¿Qué es el trastorno delirante?

El trastorno delirante es un trastorno psicótico que puede dificultar que una persona distinga entre lo que es real y lo que se imagina que es verdad. El síntoma principal de esta afección es la presencia de delirios , que son creencias irracionales e inquebrantables que son falsas.

Las personas con trastorno delirante pueden experimentar delirios extraños o no extraños:

• Delirios extraños: Son delirios que son físicamente imposibles en nuestra realidad. Por ejemplo, la persona puede creer que le han extirpado un órgano del cuerpo sin que exista evidencia alguna del procedimiento.
• Delirios no extraños: son delirios que podrían ocurrir en la vida real, aunque a menudo son interpretaciones erróneas y muy exageradas de situaciones. Por ejemplo, la persona puede creer que su vecino está conspirando para matarla o que alguien que camina detrás de ella por la acera en realidad la está siguiendo.

Este artículo explora los tipos , síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento del trastorno delirante.

Tipos de trastorno delirante

El trastorno delirante se clasifica en diferentes tipos, dependiendo del tipo de delirios que experimente la persona:

• Tipo persecutorio: Los delirios persecutorios , también conocidos como delirios paranoides, pueden hacer que la persona crea que alguien está tratando de seguirla, espiarla, maltratarla o hacerle daño de alguna manera. Como resultado, puede presentar denuncias reiteradas a las autoridades para solicitar ayuda. 
• Tipo grandioso: la persona tiene la convicción de poseer un talento, un conocimiento, un estatus o una identidad importantes pero no reconocidos. Por ejemplo, puede creer que posee un talento excepcional o que ha hecho un descubrimiento importante.
• Tipo celoso:  La persona puede creer que su pareja o cónyuge la está engañando, aunque no haya evidencia que respalde esta creencia.
• Tipo erotomaníaco: la persona puede creer que alguien, a menudo alguien famoso o importante, está enamorado de ella. Puede intentar ponerse en contacto con esa persona o acosarla, y como resultado, meterse en problemas con las autoridades.
• Tipo somático: Los delirios somáticos están relacionados con el cuerpo, la salud o la apariencia de la persona . La persona puede tener la convicción de que tiene un problema de salud, una apariencia extraña, un parásito en su cuerpo o un olor desagradable que emana de él.
• Tipo mixto: La persona tiene más de un tema delirante.
• Tipo no especificado : cuando la creencia delirante dominante de la persona no está claramente descrita en los otros tipos específicos.

Síntomas del trastorno delirante

Estos son algunos de los síntomas que pueden presentarse con diferentes tipos de trastorno delirante:

• Falta de conciencia de que los delirios son imaginarios
• Incapacidad de aceptar que los delirios son falsos
• Actitud defensiva en respuesta a la confrontación del delirio
• Preocupación por motivos ocultos de amigos y familiares.
• Miedo a ser engañado, maltratado o aprovechado.
• Sospecha y desconfianza intensas e irracionales
• Comportamiento extraño o agresivo en respuesta a delirios.

Causas del trastorno delirante

Si bien se desconocen las causas exactas del trastorno delirante, estos son algunos de los factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de la afección:

• Factores genéticos: El trastorno delirante tiene un componente genético y las personas pueden tener más probabilidades de tener esta afección si un pariente biológico tiene trastorno delirante o esquizofrenia .
• Factores biológicos: Se han relacionado anomalías en ciertas partes del cerebro y desequilibrios en las sustancias químicas cerebrales conocidas como neurotransmisores con síntomas delirantes.
• Factores ambientales: Factores como el estrés, el aislamiento social, el trastorno por consumo de alcohol y el trastorno por consumo de sustancias pueden hacer que una persona sea más propensa a experimentar delirios.
• Factores psicológicos: Rasgos de personalidad como la hipersensibilidad , la sospecha, la desconfianza, la envidia y la baja autoestima pueden hacer que una persona busque explicaciones a estos sentimientos, contribuyendo a la formación de delirios.

Diagnóstico del trastorno delirante

Los proveedores de atención médica diagnostican el trastorno delirante al determinar si los síntomas de la persona cumplen con los criterios de diagnóstico enumerados en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V) , un manual guía publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

El proceso de diagnóstico puede implicar una historia clínica completa, un examen físico, una entrevista psiquiátrica integral y quizás otras pruebas de detección o cuestionarios, además de otras pruebas o exploraciones para ayudar a descartar otros problemas de salud.

Es importante señalar que los delirios pueden presentarse como síntoma en varias afecciones mentales y neurológicas, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar , la demencia frontotemporal, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, entre otras.

Sin embargo, estos trastornos tienden a ir acompañados de varios otros síntomas además de los delirios, como alucinaciones, pensamiento desorganizado y comportamiento motor anormal, por ejemplo.

Por lo tanto, los criterios diagnósticos distinguen entre el trastorno delirante y otros trastornos al observar la ausencia de otros síntomas psicóticos, afectivos, conductuales o neurológicos.

Tratamiento del trastorno delirante

Es posible que las personas con trastorno delirante no busquen tratamiento porque tal vez no se den cuenta de que sus creencias delirantes no son ciertas.

Esta afección puede ser difícil de tratar, porque la naturaleza desconfiada de la persona y sus creencias delirantes pueden hacer que crea que sus seres queridos y los proveedores de atención médica están tratando de hacerle daño. Sin embargo, la recuperación es posible, especialmente si el proveedor de atención médica puede ganarse la confianza de la persona.

El tratamiento del trastorno delirante generalmente implica:

• Medicamentos antipsicóticos: los medicamentos antipsicóticos actúan mejorando el equilibrio de los neurotransmisores en el cerebro, lo que reduce los delirios. También pueden ayudar a reducir la agitación.
• Terapia cognitivo conductual (TCC): la TCC y otros tipos de psicoterapia pueden ayudar a las personas a reconocer y desafiar mejor el pensamiento distorsionado subyacente que contribuye a los delirios, y ayudar a que sean menos angustiantes y perjudiciales en la vida cotidiana.

Una palabra de Verywell

Si usted o un ser querido sufre delirios, puede ser útil visitar a un profesional de la salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra, lo antes posible. Su médico de cabecera puede proporcionarle una referencia, si la necesita.