Una nueva investigación demuestra que la bebida psicoactiva ayahuasca mejora el estado de ánimo y el bienestar

Hemos entrado en un renacimiento de la investigación sobre psicodélicos . Los defensores de las medicinas psicodélicas han reavivado la curiosidad del público por estas sustancias, a menudo antiguas, en beneficio de la ciencia, y cada vez resulta más evidente que muchas drogas alucinógenas pueden proporcionar inmensos beneficios para la salud mental cuando se utilizan de forma responsable y en el contexto adecuado.

Un nuevo estudio sobre la ayahuasca, una bebida psicoactiva que ha formado parte de los rituales espirituales amazónicos durante cientos de años, explora sus beneficios para la salud pública. Los hallazgos muestran que los consumidores de ayahuasca tienden a comer de manera más saludable, realizar más actividad física, padecer menos enfermedades crónicas y experimentar un mejor bienestar general.

La investigación

Uno de los ingredientes activos de la ayahuasca es el DMT, un compuesto psicodélico que se encuentra en ciertas plantas y en cantidades mínimas en el cuerpo humano. El DMT se considera una droga de la Lista I y, por lo tanto, es ilegal para cualquier uso que no sea la investigación. Pero el uso clandestino, indígena y religioso de la ayahuasca se ha expandido globalmente y la investigación la ha vinculado con efectos beneficiosos sobre la depresión resistente al tratamiento y la ansiedad social

Para este estudio en particular, los investigadores se propusieron analizar la experiencia de la ayahuasca fuera de su contexto original.

Los investigadores recopilaron datos de los Países Bajos, donde las redes de ayahuasca siguen creciendo, y estudiaron una muestra de 377 participantes que se identificaron como usuarios de ayahuasca. Las edades de los participantes oscilaban entre los 22 y los 80 años; el 58 % de los participantes informó haber consumido ayahuasca durante los últimos cinco años, el 55 % había asistido a una ceremonia de ayahuasca en los últimos seis meses y el 30 % había asistido a más de 100 ceremonias.

Los participantes respondieron cuestionarios sobre su salud física y mental, hábitos alimentarios, apoyo social, valores y estrategias de afrontamiento. Casi todos los participantes (99,8 %) informaron haber sido influenciados positiva o muy positivamente por la ayahuasca.

En cuanto a los beneficios físicos, el 64% informó mayores niveles de energía, mayor relajación física, mejor manejo del dolor, mejor salud gastrointestinal, menor o suspensión del consumo de sustancias y una mayor sintonía con el cuerpo.

A nivel psicológico, el 98,7% de los participantes manifestó mayor felicidad, optimismo, autoaceptación, confianza, empatía y sensación de mayor paz y tranquilidad. Solo el 8,5% manifestó efectos adversos, como ataques de ansiedad, desmayos o dificultad en el trayecto.

En el estudio, los investigadores escribieron que sus hallazgos sugieren “un buen perfil de seguridad y tolerabilidad de la ayahuasca, un bajo riesgo de abuso y posibles beneficios para la salud del individuo, en particular si se utiliza en un entorno ceremonial controlado”. Animan a los responsables de las políticas a que hagan referencia a la evidencia científica al desarrollar e implementar políticas de salud pública.

Cambio en la percepción

“Aunque este estudio no demuestra que exista una relación causal entre el consumo de ayahuasca y una mejor salud física y mental, se suma a un creciente corpus de investigaciones alentadoras”, afirma la Dra. Caroline Dorsen, que forma parte del cuerpo docente de las escuelas de enfermería y salud pública de la Universidad Rutgers. “Reclasificar la ayahuasca y otras sustancias psicodélicas facilitaría a los científicos la capacidad de realizar investigaciones metodológicamente rigurosas para evaluar su potencial para mejorar la salud y el bienestar”.

El proyecto actual de Dorsen consiste en examinar las actitudes y el conocimiento de los profesionales de la salud sobre el uso de drogas psicodélicas como modalidad curativa.

“Nos preocupa que los viejos estereotipos y mitos sobre los psicodélicos como drogas de abuso puedan impedirnos aprovechar su potencial como modalidades curativas para problemas históricamente difíciles de tratar y potencialmente incapacitantes, como la depresión grave, el trastorno de estrés postraumático y la adicción”, afirma Dorsen.

El psicoterapeuta Mike Dow, PsyD, que administra terapia asistida con ketamina (otra droga psicoactiva que se ha relacionado con beneficios para la salud mental, ) en Field Trip Health , quiere ver un cambio en la atención médica estadounidense que priorice la terapia más la integración de la medicina, en lugar de una u otra.

“Este enfoque se centra en lo biológico, pero ignora los aspectos psicosociales y espirituales del bienestar de una persona”, afirma Dow. “Los ISRS son el fármaco que se receta con más frecuencia para el TEPT, pero los beneficios sólo duran si el paciente toma la pastilla todos los días. ¿No sería mejor utilizar de forma sinérgica la medicina combinada con la psicoterapia para ayudar realmente al cerebro a reprocesar el acontecimiento traumático?”.

Dow espera que investigaciones como esta conduzcan a un cambio de opinión pública sobre los psicodélicos y lo que consideramos seguro y aceptable.

“Siempre me parece interesante que dos de las drogas más dañinas, el alcohol y la nicotina, sean legales en Estados Unidos, mientras que los psicodélicos como la ayahuasca son ilegales”, afirma. “Espero que esto conduzca a un enfoque más orientado a las causas fundamentales y/o funcional de la atención de la salud mental”.