando enfrentamos un problema y también nos ayuda a tomar mejores decisiones.
Apoyo tangible
El apoyo tangible, también conocido como apoyo instrumental, incluye asumir responsabilidades por otra persona para que pueda lidiar con un problema. También puede implicar adoptar una postura activa para ayudar a alguien a manejar un problema que está experimentando. Algunos ejemplos de apoyo tangible incluyen:
- Prestarle dinero a alguien
- Prestarle su automóvil a alguien u ofrecerle llevarlo a algún lugar
- Realizar tareas domésticas o quehaceres domésticos para otra persona que necesita ayuda.
- Llevarle comida a alguien que está enfermo
- Proporcionar cuidado infantil, como cuidar niños o ayudar con la recogida y entrega de los niños en la escuela.
- Hacer recados o realizar otras tareas como enviar paquetes por correo o recoger recetas.
- Ayudar a alguien a mudarse
Alguien que le ofrece apoyo tangible puede traerle la cena cuando está enfermo, ayudarle a pensar en soluciones (en lugar de decirle lo que debería hacer, como ocurre con el apoyo informativo) o ayudarle activamente de otras maneras a lidiar con el problema en cuestión.
¿Qué tipos de apoyo funcionan mejor?
Todos estos tipos de apoyo social “funcionan”, pero no con todo el mundo ni de la misma manera. Cada persona tiene preferencias por un determinado tipo de apoyo social o por una combinación de varios.
Es importante tener en cuenta, sin embargo, que el tipo de apoyo incorrecto puede tener un efecto perjudicial, por lo que es útil saber qué tipo de apoyo social se necesita en cada situación.
Por ejemplo, brindar información a alguien cuando lo que realmente necesita es que alguien lo escuche puede resultar invalidante e intrusivo para muchas personas. Y resolver los problemas de alguien puede ayudarlo a evitar el estrés, pero puede terminar empeorando su ansiedad a largo plazo.
El apoyo social adecuado e inadecuado puede afectar las relaciones
Recibir más apoyo emocional del que crees necesitar no es malo. Las personas que reciben mucho apoyo emocional están más satisfechas con sus relaciones que aquellas que reciben menos.
El apoyo informativo (generalmente en forma de asesoramiento no solicitado ) parece ser un poco más complicado.
En un estudio, la falta de apoyo informativo se asoció con un peor estado de ánimo entre los esposos. Si bien los niveles más altos de apoyo informativo se asociaron con una mayor satisfacción en la relación entre las esposas, un exceso de este tipo de apoyo también se asoció con más síntomas de depresión.
En términos generales, las investigaciones sugieren que es fundamental obtener el tipo de apoyo que desea cuando lo desea. Puede hacer que esto sea más probable si sabe cómo pedir ayuda cuando la necesita (y si tiene claro el tipo de ayuda que necesita). Y no olvide prestar atención a las señales de su pareja para poder responder mejor de la manera que necesita.
Los tipos de apoyo incorrectos pueden generar más estrés
Recibir el tipo de apoyo incorrecto, en particular cuando no lo has solicitado, puede hacer que sea más difícil afrontar la situación. Por ejemplo, un estudio de 2019 analizó cómo respondían las personas con enfermedad inflamatoria intestinal al apoyo social. Contar con el apoyo de otras personas puede ser importante para las personas que enfrentan una enfermedad crónica y puede ayudar a crear una especie de protección contra el estrés.
Sin embargo, el estudio encontró que las personas eran más propensas a ver el apoyo de forma negativa si era algo que las hacía sentir abrumadas o si venía en forma de un consejo que no habían solicitado.
En estos casos, el apoyo social puede convertirse en una experiencia negativa que en realidad puede empeorar la salud y conducir a un mayor aislamiento social.
Este efecto no solo ocurre en las interacciones cara a cara, sino que también puede ocurrir en línea. Por ejemplo, recibir consejos no solicitados de personas que comentan en línea puede hacer que te sientas peor que antes.
La falta de apoyo es un problema común para muchas personas
Lamentablemente, es más común que haya muy poco apoyo que demasiado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que muchas personas informan que reciben el apoyo que necesitan cuando lo necesitan. En una encuesta nacional de salud, el 77,5 % de los adultos estadounidenses afirman que, por lo general o siempre, reciben el tipo de apoyo que necesitan.
Sin embargo, la falta de apoyo sigue siendo un problema común para demasiadas personas. Algunas poblaciones específicas también corren un mayor riesgo de no recibir los tipos de apoyo social necesarios, incluidos los adultos sin pareja, los BIPOC y los discapacitados.
Cómo obtener más apoyo social
Si bien muchas personas dicen recibir apoyo, puede haber momentos en los que sienta que necesita más apoyo (o tal vez un tipo diferente) del que recibe. Entonces, ¿qué puede hacer para asegurarse de que haya personas que lo respalden cuando las necesite?
- Pide ayuda : cuando tengas dificultades, no tengas miedo de pedir ayuda a alguien de tu entorno. Piensa en lo que necesitas en este momento. ¿Necesitas a alguien que te escuche? ¿Buscas un consejo? ¿O necesitas a alguien que te eche una mano? Una vez que sepas lo que buscas, piensa en las personas que conoces que podrían ser las más adecuadas para esos roles. Puede ser un amigo, un maestro, un mentor o incluso un profesional de la salud mental.
- Sea específico : cuando pregunte, puede resultar útil preparar el terreno para ser específico sobre el tipo de apoyo que busca. Si llama a un amigo, por ejemplo, puede comenzar la conversación diciendo algo como: “Necesito desahogarme. ¿Tienes un poco de tiempo para escucharme?”.
- Amplía tu círculo social : si tienes necesidades de apoyo que no están cubiertas, explora otras formas de diversificarte y construir una red social más sólida. Esto puede implicar involucrarte en un pasatiempo, unirte a un club o equipo deportivo o hacer voluntariado en algo que te importe. Los sitios de redes sociales y las aplicaciones en línea también pueden ser una excelente manera de conocer personas con ideas afines que también estén buscando nuevas amistades . Meetup y Blumbled son dos que puedes probar, pero construir vínculos más fuertes con tus amigos en línea existentes también puede ser útil.
No asuma que sabe qué tipo de apoyo necesitan su cónyuge, amigos o familiares; siempre es mejor consultar con las personas para ver si el apoyo que está ofreciendo es efectivo.
Es importante iniciar una conversación para ver qué tipos de apoyo social se necesitan en este caso. Y ser consciente de qué tipos de apoyo son los que mejor se adaptan a ti, para que puedas comunicárselos también a tus seres queridos. No es justo esperar que la gente lea tu mente cuando se trata de apoyo social, y tampoco es eficaz. Simplemente pide lo que necesitas.