¿Quiere prevenir la demencia? Encuentre algo que le guste

Cuando pensamos en la demencia , a menudo la descartamos como una preocupación para cuando seamos mayores, como algo con lo que nuestros padres o abuelos podrían estar lidiando a medida que envejecen hacia las últimas etapas de sus vidas.

Sin embargo, un análisis académico reciente realizado por un equipo de investigadores con sede en Beijing1 descubierto que participar en actividades de ocio que uno disfruta reduce el riesgo de desarrollar enfermedades como la demencia por todas las causas y la demencia vascular, así como el Alzheimer.

El estudio y los primeros pasos para la prevención y el cuidado

En total, se incluyeron en el análisis 38 estudios que involucraron a más de 200.000 participantes. Esta investigación distingue entre actividad física, cognitiva y social y concluyó que los datos respaldan la necesidad de tener en cuenta las tres a la hora de prevenir estas afecciones y atender a los pacientes.

Las actividades mencionadas incluyen leer un periódico, escribir por diversión, nadar, bailar y hacer voluntariado, entre muchas otras. 

Cuando se trata de ese tipo de atención médica, el Dr. Bruce Bassi (MD, MS ) dice que su enfoque inicial es encontrar actividades que sean seguras para sus pacientes como fundador y director médico de Telepsych Health.

“Cuando se trata de una persona mayor, [me] preocupo más por las caídas y si será o no una actividad segura antes de empezar a pensar en cuánto y cómo lograr que realice una actividad moderada y rigurosa. Suele ser algo agradable, algo que se imaginan haciendo, se sienten cómodos haciéndolo, [donde] no van a perder el equilibrio y caerse, no va a empeorar las cosas”.

El Dr. Reza Hosseini Ghomi (MD, MSE) , cofundador de Frontier Psychiatry, dice que trabajar con pacientes que buscan reducir el riesgo de demencia o buscan apoyo una vez que muestran signos de su aparición, significa tomar las cosas con calma.

“A menudo, mi consejo consiste en explicarle a alguien cómo es su rutina diaria, cómo es su vida y luego intentar dar un pequeño paso, un pequeño cambio de hábito a la vez”.

Cómo pueden ser estas actividades

Si bien es tentador instituir una jerarquía al elegir actividades para prevenir la demencia, Bassi dice que el objetivo es encontrar cosas que involucren al cerebro. 

“Creo que puede ser cualquier cosa que les guste hacer y que tenga algún tipo de exigencia cognitiva asociada, como leer, hacer rompecabezas, hacer arte o cualquier otra actividad que les guste. Lo que realmente importa no es qué es, sino si supone o no una exigencia para el cerebro”.

El estudio, publicado en Neurology , encontró una serie de limitaciones, incluida la dificultad de separar los posibles beneficios de la actividad social, versus la actividad física, versus la actividad cognitiva cuando aquellos que participan en un tipo probablemente participen en los otros, pero sus hallazgos son consistentes con los comentarios de los profesionales de la salud: haz lo que amas de una manera que te mantenga conectado con el mundo. 

Para la Dra. Bethany Cook (PsyD, MT-BC) , psicóloga clínica y musicoterapeuta licenciada, lo que es importante enfatizar a quienes están preocupados por la demencia es que los síntomas iniciales no son el final del camino. Cook dice que hay una pregunta clave que se encuentra en el centro de este tipo de atención.

“¿Qué quieres hacer? Tu cerebro es maleable, podemos cambiarlo, no es fijo ni rápido”.

Barreras a la atención

Ese camino para encontrar actividades que reduzcan el riesgo de demencia puede complicarse por la falta de conocimiento en el campo médico general sobre los tratamientos, dice Hosseini Ghomi. 

“Creo que los profesionales que no están necesariamente formados específicamente en demencia, todavía hoy, tienen una fuerte tendencia a darlo por sentado y decir: ‘Ah, no hay nada que puedas hacer’. Eso quita la motivación para diagnosticar en primer lugar, pero incluso con el diagnóstico les dicen a los pacientes todo el tiempo: ‘Oh, buena suerte, haz lo que quieras’”.

Dice que el enfoque despectivo a menudo tiene su raíz en la falta de especialistas y la incomodidad por la falta de conocimiento cuando se trata de estas afecciones. Sin embargo, Hosseini Ghomi también dice que la presión social para resolver los problemas rápidamente también puede complicar la forma en que se brinda atención de calidad a quienes buscan hacer cambios en el estilo de vida. 

“Muchas veces, la gente quiere sumarse a algo o se siente tentada a hacerlo, como cuando se trata de una dieta o algo realmente drástico. Por ejemplo, ‘me voy a apuntar a 30 sesiones de entrenamiento personal al mes’. Y, repito, creo que culturalmente tenemos una tendencia a sumarnos demasiado”, afirma Ghomi.