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El síndrome de Estocolmo es una afección en la que los rehenes desarrollan una alianza psicológica con sus captores durante el cautiverio. Las víctimas forman vínculos emocionales con sus captores y sienten simpatía por ellos.
Es posible que no escapen cuando se les da la oportunidad, e incluso podrían intentar evitar que sus captores enfrenten las consecuencias de sus acciones.
Índice
Origen
El término “síndrome de Estocolmo” se acuñó para describir lo que les ocurrió a las víctimas durante un robo a un banco en Estocolmo, Suecia, en 1973. Durante los seis días que duró la terrible experiencia, los ladrones negociaron con la policía un plan que les permitiera salir del banco sin sufrir daños.
Durante este período, la mayoría de los empleados bancarios que estaban tomados como rehenes comenzaron a simpatizar inusualmente con los ladrones.
Incluso después de ser liberados, los rehenes se negaron a abandonar a sus captores y luego los defendieron. También se negaron a testificar en el tribunal contra ellos e incluso ayudaron a recaudar dinero para la defensa de los ladrones.
El criminólogo y el psiquiatra que investigaron el suceso denominaron a su condición “síndrome de Estocolmo” al quedar claro que los empleados del banco habían desarrollado algún tipo de afecto hacia las personas que los tenían cautivos.
Predominio
El síndrome de Estocolmo es poco frecuente. La Oficina Federal de Investigaciones estima que menos del 8% de las víctimas de secuestro presentan evidencia del síndrome de Estocolmo .
Causas
Nadie sabe las razones exactas por las que algunas víctimas desarrollan el síndrome de Estocolmo y otras no.
Cuando los investigadores del FBI entrevistaron a asistentes de vuelo que habían sido tomados como rehenes durante secuestros de aviones, concluyeron que había tres factores necesarios para que se desarrollara el síndrome de Estocolmo:
- La situación de crisis tuvo que durar varios días o más.
- Los secuestradores debían permanecer en estrecho contacto con las víctimas (no se podía poner a las víctimas en una habitación separada).
- Los secuestradores tuvieron que mostrar cierta amabilidad hacia las víctimas o al menos abstenerse de hacerles daño.
Los psicólogos evolucionistas sospechan que el síndrome de Estocolmo puede estar relacionado con nuestros antepasados cazadores-recolectores. Su teoría es que las mujeres de esas sociedades corrían el riesgo de ser capturadas por otra tribu.
Sus vidas corrían a menudo peligro y, en ocasiones, sus hijos eran asesinados. El desarrollo de un vínculo con la tribu que los tenía cautivos garantizó su supervivencia. La frecuencia de estos secuestros se convirtió en un rasgo adaptativo en la población humana.
En realidad, se fomenta el desarrollo de una relación con el captor, ya que el establecimiento de un vínculo con el autor puede aumentar las posibilidades de supervivencia de los rehenes.
Curiosamente, sin embargo, las víctimas que desarrollan el síndrome de Estocolmo a menudo se niegan posteriormente a cooperar durante la investigación posterior o durante los juicios.
Síntomas
Las personas con síndrome de Estocolmo suelen presentar síntomas similares a los del trastorno de estrés postraumático . Los síntomas pueden incluir:
- Sobresaltarse fácilmente
- Desconfianza
- Sentimientos de irrealidad
- Recuerdos
- Incapacidad para disfrutar experiencias que antes eran placenteras
- Irritabilidad
- Pesadillas
- Dificultad para concentrarse
Los síntomas adicionales (distintos del TEPT) pueden incluir:
- Incapacidad para participar en conductas que podrían ayudar a su liberación
- Sentimientos negativos hacia amigos, familiares o autoridades que intentan rescatarlos.
- Sentimientos positivos hacia el captor
- Apoyo a la conducta del captor (y el razonamiento detrás de ella)
Diagnóstico
El síndrome de Estocolmo no aparece en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales , que se utiliza para diagnosticar todo el espectro de trastornos mentales. En cambio, es más bien un término descriptivo para un patrón de conductas que se utilizan para afrontar una situación traumática.
Las personas con síndrome de Estocolmo a menudo también cumplen los criterios del trastorno de estrés agudo o TEPT.
El tratamiento puede incluir psicoterapia y/o medicación. La psicoterapia puede abordar síntomas específicos que aparecen después del evento traumático, como pesadillas o recuerdos. También puede enseñar a las personas formas saludables de afrontar su experiencia traumática .
A través del tratamiento, pueden llegar a reconocer que simpatizar con el perpetrador fue una habilidad de supervivencia y que sus pensamientos sobre él no les sirven una vez que están a salvo.
Ejemplos
Reconocer los casos de síndrome de Estocolmo no siempre es fácil. En algunos casos, se ha acusado a personas de padecerlo cuando ellas mismas insisten en que no lo padecen.
Por ejemplo, algunos expertos han argumentado que Elizabeth Smart, la adolescente que en 2002 fue secuestrada de su casa en Utah, debe haber tenido el síndrome de Estocolmo porque no escapó de sus captores cuando tuvo la oportunidad de hacerlo.
Smart ha dicho en repetidas ocasiones que no tiene síndrome de Estocolmo. En cambio, decidió no intentar escapar porque sus captores amenazaron con matar a su familia si lo hacía. Se quedó por miedo, no porque tuviera sentimientos positivos hacia la pareja que la tenía cautiva.
En algunos casos, algunas personas han intentado utilizar el síndrome de Estocolmo como defensa ante los tribunales.
A continuación se presentan algunos ejemplos famosos de ocasiones en las que se sospechó que algunas personas padecían síndrome de Estocolmo:
- Mary McElroy : En 1933, cuatro hombres retuvieron a McElroy, de 25 años, a punta de pistola. La encadenaron a las paredes de una granja abandonada mientras los secuestradores exigían un rescate a su familia. Cuando la liberaron, expresó públicamente su compasión por sus captores y tuvo dificultades para nombrarlos cuando fueron llevados a juicio.
- Patty Hearst: La nieta del empresario y editor de periódicos William Randolph Hearst fue secuestrada por el Ejército Simbiótico de Liberación en 1974. Durante su cautiverio, renunció a su familia, adoptó un nuevo nombre y se unió a sus captores para robar bancos. Finalmente, Hearst fue arrestada. Usó el síndrome de Estocolmo como defensa en el juicio. Sin embargo, fue declarada culpable y sentenciada a 35 años de prisión porque el jurado no creyó que realmente tuviera el síndrome de Estocolmo.
- Natascha Kampusch : Natascha fue secuestrada en 1998, cuando tenía 10 años. La mantuvieron en una habitación subterránea durante más de ocho años. Su captor se mostró amable en ocasiones, pero también la golpeó y amenazó con matarla. Natascha finalmente escapó y su captor se suicidó. Los medios informaron que, al enterarse de su muerte, Natascha “lloró desconsoladamente”, lo que llevó a algunos a creer que tenía el síndrome de Estocolmo.
Deportes
Si bien el síndrome de Estocolmo se utiliza principalmente para describir situaciones de toma de rehenes o secuestros, un estudio de 2018 demostró que también se puede encontrar en los deportes. Los investigadores afirman que los entrenadores deportivos abusivos pueden victimizar a los atletas jóvenes de una manera que crea el síndrome de Estocolmo.
Los atletas pueden soportar abuso emocional y someterse a entrenamientos dolorosos o condiciones extremas convenciéndose de que su entrenador quiere lo mejor para ellos.
También pueden simpatizar con el duro trabajo que tiene que hacer su entrenador, o pueden excusar el maltrato convenciéndose de que el abuso es un buen entrenamiento.