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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año mueren más de 2.200 personas por intoxicación etílica, un promedio de seis personas por día. La mayoría son hombres y tres de cada cuatro personas tienen entre 35 y 65 años.
El consumo excesivo de alcohol en un período muy breve puede provocar intoxicación alcohólica, que se caracteriza por síntomas como falta de coordinación, hipotermia, ritmo cardíaco irregular, respiración lenta y pérdida del conocimiento. Es muy peligrosa y potencialmente mortal.
En este artículo se analizan las causas y los síntomas de la intoxicación alcohólica. También se explican los tratamientos disponibles para esta afección.
Índice
Síntomas de intoxicación por alcohol
Conocer los síntomas de intoxicación alcohólica aguda puede ayudarle a distinguir entre un amigo que está borracho y desmayado y una persona que está inconsciente debido a una intoxicación alcohólica aguda. Busque:
- Respiración lenta o irregular (menos de ocho veces por minuto o 10 segundos o más entre dos respiraciones)
- Piel húmeda o azulada y temperatura corporal extremadamente baja (hipotermia)
- Confusión
- Pérdida de conciencia
- Sin reflejo nauseoso (lo que supone riesgo de asfixia al vomitar)
- Convulsiones
- Frecuencia cardíaca lenta
- Vómitos, especialmente cuando está desmayado y sin despertarse durante o después del vómito.
Recuerde que su amigo no tiene que presentar todos los síntomas para estar en riesgo. Cualquier persona que no pueda ser despertada o que esté inconsciente corre riesgo de morir.
Los síntomas de intoxicación por alcohol generalmente corresponden a los niveles de concentración de alcohol en sangre (BAC).
- Deterioro leve (0,0 – 0,05 % de concentración de alcohol en sangre) : en este nivel, las personas pueden experimentar algunos deterioros leves en el habla, el equilibrio, la memoria y la atención. Pueden sentirse relajadas o incluso somnolientas.
- Aumento del nivel de alcoholemia (0,06-0,15 %) : en este punto, las personas se intoxican cada vez más y presentan problemas con el habla, la coordinación y el equilibrio. La capacidad para conducir se ve afectada de forma significativa .
- Deterioro grave (0,16 – 0,30%) : conducir es muy peligroso en este punto y las personas pueden experimentar síntomas de intoxicación por alcohol, como desmayos, vómitos y pérdida del conocimiento.
- Potencialmente mortal (0,31 – 0,45 %) : en este nivel se presentan síntomas graves de sobredosis de alcohol, como pérdida de conciencia, supresión de funciones vitales y un riesgo significativo de muerte.
Además del grave riesgo de muerte, la intoxicación por alcohol también puede provocar daños cerebrales irreversibles. Otras complicaciones a largo plazo del consumo excesivo de alcohol incluyen adicción, cáncer, cirrosis, enfermedad hepática , deficiencias vitamínicas y problemas de salud mental . También aumenta el riesgo de lesiones accidentales debido a caídas, ahogamientos, agresiones y accidentes automovilísticos.
Qué hacer si cree que alguien tiene una intoxicación alcohólica
- Llama al 911 de inmediato, incluso si no ves los signos o síntomas clásicos. No lo dudes y no pienses en las consecuencias legales. La vida de tu amigo podría depender de tu rápida respuesta.
- Prepárese para brindar información al personal de emergencia o al hospital, incluido el tipo y la cantidad de alcohol que bebió su amigo y cuándo.
- No dejes solo a tu amigo. Sigue intentando reanimarlo. Colócalo de lado para que sea menos probable que se ahogue si vomita.
- Si su amigo está vomitando, trate de mantenerlo sentado y despierto.
- Observe atentamente su respiración. Si deja de respirar, prepárese para realizar RCP. Si no sabe cómo realizar RCP, trate de encontrar a alguien que sepa hacerlo.
- No le dé café a su amigo ni lo ponga bajo una ducha fría. Estos métodos no reducen los efectos de la intoxicación alcohólica.
Causas de intoxicación alcohólica
Demasiado alcohol en el torrente sanguíneo hace que las áreas del cerebro que apoyan la respiración, la frecuencia cardíaca y otras funciones esenciales para la vida comiencen a dejar de funcionar.
En otras palabras, es posible que tu amigo que bebió demasiado no solo esté durmiendo, sino que, si está sufriendo un episodio de intoxicación alcohólica aguda, su estado podría derivar en coma e incluso en la muerte si no intervienes.
La intoxicación por alcohol afecta el cerebro, los vasos sanguíneos y el hígado. La ingestión rápida de líquidos altera la concentración de líquidos en el cuerpo, lo que puede alterar el equilibrio de líquidos y electrolitos.
Tanto los niños como los adultos pueden sufrir intoxicación alcohólica. Cuando se trata de niños, y quizás también de adultos, es posible que pienses inmediatamente en el mueble bar, pero recuerda que el culpable podría ser otro producto doméstico que contenga alcohol, como un extracto de cocina o una tintura medicinal.
Factores de riesgo de intoxicación por alcohol
Ciertos factores aumentan el riesgo de intoxicación alcohólica, entre ellos:
- Peso y tamaño corporal
- Combinación de alcohol con otras sustancias
- Salud general
- Tasa de consumo de alcohol y cantidad consumida
- Nivel de tolerancia
- Si se ha consumido o no comida recientemente
Las personas que beben en exceso tienen un mayor riesgo de sufrir intoxicación alcohólica. El consumo excesivo de alcohol se define como el consumo de cinco o más bebidas alcohólicas (para los hombres) o cuatro o más bebidas (para las mujeres) en un plazo de dos horas.
Tratamiento de la intoxicación alcohólica
No hay forma de revertir la intoxicación por alcohol; se necesita intervención médica para proteger la vida de la persona. Llamar al 911 y mantener a salvo a su amigo hasta que llegue la ayuda es el primer paso para tratar de forma segura a una persona con intoxicación por alcohol.
Los tratamientos disponibles para tratar la intoxicación por alcohol incluyen:
- Líquidos intravenosos : una vez en el hospital (o en camino), un profesional médico puede administrar líquidos intravenosos (IV) para reemplazar el líquido perdido por los vómitos y equilibrar cualquier alteración de líquidos y electrolitos en el cuerpo causada por cantidades excesivas de alcohol.
- Oxígeno : También se puede administrar oxígeno para apoyo respiratorio, especialmente si la persona experimenta respiración irregular o lenta.
- Medicamentos para la presión arterial : los medicamentos pueden regular cualquier caída de la presión arterial que pueda estar experimentando la persona.
- Lavado de estómago : se puede insertar un tubo para extraer el alcohol del estómago. Esto puede ayudar a evitar que el alcohol consumido se metabolice.
- Filtración de sangre : La hemodiálisis es un procedimiento que utiliza una máquina de diálisis para filtrar la sangre. Puede utilizarse para eliminar el alcohol y sus metabolitos del cuerpo rápidamente.
Si la persona sufre convulsiones, se le administrará un medicamento anticonvulsivo de corto plazo para detenerlas.
Si alguien sufre una intoxicación alcohólica, necesitará tiempo para recuperarse. Después de recibir intervención médica, seguirá teniendo síntomas graves de resaca hasta que su estado se estabilice.
Un proveedor de atención médica también puede sugerir que las personas busquen tratamiento para el consumo de alcohol o hablen con un profesional de la salud mental. Una persona puede querer buscar tratamiento para el consumo de alcohol u otro problema de salud mental, como depresión o ansiedad.
Un proveedor de atención médica puede ofrecer recomendaciones de tratamiento, ayudar con la desintoxicación médica y recetar medicamentos que puedan tratar los antojos y los síntomas de abstinencia.
Cómo prevenir la intoxicación alcohólica
Además de conocer los síntomas de intoxicación por alcohol, también debes comprender qué puedes hacer para evitar que suceda.
- Beba sólo con moderación : si piensa beber, mantenga su consumo entre moderado y bajo. Esto significa no más de una bebida al día si es mujer o dos bebidas al día si es hombre.
- Evite beber rápidamente : beber demasiado y muy rápido aumenta el riesgo de intoxicación alcohólica. En lugar de eso, concéntrese en beber lentamente o cambie a una bebida sin alcohol.
- Evite beber con el estómago vacío : comer antes de consumir alcohol puede ayudar a retardar la velocidad de absorción del alcohol.
- Comunicar : Si le preocupa que otra persona que usted aprecia beba demasiado, hable con ella sobre los riesgos del alcohol, el consumo excesivo de alcohol y la intoxicación por alcohol.
- No combine alcohol con medicamentos : si está tomando medicamentos recetados, evite consumir alcohol. Pueden producirse interacciones farmacológicas peligrosas, incluido un mayor riesgo de intoxicación por alcohol con ciertas sustancias. También debe tener cuidado si está tomando medicamentos de venta libre.
- Tenga cuidado : consuma alcohol solo si sabe qué contiene. Evite dejar su bebida desatendida.
No hay forma de eliminar el riesgo de intoxicación por alcohol. La mejor forma de reducirlo es mantener un consumo bajo de alcohol o considerar bebidas no alcohólicas como alternativa.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .