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La depresión es un trastorno de salud mental grave y común que afecta a aproximadamente el 8,3 % de todos los adultos en los EE. UU. y dificulta que las personas se desenvuelvan en su vida diaria. La depresión no es falsa, pero en algunos casos, las personas pueden fingir o exagerar los síntomas para obtener recompensas o evitar resultados indeseables.
Índice
De un vistazo
Aunque puede resultar sorprendente, algunas personas fingen síntomas de depresión como una forma de evadir responsabilidades, evitar castigos u obtener recompensas. Esta enfermedad, conocida como simulación de depresión, puede presentarse como parte de otro trastorno y puede ser difícil de detectar.
Muchas personas con depresión intentan aparentar estar bien aunque no lo estén. No descartes a alguien solo porque no te parezca que está deprimido. En lugar de eso, sugiérele que consulte con un profesional de la salud mental para que le haga un diagnóstico y le dé tratamiento.
¿Qué es la depresión falsa?
Este fenómeno, conocido como simulación, puede implicar la invención de síntomas de depresión (u otro problema de salud mental) para evitar el trabajo, el servicio militar o el deber de jurado o para obtener algo como medicamentos recetados.
La simulación puede ser difícil de detectar, ya que muchos de los síntomas de la depresión son fáciles de imitar, en particular si la persona está familiarizada con la enfermedad.
La simulación no se considera una enfermedad psiquiátrica, pero sí comparte algunas similitudes con lo que se conoce como trastorno facticio , que consiste en fingir síntomas de una enfermedad sin un motivo o una recompensa claros.
También es importante distinguir entre simulación y trastorno de síntomas somáticos, en el que las personas se angustian por síntomas que pueden ser imaginarios o exagerados.
Si bien la simulación no se considera una enfermedad mental, el Manual Diagnóstico de los Trastornos Mentales, quinta edición (DSM-5) la incluye como una afección que puede ser foco de atención clínica.
Síntomas de simulación de depresión
La simulación no tiene un conjunto específico de síntomas, lo que en parte explica por qué puede ser tan difícil de detectar. Las personas pueden dar descripciones contradictorias o demasiado intensas de sus síntomas a los médicos.
La aparición de los síntomas suele ocurrir de forma repentina ante un acontecimiento indeseable como problemas legales penales o civiles, servicio de jurado o servicio militar.
Lamentablemente, simular una depresión puede llevar a abusos del sistema médico, incluyendo pruebas excesivas y falsificación de síntomas para obtener medicamentos recetados.
¿Qué causa la simulación de depresión?
La simulación suele estar causada por factores situacionales, como el deseo de obtener una recompensa específica (como un acuerdo de seguro) o de evitar algo desagradable (como una sentencia de cárcel). Sin embargo, también es importante reconocer que a veces puede ocurrir como parte de un trastorno real. La simulación a veces puede ocurrir como un síntoma del trastorno de personalidad antisocial , por ejemplo.
Es difícil saber qué tan común es que las personas simulen depresión u otras enfermedades mentales, aunque se cree que sucede con mayor frecuencia en contextos específicos, particularmente en entornos criminales y legales.
En un estudio que examinó a acusados de delitos que afirmaban padecer una enfermedad mental, el 18% fueron identificados formalmente como simuladores.
Las investigaciones disponibles sugieren que la simulación es poco frecuente en entornos clínicos, pero mucho más común en entornos legales y médicos donde existe una motivación de recompensa financiera o de evitar un castigo.
¿Cómo se diagnostica la simulación de depresión?
El diagnóstico de depresión se basa en las descripciones subjetivas que hace la propia persona de sus síntomas y en el criterio profesional de un médico o un profesional de la salud mental. Durante la evaluación, el médico observará cómo se siente la persona y también puede intentar determinar si está fingiendo o no los síntomas.
En general, hay dos posibles razones por las que se puede fingir depresión:
- Simulación: cuando alguien siente que tiene algo que ganar con un diagnóstico en particular. Por ejemplo, puede querer evitar ciertas responsabilidades u obtener una recompensa económica.
- Trastorno facticio: cuando alguien obtiene beneficios psicológicos al asumir el papel de una persona enferma.
Algunas pistas que podrían sugerir que una persona está fingiendo síntomas de depresión incluyen problemas legales recientes o la posibilidad de algún tipo de acuerdo financiero. Los síntomas inconsistentes, los relatos contradictorios de otras fuentes o la negativa a cooperar con el proceso de diagnóstico también pueden ser una señal de alerta.
Tal vez no sea sorprendente que la simulación sea a menudo muy difícil de detectar. Los médicos que sospechan que una persona está fingiendo sus síntomas pueden utilizar un instrumento como el Inventario Estructurado de Sintomatología Simulada (SIMS) para intentar detectar signos de simulación.
Si bien las pruebas psicológicas pueden ayudar a detectar la simulación de depresión, dichos datos también deben estar respaldados por evidencia corroborante proporcionada a través de entrevistas detalladas, registros médicos, notas de los médicos y otras fuentes.
Síntomas de depresión
Es importante reconocer que muchos síntomas de depresión no son fáciles de reconocer. Una persona puede parecer estar bien o incluso feliz en apariencia, pero en privado experimentar síntomas graves de depresión.
En muchos casos, la única manera de saber si alguien se siente deprimido es si te dice explícitamente lo que siente.
Aunque la depresión puede ser difícil de detectar, es posible que puedas ver algunos de sus signos.
Las personas con depresión pueden:
- Parece tener problemas para pensar, recordar cosas o tomar decisiones.
- Parecer realmente cansado y falto de energía.
- Hablar sobre sentirse culpable, inútil o indefenso.
- Parecer realmente desesperanzado o pesimista sobre la vida.
- Tengo problemas para dormir bien
- Parecer irritable o inquieto
- Parecen no estar interesados en cosas que solían disfrutar, como pasatiempos.
- Parece estar perdiendo o ganando peso sin intentarlo
- Se quejan de dolores, dolores de cabeza o problemas digestivos que no parecen mejorar ni siquiera con tratamiento.
- Parecer triste o ansioso
- Hablar sobre el suicidio o no querer estar más presente
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Es muy probable que las personas que presentan estos síntomas sufran depresión. Si conoces a alguien que presenta estos síntomas o parece estar pasando por un momento difícil, puedes acercarte a él y ofrecerle tu apoyo.
Deje el diagnóstico en manos de los profesionales
El diagnóstico oficial lo debe hacer un médico o un profesional de la salud mental. Evite juzgar si cree que los síntomas de una persona son reales o lo suficientemente graves; es posible que no tenga forma de saber por lo que está pasando esa persona.
Qué hacer
Lamentablemente, cuando la gente ve a una persona con depresión sonriendo o actuando bien, a veces puede llegar a sospechar que el individuo está fingiendo su enfermedad. Si nos fijamos únicamente en las apariencias externas, es muy fácil pensar que la condición de una persona podría no ser real o grave.
Sin embargo, es importante recordar que sólo se está viendo un momento único en el tiempo. Lo que más importa para determinar si una persona tiene depresión (y si su condición es demasiado grave para ir al trabajo o cumplir con otras obligaciones) es cómo es la vida de esa persona en general.
Los síntomas que no se pueden ver pueden incluir dificultad para conciliar el sueño la noche anterior, dificultad para encontrar la motivación para empezar y dificultad para concentrarse en tareas normales.
Si bien es posible fingir depresión, recuerde que la depresión en sí misma tiende a ser una enfermedad invisible .
Muchos de sus síntomas son mentales y emocionales y sus signos no siempre son evidentes para el observador casual. Las personas con depresión a menudo parecen completamente normales por fuera porque se las arreglan muy bien para recomponerse cuando están en público, poniendo una sonrisa falsa para ocultar la confusión que sienten por dentro. Luego, cuando están solos, se desmoronan.
El estigma sobre las enfermedades mentales como la depresión todavía existe. La idea de que las personas fingen o que sus síntomas “no son tan graves” contribuye a perpetuar este estigma.
Si bien es posible fingir depresión, la gran mayoría de las personas con síntomas de depresión en realidad están luchando con una condición difícil, estresante y muy real.
En lugar de tratar a las personas con sospecha, concéntrese en ser una fuente de apoyo. Anime a quienes muestran signos de depresión a buscar el tratamiento que necesitan. Deje el diagnóstico en manos de los profesionales y concéntrese en ser un amigo que brinde apoyo.
Qué significa esto para usted
Fingir depresión para obtener recompensas o evitar castigos no es una forma de enfermedad mental, pero puede estar relacionado con otros trastornos, como trastornos de la personalidad o abuso de sustancias.
Antes de determinar que la depresión de una persona es un caso de simulación, es esencial descartar otras posibilidades, incluida una condición mental existente, una enfermedad médica o una causa subyacente que pueda llevar a alguien a exagerar o inventar los síntomas.