¿Qué es el sueño profundo?

¿Qué es el sueño profundo?

Hay dos etapas principales del sueño: el sueño sin movimientos oculares rápidos (no REM) y el sueño con movimientos oculares rápidos (REM) .

¿Qué sucede durante el sueño profundo? 

Durante el sueño profundo, tu cuerpo pasa por muchos procesos esenciales para el funcionamiento óptimo de tu cerebro. Cuando estás en un sueño profundo, notarás que no te despiertas fácilmente, e incluso cuando lo haces, te sentirás desorientado y aturdido.

Algunas investigaciones muestran que durante varios minutos o incluso horas después de despertarse de las etapas más profundas del sueño, el rendimiento mental se verá afectado y tendrá un fuerte deseo de volver a dormir. Este fenómeno se conoce como inercia del sueño.

Durante el sueño profundo, la memoria declarativa, que son los recuerdos de hechos y eventos de la vida cotidiana, mejora. La glándula pituitaria también libera hormonas de crecimiento que ayudan a reparar órganos, músculos y tejidos. Si se está recuperando de una lesión, este es el momento en el que el cuerpo realiza el mayor trabajo para curarse.

Es probable que los trastornos del sueño , como enuresis, terrores nocturnos, sonambulismo y comer dormido, ocurran durante el sueño profundo. 

Etapas del sueño

Cuando te quedas dormido, tu cuerpo no entra directamente en un sueño profundo. De hecho, a lo largo de la noche, pasarás por varias etapas de sueño. La fase no REM y la REM son las dos fases principales.

El sueño no REM es la primera parte del sueño y se compone de tres etapas. A continuación, se encuentra el sueño REM. Si comprende cómo se producen las demás etapas del sueño, podrá comprender mejor qué es el sueño profundo y cómo se produce. 

Sueño no REM 

La fase no REM de tu ciclo de sueño se compone de tres etapas:

• La primera etapa ocurre cuando te quedas dormido. Normalmente dura solo unos minutos y es fácil que te despiertes en esta etapa. Es posible que experimentes movimientos oculares bruscos o espasmos musculares repentinos durante esta etapa.
• La segunda etapa ocurre justo antes de que el cuerpo entre en la fase de sueño profundo. En esta etapa, la temperatura corporal se reduce y la frecuencia cardíaca y la respiración se hacen más lentas. Los movimientos circulares de los ojos que experimentaba durante la primera etapa también se detendrán.
• La tercera etapa es el sueño profundo, tu ritmo cardíaco y respiratorio disminuyen aún más y tu cerebro y tu cuerpo se ponen a trabajar para repararse. 

Sueño REM

El sueño REM ocurre cuando el cuerpo comienza a pasar del sueño profundo a la fase de sueño REM. El ritmo cardíaco y la respiración comienzan a acelerarse y es más probable que sueñes durante esta etapa.

El primer ciclo de sueño REM ocurre aproximadamente 90 minutos después de acostarse. En las etapas REM y no REM también se producen cambios en el cerebro y el cuerpo. A lo largo de la noche, el cuerpo seguirá pasando por estas etapas hasta que se despierte.

Cada vez que pases por el ciclo, pasarás menos tiempo en las etapas más profundas del sueño. Lo más probable es que pases por este ciclo cuatro o cinco veces por noche. 

¿Por qué necesitas dormir profundamente? 

Dormir profundamente y con calidad es esencial para el bienestar. Durante el sueño profundo, el cerebro tiene la oportunidad de recuperarse de toda la actividad que ha realizado durante el día. Para los niños pequeños y los adolescentes que aún se están desarrollando, el sueño profundo es crucial, ya que durante esta etapa del sueño aumenta la secreción de la hormona del crecimiento.

Una de las funciones más importantes del sueño profundo es la consolidación de nuevos recuerdos . Esto se conoce normalmente como procesamiento de la memoria dependiente del sueño. Las personas con insomnio o algún otro trastorno del sueño suelen sufrir una alteración de esta función.

A medida que envejecemos, la cantidad de sueño profundo que obtenemos se reduce. Esto hace que sea aún más importante dormir lo suficiente y con calidad durante la noche. Algunas de las funciones más importantes del cerebro y del cuerpo ocurren durante el sueño profundo. No dormir lo suficiente y con calidad se ha relacionado con el desarrollo de afecciones como:

• Cardiopatía
• Obesidad 
• Diabetes 
• Hipertensión

Consejos para dormir más profundamente 

La forma más fácil de garantizar que su cuerpo tenga suficiente tiempo para dormir profundamente es asegurarse de que usted duerma lo suficiente en general. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los adultos duerman más de 7 horas diarias para lograr un bienestar óptimo.

Además de esto, aquí hay un par de consejos que pueden ayudarte a conseguir un sueño más profundo: 

• Ejercicio : Las investigaciones muestran que el ejercicio regular puede aumentar y mejorar la calidad del sueño profundo.  
• Pase un rato en la sauna : algunas investigaciones muestran que el calor puede ayudarle a dormir mejor y más profundamente. Tomar una ducha caliente antes de acostarse o ir a la sauna son excelentes formas de calentarse.
• Tenga una dieta saludable : hay muchas razones para tener una dieta saludable, y dormir bien es una de ellas. Un estudio muestra que comer menos fibra y más grasas y azúcares puede provocar que su sueño se vea más alterado. En lugar de esto, consuma más alimentos bajos en grasas y ricos en proteínas y fibra. 
• Escuche ruido blanco o rosa : si le cuesta un poco conciliar el sueño por la noche, escuchar un poco de ruido blanco o rosa puede ayudar. 
• No tome café antes de acostarse: los amantes del café pueden beber tazas de café a toda hora si no tienen nada que hacer. Sin embargo, es importante evitar la cafeína al menos 7 horas antes de acostarse para poder dormir bien. 
• Reduzca el consumo de alcohol : si bien puede parecer que el alcohol ayuda a conciliar el sueño, en realidad reduce la calidad y la duración del sueño profundo que obtiene.