Oregón allana el camino para los tratamientos de salud mental con “hongos mágicos”

Los hongos del género Psilocybe , más conocidos como “hongos mágicos”, pronto se convertirán en un tratamiento legítimo para la salud mental en Oregón. El estado se convirtió en el primero del país en permitir el uso de psilocibina (la sustancia psicodélica presente en los hongos alucinógenos) con fines terapéuticos cuando los votantes aprobaron la Medida 109 el pasado mes de noviembre.

Los investigadores han creído durante mucho tiempo que la psilocibina podría brindar poderosos beneficios para muchas afecciones de salud mental, como la depresión y la ansiedad. Pero las oportunidades de usar la psilocibina como tratamiento se desvanecieron cuando se agregó a la lista de drogas ilegales de la Lista I de la DEA en 1970. 

Ahora, la nueva ley de Oregón abre la puerta para la creación de un programa de terapia asistida con psilocibina, que podría convertirse en un modelo para programas similares en otros estados si se amplía la legalidad.

Así funcionará el programa y cómo los psicodélicos podrían desempeñar un papel importante en el tratamiento de ciertos trastornos de salud mental.

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Programa de terapia asistida con psilocibina de Oregón

En noviembre, se aprobó con casi el 56 % de los votos una nueva ley de Oregón que permite a la autoridad sanitaria del estado iniciar un programa para que terapeutas autorizados administren psilocibina como tratamiento de salud mental. Desde entonces, la gobernadora Kate Brown ha designado a varios expertos en salud pública, médicos, profesionales de la salud mental y otros especialistas para que formen parte de una nueva Junta Asesora de Psilocibina de Oregón, que tiene la tarea de determinar cómo funcionará este programa para fines de 2022.

“Estoy muy entusiasmado con el nuevo programa de psilocibina en Oregón”, afirma el Dr. Keith Heinzerling, internista, especialista en medicina de adicciones y director del Programa de Tratamiento e Investigación en Psicodélicos del Pacífico para el Instituto de Neurociencia del Pacífico en el Centro de Salud Providence Saint John’s en Santa Mónica, California. “La terapia psicodélica, incluida la psilocibina, es de vital importancia. Aunque contamos con muchos tratamientos efectivos para las afecciones de salud mental, incluidos medicamentos y psicoterapias, todavía hay muchos pacientes que no responden a los tratamientos existentes”.

El uso de psilocibina como parte de este programa en Oregón estará muy regulado. Los profesionales deben tener una licencia especial para cultivar los hongos, extraer la psilocibina, producir la droga sintéticamente y/o brindar terapia con psilocibina.

El tratamiento se ofrecerá únicamente a mayores de 21 años y constará de tres sesiones de preparación, administración e integración. 

La segunda sesión (la de administración) es cuando el participante tomará psilocibina. El consejo asesor aún no ha decidido exactamente cómo funcionará, pero los expertos dicen que la psilocibina se puede administrar de distintas maneras (incluso en forma de píldora, té o hongos enteros). 

Después de tomar psilocibina, los participantes regresarán para una “sesión de integración” con el terapeuta para reflexionar sobre la experiencia. 

La junta dará a conocer más detalles sobre cómo funcionará el programa de Oregon en los próximos meses. La Autoridad de Salud de Oregon comenzará a aceptar solicitudes para otorgar licencias a terapeutas y fabricantes para el programa a más tardar el 2 de enero de 2023.

Cómo es el tratamiento con psilocibina

Un “viaje” de psilocibina suele durar hasta 8 horas , pero la experiencia puede variar significativamente de persona a persona, dice el Dr. Heinzerling. 

“Los psicodélicos no producen un efecto específico, sino que amplifican lo que está sucediendo en la mente en ese momento y abren la mente a niveles más profundos de conciencia”, afirma. “Como resultado, algunos pacientes tienen una experiencia hermosa, dichosa o mística, mientras que para otros puede ser desafiante o incluso aterradora y, a menudo, una sola sesión puede incluir múltiples emociones diferentes”.

Los terapeutas que administran el tratamiento generalmente toman una serie de medidas para mantener cómodo al participante. 

“El entorno y el contexto son cruciales para lograr una experiencia que sea en última instancia útil”, dice Lauren Taus, LCSW, psicoterapeuta especializada en terapias asistidas con psicodélicos y cofundadora de The Psychedelic Coalition for Health , una empresa que ofrece educación sobre medicina psicodélica, capacitación en atención médica profesional y defensa. 

Ella continúa: “La terapia generalmente contiene varios componentes, como una forma de bloquear la visión del paciente, generalmente con una máscara para los ojos, para estimular la exploración interior, y auriculares que pueden reproducir música evocativa o bloquear el sonido. A veces se utiliza una manta porque nuestros cuerpos se vuelven más sensibles a la temperatura bajo los efectos de los psicodélicos. Todas estas cosas sirven para ayudar al paciente a sentirse más seguro y relajado mientras realiza el trabajo interno para sanar y sentirse completo”.

Pero incluso si el participante experimenta emociones negativas mientras toma psilocibina, en última instancia puede obtener beneficios para la salud mental, dice el Dr. Heinzerling.

“El mejor predictor de una respuesta terapéutica es la intensidad de la experiencia, no si se experimenta como positiva o negativa”, afirma. “En la terapia psicodélica no hablamos de ‘malos viajes’, ya que incluso una experiencia difícil puede ser altamente terapéutica, especialmente cuando los pacientes trabajan con terapeutas psicodélicos expertos”.

Beneficios de la psilocibina para la salud mental

Los investigadores aún están estudiando exactamente qué afecciones podrían tratarse con psilocibina. Sin embargo, el Consejo Asesor de Psilocibina de Oregón revisó los estudios existentes y descubrió que es probable que la psilocibina sea eficaz para reducir la depresión , la ansiedad y el “consumo problemático de alcohol y tabaco”.

“Aunque el tratamiento con psilocibina no ofrece una cura para los trastornos mentales y del comportamiento, sí brinda alivio al paciente para que pueda controlar mejor sus síntomas, ya que trabaja con un profesional capacitado para comprender mejor sus desencadenantes y síntomas”, explica Parag Bhatt, PhD, farmacólogo y asesor científico jefe de Silo Wellness, una empresa que ofrece productos funcionales a base de hongos y retiros de bienestar psicodélico en Jamaica y Oregón. 

Y añade: “En muchos casos, se ha comprobado que la psilocibina es tan eficaz en el tratamiento de enfermedades mentales como los antidepresivos tradicionales, con muchos menos efectos secundarios negativos y efectos terapéuticos positivos más duraderos”.

La decisión de Oregón de ofrecer psilocibina como tratamiento podría permitir una comprensión más profunda de los beneficios potenciales de la terapia psicodélica y proporcionar un marco para que otros estados desarrollen programas de tratamiento similares.

“Oregón ha dado el primer paso. Al igual que con las leyes sobre el cannabis, es probable que otros estados sigan su ejemplo, especialmente si no se hacen evidentes consecuencias adversas de la legislación de Oregón”, afirma la Dra. Geraldine Kuo, directora científica de Aphrodite Health, una empresa de biotecnología psicodélica centrada en las mujeres. “El lenguaje específico de la medida electoral de Oregón es un modelo que otras legislaturas pueden seguir. El apoyo público a la derogación de las leyes de prohibición de los psicodélicos parece muy alto”.