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Las ondas cerebrales alfa representan un patrón de actividad eléctrica producida por el cerebro. El cerebro puede producir ondas de actividad más lentas o más rápidas, y las ondas alfa se encuentran en algún punto intermedio de este rango.
Las ondas alfa suelen aparecer cuando se realizan actividades como soñar despierto, meditar o practicar la atención plena. Las investigaciones sugieren que este tipo de ondas cerebrales puede contribuir a reducir los síntomas de la depresión y mejorar la creatividad.
¿Qué es exactamente una onda cerebral? El cerebro está formado por millones de neuronas que utilizan señales eléctricas para transmitir información. Cuando grupos de neuronas se activan juntos de una determinada manera para enviar señales a otros grupos de neuronas, los patrones resultantes se conocen como ondas cerebrales.
Estos patrones eléctricos están asociados con diferentes tipos de actividad en el cerebro, así como con diferentes estados de conciencia .
Índice
De un vistazo
Las ondas alfa son un patrón de actividad cerebral de frecuencia media asociado con estados de descanso y meditación. Estas ondas miden entre 8 y 12 Hz, lo que indica que el cerebro está activo pero relajado. Si bien los investigadores aún están aprendiendo más, hay algunas evidencias de que las ondas alfa desempeñan un papel importante en el bienestar. Aumentar este tipo de actividad cerebral puede ayudar a reducir la depresión, combatir la ansiedad y aumentar la creatividad.
¿Cómo se miden las ondas cerebrales alfa?
Existen cinco tipos diferentes de ondas cerebrales. Las ondas cerebrales se miden con un instrumento conocido como electroencefalograma (EEG). La imagen que crea el instrumento representa esta actividad eléctrica de una manera que parece ondas.
Un electroencefalograma analiza la frecuencia de estas ondas o los ciclos de actividad por segundo. Algunas de estas ondas son más rápidas y otras más lentas; las ondas alfa se encuentran en algún punto intermedio.
Tipos de ondas cerebrales
Los cinco tipos de ondas cerebrales y sus frecuencias asociadas son:
- Las ondas delta , que tienen una frecuencia entre 0,5 y 4 hercios (Hz), se producen durante estados profundos de sueño sin sueños.
- Las ondas theta , que están entre 4 y 8 Hz, se producen durante el sueño ligero o la relajación profunda.
- Las ondas alfa , que miden entre 8 y 12 Hz, se producen cuando las personas se sienten relajadas y cuando el cerebro está en un estado inactivo sin concentrarse en nada.
- Las ondas beta , que miden entre 12 y 30 Hz, son las ondas que se producen durante la mayoría de los estados de vigilia y conciencia. Se trata de una actividad rápida que indica atención y estado de alerta.
- Las ondas gamma , que miden entre 25 y 100 Hz, son las ondas cerebrales de longitud de onda más rápida y están vinculadas a actividades como el aprendizaje, la resolución de problemas y el procesamiento de información.
¿Qué hacen las ondas cerebrales alfa?
Cuando el cerebro produce ondas alfa es porque se encuentra en un estado de relajación y descanso. Por eso, las personas experimentan estas ondas cuando realizan actividades que alivian el estrés, como la meditación.
¿Cómo se ve la actividad cerebral en un EEG cuando la actividad de las ondas alfa es prominente? Cuando el cerebro muestra este tipo de onda de EEG, a menudo significa que una persona está concentrada en un pensamiento específico y no presta atención a distracciones no deseadas. Tiende a ignorar la actividad sensorial y se encuentra en un estado relajado.
Algunas evidencias sugieren que encontrar formas de potenciar estas ondas alfa puede tener varios beneficios. Algunos efectos positivos de potenciar las ondas alfa incluyen la reducción del estrés, la ansiedad , la depresión y la mejora del pensamiento creativo.
Beneficios potenciales del aumento de las ondas cerebrales alfa
El interés en el uso de ondas alfa creció después del desarrollo del biofeedback , una técnica que implica la retroalimentación de una herramienta que mide la actividad cerebral para aprender a crear conscientemente ondas alfa.
Si bien se necesita más investigación para comprender completamente los beneficios potenciales, algunas evidencias sugieren que las ondas alfa pueden tener varios efectos positivos en el bienestar mental.
Reducción de la depresión
Un estudio publicado en la revista Translational Psychiatry descubrió que el uso de una técnica llamada estimulación transcraneal con corriente alterna (tACS) para inducir la actividad de las ondas alfa reducía los síntomas depresivos en personas con trastorno depresivo mayor.
Aunque el tamaño de la muestra del estudio fue pequeño, los resultados muestran el potencial terapéutico de aumentar las ondas alfa para combatir la depresión.
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Mayor creatividad
El aumento de las ondas alfa también puede ayudar a que pienses de forma más creativa. Un estudio de 2015 descubrió que la actividad de las ondas alfa estaba asociada con picos de creatividad . Este efecto, descubrieron, podría inducirse mediante estimulación cerebral no invasiva.
Si bien estos efectos pueden ayudar a estimular el pensamiento creativo, también ofrecen la posibilidad de ayudar a reducir la depresión. Esto se debe a que estimular la creatividad puede ser una excelente manera de romper con las formas de pensamiento negativas o destructivas que influyen en los síntomas depresivos.
Las personas con síntomas depresivos suelen quedarse atrapadas en patrones repetitivos de pensamiento. Encontrar formas de romper con esos patrones destructivos puede ayudar a reducir los síntomas de depresión.
Reducir la ansiedad
Las ondas alfa están vinculadas a estados mentales más relajados y tranquilos, por lo que los investigadores también creen que pueden ayudar a reducir la ansiedad y el estrés.
Por ejemplo, los investigadores han demostrado que aumentar la actividad alfa y theta en los lóbulos occipitales del cerebro ayudó a disminuir la ansiedad y mejorar el funcionamiento en personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Otro estudio también encontró que el entrenamiento de neurofeedback con ondas alfa redujo la ansiedad y la depresión en personas con TAG.
Resumen
Al aumentar sus ondas alfa, también puede experimentar un mejor estado de ánimo, una menor depresión y ansiedad y una mayor sensación de calma.
Consejos para aumentar las ondas alfa
El neurofeedback , también conocido como neuroterapia o biorretroalimentación con electroencefalograma (EEG), es una forma de aprender a inducir conscientemente ondas alfa. En esta técnica mente-cuerpo, las personas reciben retroalimentación auditiva y visual sobre su actividad cerebral mediante un monitor de EEG.
Mientras los investigadores continúan explorando esto como un tratamiento terapéutico para la depresión y la ansiedad, hay cosas que usted puede hacer para ayudar a mejorar su capacidad de experimentar este tipo de ondas cerebrales. Aumente la actividad de las ondas alfa mediante:
- Meditación : La meditación tiene muchos beneficios para la salud y se ha relacionado con el aumento de las ondas alfa.
- Respiración profunda : la respiración profunda puede ser una forma eficaz de combatir la ansiedad. Las investigaciones también sugieren que puede ayudar a aumentar la actividad alfa en áreas críticas del cerebro.
- Practicar la atención plena : los estudios han demostrado que el entrenamiento de la atención plena puede conducir a una mayor actividad de las ondas alfa, y algunas investigaciones han sugerido que esta práctica puede ayudar a las personas que experimentan dolor crónico, ansiedad o depresión.
- Yoga : El estado relajado asociado con las ondas alfa puede aumentar al practicar yoga, y algunas investigaciones han sugerido que la práctica regular de yoga puede mejorar la actividad alfa en el cerebro.
- Aeróbicos : algunos investigadores sugieren que el ejercicio aeróbico puede aumentar la actividad de las ondas alfa.
Resumen
El neurofeedback es un método que puede permitir inducir estas ondas cerebrales hasta cierto punto. Las técnicas de relajación como la meditación y la atención plena también pueden ayudar.
¿Qué sucede cuando las ondas alfa están desequilibradas?
Si bien las ondas alfa son prometedoras para reducir los síntomas de ansiedad y depresión, también pueden causar problemas si están desequilibradas o desincronizadas.
Por ejemplo, si bien las ondas alfa suelen estar presentes justo antes de que te duermas, no deberían aparecer con tanta frecuencia mientras duermes. Cuando las ondas alfa se producen en exceso durante el sueño, pueden contribuir a los trastornos del sueño.
El cerebro normalmente produce ondas delta durante el sueño profundo. Si predominan las ondas alfa, alteran el sueño y hacen que la persona se sienta cansada al día siguiente.