Tristeza vs. depresión clínica

La tristeza es un estado emocional caracterizado por sentimientos de infelicidad y bajo estado de ánimo.

Se considera una de las emociones humanas básicas . Es una respuesta normal a situaciones que resultan molestas, dolorosas o decepcionantes. A veces, estos sentimientos pueden sentirse más intensos, mientras que en otros casos pueden ser bastante leves.

A diferencia de la depresión , que es persistente y duradera, la tristeza es temporal y transitoria. Sin embargo, la tristeza puede convertirse en depresión. Ser capaz de distinguir entre la tristeza normal y la depresión puede animarte a tomar medidas y buscar recursos para mejorar tu estado de ánimo.

¿La tristeza es un sentimiento o una emoción?

La tristeza es una emoción humana normal que suele aparecer como respuesta a situaciones perturbadoras, dolorosas o decepcionantes. Esta emoción puede variar en intensidad. Al igual que otras emociones, es temporal y disminuye con el tiempo.

Los sentimientos de tristeza pueden ser intensos según su origen, pero esta emoción suele ir acompañada de momentos más ligeros. Incluso cuando estás triste, es posible que a veces te sientas bien y que las personas que te rodean te consuelen. Es posible que te sientas mejor después de llorar o de hablar de tus sentimientos con un amigo.

Cómo afrontar la tristeza

A continuación se presentan algunas formas de experimentar la tristeza normal de forma saludable y permitir que esta emoción enriquezca tu vida:

• Permítete estar triste. Negar esos sentimientos puede obligarlos a esconderse, donde pueden hacer más daño con el tiempo. Llora si tienes ganas de hacerlo. Observa si sientes alivio cuando dejan de llorar.
• Si te sientes triste, planifica un día para dejarte llevar por la tristeza.  Planifica un día o una noche solo para estar solo, escuchar música melancólica y observar tus pensamientos y sentimientos. Planificar un momento para estar triste puede hacerte sentir bien y puede ayudarte a superar la tristeza y a estar de mejor humor.
• Piensa y/o escribe sobre el contexto de los sentimientos de tristeza. ¿Estás triste por una pérdida o un acontecimiento triste? Normalmente no es tan sencillo como descubrir la causa de la tristeza, pero comprender por qué estás triste y explorar esos sentimientos puede ayudarte a sentirte mejor.
• Sal a caminar . A veces, un poco de aire fresco y un poco de tranquilidad pueden cambiar tu perspectiva.
• Llama a un amigo cercano o a un familiar. A veces, desahogarte puede ayudarte a procesar tus sentimientos.
• Sé amable contigo mismo. Esto puede incluir un baño de burbujas caliente, una siesta o darte un capricho y comer un chocolate realmente bueno.
• Permítete reír. Pon tu comedia favorita, mírala de corrido o busca un video divertido en YouTube.
• Considere comenzar a llevar un diario de gratitud . Concentrarse en lo positivo, incluso si solo se le ocurre una cosa por la que estar agradecido todos los días, le ayudará a alejarse de los sentimientos negativos y tristes.
• Recuerda que la tristeza puede ser consecuencia de un cambio que no esperabas o indicar la necesidad de un cambio en tu vida.  El cambio suele ser estresante, pero es necesario para el crecimiento. Si estás triste porque necesitas cambiar algo, piensa en los pasos que puedes dar para que tu vida sea más alegre.

Distinciones importantes

Es importante poder distinguir entre sentimientos de tristeza normal y síntomas de depresión más grave.

La tristeza es diferente de la depresión por su naturaleza transitoria. Mientras que la tristeza tiene una duración limitada, la depresión dura más y genera importantes alteraciones en la capacidad de la persona para desenvolverse en su vida diaria. La tristeza es una emoción, mientras que la depresión es un trastorno mental.

Síntomas de depresión

Los síntomas de la depresión incluyen:

• Estado de ánimo persistentemente triste, ansioso o “vacío”
• Sentimientos de desesperanza y/o pesimismo
• Sentimientos de culpa, inutilidad y/o impotencia.
• Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades que antes se disfrutaban, incluido el sexo.
• Disminución de energía, fatiga y/o sensación de “ralentización”
• Dificultad para concentrarse, recordar y/o tomar decisiones.
• Insomnio, despertarse temprano por la mañana y/o dormir demasiado
• Pérdida de apetito y/o pérdida de peso, o comer en exceso y/o aumento de peso
• Pensamientos de muerte o suicidio y/o intentos de suicidio.
• Inquietud y/o irritabilidad
• Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento, como dolores de cabeza, trastornos digestivos y dolor crónico.

Si experimenta estos síntomas, es posible que se sienta inclinado a “aguantar” y esperar hasta que pasen. Sin embargo, cuanto antes reconozca estos síntomas, antes podrá buscar ayuda y cambiar su situación.

Cuándo llamar a su médico

Sepa que no está solo si experimenta algunos (o varios) de los síntomas anteriores.

A veces, la depresión no es consecuencia de una enfermedad mental. Puede ser una afección médica, como el hipotiroidismo, por ejemplo, la que esté provocando los síntomas de la depresión.

Una vez que su médico descarte cualquier causa médica potencial , podrá brindarle otras opciones para su depresión o derivarlo a un psiquiatra o terapeuta que pueda ayudarlo.

Diagnóstico

Su médico utilizará una serie de técnicas para determinar si lo que siente es tristeza normal o depresión. Esto suele implicar hacerle preguntas o pedirle que complete un cuestionario sobre qué tipo de síntomas está experimentando, cuánto tiempo los ha estado sintiendo y qué tan graves son.

Su médico también querrá saber más sobre su vida y el impacto que estos síntomas han tenido en su capacidad para funcionar en el hogar, el trabajo y la escuela.

Su médico también puede realizarle un examen físico y realizarle análisis de laboratorio para descartar afecciones médicas que puedan contribuir a sus síntomas. Recuerde informarle a su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando, ya que ciertos medicamentos, como los betabloqueantes y los corticosteroides, también pueden causar sentimientos de depresión.

Causas

Existen diversos factores que pueden influir en la aparición de la depresión. Algunos de los factores de riesgo de la depresión son:

• Antecedentes familiares de enfermedad mental
• Consumo de sustancias
• Antecedentes de otros problemas de salud mental.
• Un sistema de apoyo social débil
• Experimentando un trauma
• Condiciones de salud crónicas
• Baja autoestima
• Acontecimientos estresantes en la vida
• Química cerebral
• Trauma infantil

También es importante tener en cuenta que los sentimientos de tristeza como respuesta a una situación de la vida pueden convertirse en depresión. Por eso es fundamental buscar ayuda si sospechas que lo que estás sintiendo es algo más que una tristeza normal.

Tratamiento para la depresión

La depresión suele tratarse con medicamentos llamados antidepresivos o mediante terapia de conversación. Por lo general, los mejores planes de tratamiento incluyen ambos.

Medicamentos

Algunas opciones de medicamentos populares para la depresión incluyen:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) y Zoloft (sertralina)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) como Cymbalta (duloxetina), Effexor (venlafaxina) y Pristiq (desvenlafaxina).

Su médico discutirá con usted cuál opción es mejor para usted .

Psicoterapia

La terapia cognitiva es un tipo popular de psicoterapia para la depresión.  Enseña a las personas a tomar sus patrones de pensamiento negativos y reemplazarlos por otros más positivos. Esto es útil porque nuestros pensamientos y lo que nos decimos a nosotros mismos afecta nuestro estado de ánimo y motivación.

Si decimos cosas negativas con frecuencia, estamos creando un entorno mental propicio para la depresión. El pensamiento positivo, por otro lado, desencadena emociones positivas. Y si bien no es posible controlar todos los aspectos de la depresión, este es un aspecto sobre el que sí tenemos cierto poder.

Estilo de vida

Su médico también puede recomendarle cambios en su estilo de vida que le ayuden a sobrellevar los síntomas. Hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable, dormir lo suficiente y mantenerse en contacto con sus seres queridos puede ayudarle a controlar su afección.

Encontrar formas de superar la tristeza o la depresión puede hacer que vuelvas a sentirte como antes. Si bien la tristeza normal suele ser temporal y, a menudo, se puede aliviar con cambios en el estilo de vida, debes hablar con tu médico si los síntomas duran más de dos semanas. Si lo que sientes es depresión, existen tratamientos eficaces disponibles, incluidos medicamentos y psicoterapia, que pueden ayudarte.