¿Puede el estrés causar presión arterial alta?

Cuando estás estresado, tu cuerpo responde de varias maneras: tu frecuencia cardíaca y tu pulso se aceleran, tus músculos se tensan y tu presión arterial también aumenta. Estar en un estado constante de estrés se ha relacionado con el desarrollo de  presión arterial alta, también conocida como hipertensión.

La presión arterial alta es una afección que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Si no se diagnostica, puede ser mortal. En este artículo, aprenda exactamente cómo se relacionan el estrés y la presión arterial alta y cómo el estrés puede desencadenar el desarrollo de la presión arterial alta.  

La relación entre el estrés y la presión arterial alta

Se ha demostrado que la presión arterial puede aumentar cuando se está en una situación estresante. Cuando se está estresado, el cuerpo libera adrenalina y cortisol en el torrente sanguíneo. El aumento repentino de estas hormonas desencadena un fenómeno conocido como  respuesta de “lucha o huida” .

Cuando el cuerpo se encuentra en este estado, el ritmo cardíaco se acelera, los niveles de sangre se contraen y los niveles de presión arterial aumentan. Sin embargo, el estrés no significa necesariamente que seguirá viviendo con la presión arterial elevada. Estos síntomas desaparecen una vez que se elimina el factor estresante y los niveles de presión arterial vuelven a la normalidad. Existen dos formas de estrés: el estrés agudo y el crónico.  

Estrés agudo

El estrés agudo suele ser temporal, provocado por un único acontecimiento que pasará con el tiempo. Por ejemplo, es posible que sientas estrés agudo mientras estás en medio de una discusión, pero la sensación pasará una vez que se haya resuelto la disputa. Aunque tu presión arterial puede aumentar cuando sientes estrés agudo, es poco probable que permanezca elevada. También es normal que tus niveles de presión arterial fluctúen a lo largo del día en función de varios factores. Sin embargo, si no se controla, es posible que  el estrés agudo  se convierta en estrés crónico. Si continúas exponiéndote a un factor estresante después de tu primer encuentro con él, puede provocar el desarrollo de estrés crónico. 

Estrés crónico

El estrés crónico, por otro lado, es más duradero que el estrés agudo. En el caso del estrés crónico, te encuentras en un estado de estrés durante un período prolongado. Por ejemplo, si trabajas en un puesto exigente que te causa estrés, es posible que te sientas estresado durante todo el tiempo que estés en ese puesto. Si bien los investigadores no tienen muy claro el  vínculo entre el estrés crónico y la presión arterial alta , se ha identificado al estrés crónico como uno de los culpables más probables del desarrollo de la presión arterial alta. 

Una teoría es que el estrés hace que desarrolles hábitos poco saludables que pueden derivar en complicaciones médicas como la hipertensión arterial. Cuando estás estresado, es más probable que experimentes dificultades para dormir. También es más probable que adquieras hábitos poco saludables para ayudar a lidiar con el estrés, como fumar, comer en exceso o  beber alcohol en exceso . Se ha demostrado que estos aumentan significativamente el riesgo de sufrir hipertensión arterial. En un estudio de 2019 sobre el vínculo entre el estrés a largo plazo y la hipertensión, los investigadores descubrieron que, con el tiempo, el estrés aumentaba el riesgo de desarrollar hipertensión arterial.

Complicaciones del estrés y la presión arterial alta 

El objetivo principal del control de la presión arterial alta es mantener los niveles de presión arterial dentro de un rango normal, y el estrés prolongado evita que esto suceda. Las investigaciones muestran que el estrés puede provocar más complicaciones médicas en las personas con presión arterial alta. Si no se trata o en una situación en la que los síntomas de la presión arterial alta empeoran, puede provocar complicaciones como enfermedad renal, accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.  

Diagnóstico del estrés y la presión arterial alta 

En muchos casos, el estrés crónico comienza como estrés agudo. En tales casos, es posible que no notes inmediatamente que estás estresado.  El estrés puede manifestarse en síntomas físicos  como dolores de cabeza, mareos, dolor en el pecho y dificultad para dormir. Tu proveedor de atención médica puede diagnosticarte presión arterial alta. Se utilizará un manguito para medir la presión arterial; si tienes lecturas altas constantes durante dos o más citas, es posible que te diagnostiquen presión arterial alta. Los niveles normales de presión arterial deben ser inferiores a 120/80 mm Hg para adultos.

Tratamiento del estrés y la hipertensión arterial 

El tratamiento de la hipertensión arterial consiste en una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. Si bien el estrés no necesita tratarse con medicamentos, adoptar cambios saludables en el estilo de vida le ayudará a mantenerlo bajo control. En situaciones específicas, a las personas con presión arterial alta que experimentan estrés severo se les pueden recetar betabloqueantes. Los betabloqueantes se utilizan para aliviar los síntomas del estrés.

Cómo afrontar el estrés y la presión arterial alta 

Si bien la presión arterial alta se debe controlar con una combinación de intervención médica y cambios en el estilo de vida, puede controlar el estrés haciendo cambios simples en su estilo de vida.  Mantener el estrés bajo control  es una forma de prevenir el desarrollo de la presión arterial alta. Los cambios en el estilo de vida que puede hacer incluyen: 

• Eliminar los factores estresantes: es posible que no siempre pueda eliminar todos los factores estresantes de su vida. Sin embargo, eliminar los factores estresantes que puede controlar le ayudará en gran medida a controlar su salud. Eliminar los factores estresantes de su vida es esencial si tiene presión arterial alta. Estar constantemente expuesto a situaciones estresantes cuando tiene presión arterial alta puede empeorar su condición.
• Haga ejercicio con regularidad: no se puede dejar de enfatizar el poder del ejercicio en relación con el mantenimiento de un estilo de vida saludable. Hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a reducir los síntomas del estrés. El ejercicio regular también es esencial para las personas con presión arterial alta. Las investigaciones muestran que puede ayudar a controlar los síntomas de la afección.  
• Adopte una dieta más saludable: la persona promedio debe adoptar una dieta saludable para tener una salud óptima. Es aún más importante que las personas estresadas o con presión arterial alta mantengan una dieta saludable. Si tiene presión arterial alta, debe evitar los alimentos con alto contenido de sal y grasa, ya que pueden hacer que su presión arterial se dispare. 

Si tiene presión arterial alta, realizar los cambios de estilo de vida mencionados anteriormente también es esencial para ayudarlo a controlar su afección. 

Resumen 

Si bien el estrés puede no ser la causa directa de la hipertensión, hay evidencia suficiente que demuestra que afecta su desarrollo. Además, las personas que viven con hipertensión sufren un empeoramiento de los síntomas cuando se exponen a una situación estresante durante períodos prolongados. 

Una palabra de Verywell

El estrés y la presión arterial alta son afecciones que se pueden controlar de manera eficaz si se realizan cambios saludables en el estilo de vida . Hacer ejercicio con regularidad, eliminar los factores estresantes y mantener una dieta saludable afectan positivamente a las personas que padecen una o ambas afecciones. Si bien se requiere intervención médica para la presión arterial alta, se ha demostrado que combinarla con estos cambios saludables en el estilo de vida produce una mejora significativa de los síntomas.