Qué hacer después de una recaída

Una recaída es el empeoramiento de una condición médica que había mejorado previamente. En el caso de la adicción, se refiere a una persona que vuelve a tener una conducta adictiva después de un período de abstinencia .

La Sociedad Estadounidense de Medicina de Adicciones (ASAM) define la recaída como la recurrencia de indicadores conductuales u otros indicadores sustanciales de una enfermedad activa después de un período de remisión.

Durante una recaída, una persona vuelve a consumir una sustancia. Un solo uso puede hacer que la persona se sienta desmotivada, culpable o avergonzada de sus acciones. También puede generar ansias intensas que luego lleven a seguir consumiendo. Después de una recaída, es importante volver a la normalidad lo antes posible.

Ejemplos de recaídas

Por ejemplo, alguien que ha dejado de beber por completo durante un período de tiempo, digamos seis meses, estaría experimentando una recaída si comenzara a beber de manera poco saludable. Si hubiera bebido solo una vez, se podría considerar que ha tenido un “desliz”, pero no una recaída total.

En las personas que intentan controlar su comportamiento en lugar de intentar dejarlo por completo, se produce una recaída cuando el individuo ha logrado controlar su comportamiento pero vuelve a experimentar un período de comportamiento descontrolado.

Por ejemplo, una persona que intenta controlar su consumo de alcohol y que ha estado bebiendo durante mucho tiempo puede recaer en una sesión de borrachera. Para un adicto a las compras que intenta seguir un plan de gastos, una recaída puede ser una juerga de compras.

Las recaídas también pueden ocurrir en condiciones de salud física y mental. En una condición de salud, implicaría la reaparición de los síntomas de la enfermedad. En la salud mental, implicaría la reaparición de los síntomas después de un período de recuperación.

¿Qué tan comunes son las recaídas?

La recaída es un sello distintivo de la adicción. Es común, incluso esperable, que las personas que intentan superar la adicción pasen por una o incluso varias recaídas antes de lograr dejarla.

La recaída se considera incluso una etapa en el modelo de etapas de cambio , que predice que las personas pasarán por un ciclo de evitación, consideración de dejar de fumar, adopción de medidas activas para dejar de fumar y, finalmente, recaída. A veces, las personas pasarán por varias etapas antes de dejar de fumar.

¿Es la recaída una señal de fracaso?

A pesar de que la recaída es un aspecto bien conocido de la recuperación de una adicción, muchas personas que intentan dejarla sienten que han fracasado si recaen. Es posible que abandonen sus esfuerzos, sintiendo que dejar de hacerlo es demasiado difícil para ellos. Incluso algunos programas de tratamiento adoptan una línea dura con los participantes que recaen.

Aceptar que la recaída es una parte normal del proceso de recuperación es una forma más útil de abordarla. Las personas y los programas de tratamiento que adoptan este punto de vista tienen más éxito y, a largo plazo, quienes aceptan y se esfuerzan por volver a intentarlo después de una recaída tienen más probabilidades de superar su adicción.

Las etapas de la recaída

Para entender cómo prevenir una recaída , es esencial entender primero el proceso en sí. La recaída no es un acontecimiento repentino, sino un proceso que se produce durante un período de tiempo que puede ir desde semanas hasta incluso meses. 

Las etapas de una recaída incluyen:

• Recaída emocional : durante esta etapa, las personas no están pensando en consumir una sustancia, pero sus conductas y emociones pueden ponerlas en mayor riesgo de consumirla en el futuro. Por ejemplo, pueden estar experimentando aislamiento, ansiedad, falta de autocuidado y poco apoyo social.
• Recaída mental : Durante esta etapa, las personas comienzan a pensar en consumir la sustancia y quizás incluso extrañen a las personas y los lugares que asociaban con su consumo.
• Recaída física : como sugiere el nombre, esta etapa implica volver a consumir la sustancia.

Causas de recaída

Las recaídas pueden tener diversas causas que pueden desencadenarse por factores internos y externos. Algunas causas comunes son:

• Problemas de salud mental : tener un problema de salud mental concurrente puede aumentar el riesgo de recaída. Las personas pueden recurrir a sustancias o conductas para hacer frente a los síntomas de su problema.
• Problemas de salud crónicos : las afecciones médicas también pueden provocar recaídas, en particular si una persona consume sustancias para aliviar el dolor o lidiar con el estrés relacionado con su afección.
• Antojos : si bien los antojos tienden a disminuir con el tiempo, pueden ser fuertes y difíciles de resistir, particularmente en momentos en que una persona es más susceptible a ceder a la tentación.
• Factores situacionales : Ciertas situaciones, lugares o personas también pueden provocar una recaída. Pasar tiempo en lugares donde una persona solía consumir una sustancia o estar rodeada de personas que aún tienen esa conducta puede contribuir.

Factores de riesgo de recaída

Los factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de recaída incluyen:

• Afecciones de salud mental no tratadas
• Estar cerca de personas que consumen sustancias
• Pobres habilidades de afrontamiento
• Falta de motivación
• Escaso apoyo social
• Falta de autoeficacia
• Estado de ánimo bajo
• Exposición a situaciones desencadenantes
• Problemas de sueño
• Falta de programas profesionales de tratamiento y recuperación

Tratamientos para las recaídas

Esto no quiere decir que no se deba tomar en serio una recaída. Los buenos programas de tratamiento prevén la posibilidad de una recaída e incluyen la prevención de la misma como parte del proceso.

La terapia de prevención de recaídas (RPT, por sus siglas en inglés) fue desarrollada hace más de 40 años por G. Alan Marlatt, PhD, y Judith Gordon, PhD. Este enfoque ayuda a las personas en recuperación a anticipar los factores que podrían hacer que vuelvan a incurrir en su conducta adictiva y a planificar con anticipación para estas situaciones.

Hay tres áreas principales de enfoque en RPT:

• Técnicas de comportamiento/cambios en el estilo de vida : para ayudar a las personas a establecer hábitos que mejoren la recuperación y eviten las recaídas, incluido el sueño regular, el ejercicio y las estrategias de relajación.
• Entrenamiento de habilidades de afrontamiento : para ayudar a las personas a afrontar los antojos y los impulsos, así como las posibles situaciones y emociones de alto riesgo.
• Intervenciones de terapia cognitiva : para ayudar a las personas a replantear su forma de pensar sobre la recaída, para que puedan verla como una oportunidad para aprender en lugar de un profundo defecto personal.

Cómo afrontar una recaída

Si usted o alguien que conoce sufre una recaída, hay cosas que puede hacer para sobrellevarla y obtener ayuda.

• Busque atención médica : debido a que las personas pierden la tolerancia a una sustancia, tienen un mayor riesgo de sufrir una sobredosis si recaen. Si presentan síntomas de sobredosis, llame al 911 para que los lleven de inmediato a una sala de emergencias.
• Brindar apoyo : el apoyo social de amigos y seres queridos es fundamental. Esto puede incluir a familiares o amigos, pero también al médico de cabecera de la persona, sus grupos de apoyo mutuo o su programa de tratamiento.
• Tenga paciencia : a menudo se necesitan varios intentos antes de lograr abandonar con éxito una conducta o sustancia. Las recaídas son comunes y lo mejor que puede hacer es ayudar a la persona a mantenerse a salvo, volver al buen camino y alentarla a perseverar en el largo plazo.

Es importante seguir centrado en la recuperación inmediatamente después de una recaída. Pensar en lo que provocó la recaída es un paso importante para evitar que vuelva a ocurrir. Por ejemplo, ¿hubo algún factor desencadenante justo antes de la recaída, ya sea positivo o negativo?

A veces, los acontecimientos estresantes pueden desencadenar una recaída, en particular si la sustancia o conducta adictiva se utilizó para hacer frente al estrés . Pero los acontecimientos felices también pueden desencadenar una recaída, en particular si otras personas celebran con alcohol.

Cómo prevenir una recaída

La prevención de recaídas es importante para recuperarse de una adicción a las sustancias, al alcohol o a la conducta. Si bien el plan de recuperación de cada persona variará según sus necesidades, algunas estrategias que pueden ayudar a reducir el riesgo de recaída incluyen:

Identificar y evitar los factores desencadenantes

Trabaje para aprender a reconocer las variables que contribuyen a las recaídas. Esto puede incluir estados de ánimo, actitudes, situaciones, comportamientos y cambios ambientales que tienden a preceder a una recaída.

Obtenga tratamiento y apoyo

Participar en un programa de recuperación y crear una red de apoyo es fundamental para prevenir una recaída. Además de buscar tratamiento profesional, puede considerar unirse a un programa de 12 pasos o a otros grupos de apoyo mutuo.

Cuídate a ti mismo

Cuidar su salud física y mental es fundamental para prevenir una recaída de manera eficaz. Esfuércese por adoptar un estilo de vida saludable que incluya ejercicio regular, una dieta equilibrada y dormir lo suficiente.

Manejar los niveles de estrés

También es importante encontrar formas de lidiar con el estrés que no impliquen recurrir al alcohol, a sustancias o a conductas nocivas. Entre los métodos para aliviar el estrés que pueden ayudarle a controlar el estrés agudo y prolongado se encuentran el yoga, la respiración profunda, la meditación y las prácticas de atención plena.

Una palabra de Verywell

Recuerde que, si está intentando dejar de fumar, debe planificar y tratar de evitar una recaída. Pero si recae , debe aceptar que es una parte normal del proceso y decidir aprender de la experiencia. Uno de los objetivos del tratamiento es ayudar a las personas a aprender a reconocer los signos de una recaída durante las primeras etapas para aumentar las probabilidades de una recuperación exitosa.