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El estrés es la forma en que el cuerpo reacciona a los cambios. Sin embargo, cuando el cuerpo experimenta demasiado estrés o con demasiada frecuencia, pueden surgir muchos problemas de salud. Sentirse abrumado, tener poca energía y no dormir bien por la noche son efectos comunes del estrés crónico.
Experimentar demasiado estrés no solo afecta el bienestar mental y emocional. El estrés también puede manifestarse en problemas de salud física, como dolor de espalda.
Este artículo analiza qué es el dolor de espalda, sus síntomas, cómo afecta el estrés a la salud de la espalda y algunos consejos para reducir el dolor de espalda relacionado con el estrés.
Índice
¿Qué es el dolor de espalda?
El dolor de espalda es un problema médico común. Se estima que al menos el 75 % de los estadounidenses sufrirá dolor de espalda en algún momento de su vida. La intensidad del dolor de espalda puede variar desde un dolor sordo y persistente hasta un dolor agudo y punzante o espasmos intensos.
Existen dos tipos de dolor de espalda:
- Agudo: es un dolor de espalda que desaparece después de unos días o unas semanas. El tratamiento suele consistir en autocuidado y usted puede volver a sus actividades habituales sin presentar síntomas.
- Crónico: es un dolor de espalda que dura más de 12 semanas. Los síntomas persisten incluso después de que se haya tratado la causa del dolor de espalda.
Por lo general, el dolor de espalda relacionado con el estrés se presenta en dos lugares: en la zona lumbar y en la zona media de la espalda. Ambos tipos pueden cambiar la postura y afectar la forma en que se mueve el cuerpo. Con el tiempo, el dolor de espalda puede afectar y causar problemas en las caderas, el cuello, las rodillas y los pies.
- Dolor lumbar: Afecta los músculos que se encuentran entre el ombligo y el coxis. Por lo general, cuando estás estresado, tienes menos probabilidades de estar físicamente activo y más tendencia a permanecer sentado. Los períodos prolongados de sedentarismo pueden tensar los músculos lumbares y ejercer presión sobre la columna vertebral.
- Dolor en la parte media de la espalda: afecta a los músculos que se encuentran entre los hombros y el pecho. Los niveles de estrés afectan la forma en que respiramos normalmente. Cuanto más estrés experimentamos, más cambian nuestros patrones de respiración. Los hombros se encorvan y provocan tensión en la parte superior y media de la espalda.
Síntomas del dolor de espalda
La gravedad del dolor de espalda puede variar de una persona a otra. Cada persona tiene un umbral, una tolerancia y una sensibilidad al dolor diferentes. Sin embargo, existen síntomas comunes del dolor de espalda. Algunos ejemplos son:
- Siente tensión, dolor, rigidez, presión y/o molestias en la zona de la espalda.
- El dolor en la espalda le impide moverse con normalidad o realizar actividades habituales.
- A veces sientes un dolor repentino y agudo en la espalda sin motivo alguno.
- Tienes problemas para dormir porque te duele la espalda
- Sientes dolor en la espalda cuando giras, te das vuelta o te inclinas por la cintura.
- Sientes tensión y/o dolor entre los hombros cuando estás descansando.
El impacto del estrés en la salud de la espalda
La mente y el cuerpo están estrechamente conectados. Cuando estás estresado, tu cuerpo activa la respuesta al estrés. El factor estresante puede ser físico, como prepararse para saltar de un trampolín, o psicológico, como preocuparse por los resultados de un examen.
Respuesta de lucha o huida
Nuestro cuerpo interpreta estos factores estresantes como una amenaza a nuestra seguridad y bienestar. Esto también se conoce como la respuesta de “lucha o huida”. Tu cuerpo iniciará una serie de reacciones para protegerse del daño.
Durante la respuesta al estrés, se liberan hormonas como la noradrenalina, la epinefrina y el cortisol que aumentan la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria. Las pupilas se dilatan y sudamos más. El objetivo a corto plazo de estas funciones es combatir a los invasores externos.
Probablemente hayas notado que cuando te sientes estresado, tus músculos tienden a tensarse. Se tensan porque tu cuerpo percibe el peligro y se prepara para actuar de inmediato. Luego, cuando entras en un estado más tranquilo, tus músculos se relajan.
Sin embargo, si usted está siempre en este modo de “lucha o huida” y su cuerpo nunca tiene la oportunidad de desestresarse, sus músculos estarán constantemente tensos y esto provocará dolor de espalda y dolores corporales.
La activación frecuente de la respuesta al estrés provoca picos repetidos de cortisol. El cuerpo se vuelve insensible al cortisol, de manera similar al mecanismo que interviene en la diabetes resistente a la insulina. La disfunción del cortisol conduce a una inflamación inducida por el estrés. La inflamación inducida por el estrés ha aumentado el riesgo de artritis reumatoide, fibromialgia, dolor lumbar crónico, ciática y dolor pélvico crónico.
El estrés afecta tu sistema nervioso
El estrés crónico también puede hacer que el sistema nervioso trabaje a toda marcha. El sistema nervioso está formado por miles de millones de neuronas, que son células específicas que envían información entre el cerebro y el resto del cuerpo mediante señales químicas y eléctricas. Las neuronas son responsables de controlar el movimiento muscular.
Las neuronas sobreestimuladas pueden hacer que se activen de manera impredecible y provoquen espasmos musculares, dolor, tensión muscular prolongada y espasmos.
Por último, también se ha demostrado que el efecto del estrés sobre el sistema nervioso está asociado con una menor capacidad para regular el dolor.
Consejos para prevenir el dolor de espalda relacionado con el estrés
Es importante cuidar nuestro bienestar físico y mental porque nuestras mentes y cuerpos trabajan en estrecha colaboración. Aunque no es posible evitar el estrés, puedes tomar medidas para mejorar tu salud y prevenir el dolor de espalda relacionado con el estrés.
A continuación se ofrecen algunos consejos para empezar:
- Haga ejercicio con regularidad: incorporar actividad física a su rutina diaria puede ayudar a mantener sus músculos sanos y fuertes. Existen ejercicios específicos que pueden ayudar a fortalecer el centro del cuerpo y la zona lumbar para prevenir el dolor de espalda. Asegúrese de consultar con un médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.
- Tómate descansos durante la jornada laboral: si tu trabajo requiere que estés sentado todo el día, programa descansos regulares para estirarte. Asiste a reuniones caminando para aliviar la tensión muscular en la espalda. Programa un temporizador para recordarte que debes levantarte y cambiar de posición.
- Lleva una dieta equilibrada: consume alimentos nutritivos para que tu cuerpo esté en un estado óptimo para combatir el estrés. Evita los alimentos con alto contenido de grasas y azúcares, ya que pueden hacer que tus niveles de azúcar en sangre se disparen y te hagan sentir aún más estresado.
- Medita: se ha demostrado que la meditación ayuda a reducir el estrés y a disminuir la rumia. Existen varios métodos que puedes probar. Una forma de hacerlo es dejar de hacer lo que estás haciendo y tomarte un minuto para concentrarte de manera consciente en tus sentidos, incluidos lo que ves, oyes, saboreas, hueles y tocas.
Una palabra de Verywell
Si siente que su estrés está fuera de control, busque el asesoramiento de un profesional de la salud mental . El estrés se puede controlar con el tratamiento adecuado. Si siente dolor físico, consulte a un médico.