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El terror es uno de los géneros cinematográficos más populares en muchas zonas del mundo. Aunque muchas personas compran entradas para ver el último estreno sin problemas, en nuestra vida diaria solemos intentar evitar todo aquello que nos dé miedo. Entonces, ¿por qué pagaríamos por ver una película que infunde miedo y terror ?
Aquí exploramos varias de las teorías que explican por qué a la gente le gustan las películas de terror. También analizamos quiénes tienden a sentirse atraídos por películas diseñadas para provocar sentimientos de miedo, junto con las formas en que este tipo de películas pueden ser realmente terapéuticas.
Índice
Razones por las que a la gente le gustan las películas de terror
No existe una explicación única que dé cuenta de todos los motivos por los que a la gente le gusta ver películas de terror. A continuación, se presentan algunas de las explicaciones más sólidas que se ofrecen para explicar este fenómeno.
Experiencias vicarias y dominio de las amenazas
El especialista en terror Mathias Clasen sugiere que la tendencia a amar el terror se remonta al peligro constante que nuestros ancestros experimentaban en los entornos en los que vivían. Se requería una vigilancia constante para evitar convertirse en presa de un animal más grande o más letal.
Estas experiencias lejanas han proporcionado a las personas un sistema de detección de amenazas altamente sensible, aunque en su mayoría inconsciente. Debido a que las películas de terror hacen un buen trabajo al simular situaciones amenazantes, esto significa que nuestras respuestas emocionales ante ellas son similares a las que experimentaríamos si nos encontráramos con una amenaza en la vida real.
Como no nos enfrentamos a amenazas reales con tanta frecuencia como los humanos de la antigüedad, ir a ver películas de terror puede ser una experiencia novedosa que nos permite poner en práctica nuestro sistema innato de detección de amenazas. Esto no solo hace que las películas de terror atraigan más la atención de los espectadores, sino que también les permite experimentar situaciones como el posapocalipsis, invasiones extraterrestres y la amenaza de un atacante en un entorno seguro.
En resumen, las películas de terror son una forma libre de riesgos de experimentar indirectamente las amenazas y ensayar las respuestas a ellas. Además, después de que las personas salen ilesas de una película de terror, pueden sentir una sensación de logro y dominio sobre la amenaza que han experimentado, lo que luego las lleva a sentirse más seguras de su capacidad para manejar otras situaciones que provocan ansiedad .
En nuestra vida cotidiana no nos encontramos con situaciones que nos asusten con tanta frecuencia, pero si nos topamos con algo amenazante o peligroso, eso llama nuestra atención.
Teoría de transferencia de excitación
Una de las primeras teorías psicológicas que explican el disfrute de las películas de terror es la teoría de transferencia de excitación de Dolf Zillmann, desarrollada en la década de 1970.5 teoría propone que nuestro disfrute es creado por el afecto negativo creado por la película seguido de un afecto o respuesta positiva cuando se resuelve la amenaza, lo que conduce a una euforia.
Estudios más recientes sugieren que la teoría de la transferencia de excitación sigue vigente. Uno de ellos se publicó en 2017 y analizó la muerte permanente (la idea de que, una vez que un personaje muere en un videojuego, el juego comienza de nuevo desde el principio) en el juego de terror y supervivencia DayZ. Concluyó que la muerte permanente era atractiva para los jugadores debido a la transferencia de excitación.
Explorando el lado oscuro de la humanidad
Otros estudios sostienen que nuestro gusto por las películas de terror surge de una curiosidad morbosa por temas como la muerte y el terror, también conocidos como el lado oscuro de la humanidad. Una investigación descubrió que las personas con mayores niveles de curiosidad morbosa tienen más probabilidades de ver películas de terror, menos probabilidades de asustarse después de verlas y, en general, las ven solas.
Según esta teoría, las películas de terror nos permiten explorar indirectamente la naturaleza del mal , tanto en los demás como en nosotros mismos. También nos permiten lidiar con las partes más oscuras de la humanidad en un entorno seguro.
¿A quién le gustan las películas de terror?
No todo el mundo disfruta de las películas de terror. De hecho, hay muchos que se alejan del género tanto como les es posible. La psicología ha aportado algunas ideas sobre las diferencias individuales que hacen que alguien tenga más probabilidades de disfrutar de las películas de terror.
Personas que buscan sensaciones
Numerosos estudios han demostrado que quienes tienen un alto nivel de búsqueda de sensaciones tienden a disfrutar del terror. La búsqueda de sensaciones es la tendencia a buscar experiencias novedosas, arriesgadas o intensas . Las personas con un alto nivel de búsqueda de sensaciones tienden a experimentar emociones positivas cuando tienen experiencias intensamente estimulantes, incluso si esas experiencias son negativas.
Las personas que buscan grandes sensaciones están programadas para disfrutar la experiencia estimulante de las películas de terror de una manera que las personas con un nivel bajo de este rasgo no pueden.
Personas con niveles más bajos de empatía
Las investigaciones indican que las personas con un nivel más bajo de empatía tienden a disfrutar de las películas de terror porque les afecta menos el sufrimiento representado en la pantalla. Sin embargo, no todos están de acuerdo con esto.
Algunos investigadores sostienen que nuestra empatía hacia una persona real no es necesariamente la misma que la que sentimos por un personaje ficticio. El problema es que esto es difícil de determinar en los estudios, lo que hace que sea complicado saber si se produce una verdadera empatía y cuándo.
Personas pertenecientes al sexo masculino
Más que cualquier otra diferencia individual, el sexo es el factor más predictivo del disfrute de las películas de terror: los hombres tienden a disfrutar de las películas aterradoras y violentas mucho más que las mujeres. Esta diferencia puede explicarse, al menos parcialmente, por el hecho de que las mujeres tienden a experimentar mayor miedo y ansiedad que los hombres.
Además, las mujeres tienden a ser más sensibles al asco que los hombres. Esto podría hacer que no les gusten las películas de terror que muestran sangre y gore.
Películas de terror como terapia
Cada vez hay más investigaciones que sugieren que las películas de terror podrían utilizarse en entornos clínicos para ayudar a las personas con ansiedad o trauma. Por ejemplo, un estudio concluyó que las personas que vieron películas de terror se sintieron menos angustiadas psicológicamente por la pandemia de COVID-19, y quienes eran fanáticos del subgénero apocalíptico del terror se sintieron más preparados para nuevas oleadas de la pandemia.
Esto sugiere que las personas que consumen terror desarrollan la capacidad de afrontar situaciones estresantes y que provocan ansiedad.
Si este es el caso, ver películas de terror y otros medios podría ser utilizado por profesionales de la salud mental para ayudar a las personas con ansiedad a desarrollar estrategias emocionales y conductuales para enfrentar sus miedos, lo que en última instancia podría hacerlos más resilientes en general.
Si bien es posible que a quienes no les guste el terror esto no les resulte beneficioso, para quienes sí disfrutan del género, ver películas de terror podría ser similar a una terapia de exposición . Es necesario realizar más investigaciones para determinar si este enfoque es eficaz y, de ser así, en qué casos.