Una nueva investigación revela por qué todos vemos el mundo de manera tan diferente

Cada uno tiene sus propias opiniones, puntos de vista e ideas sobre la vida y el mundo que lo rodea. Pero ¿por qué a menudo resulta difícil comprender y aceptar la opinión de los demás sobre los mismos temas?

Una nueva investigación del profesor de psicología de la UCLA, Matthew Lieberman, PhD , arroja luz sobre una explicación al señalar una parte del cerebro que él llama “corteza gestáltica”, que se encuentra detrás de la oreja y entre las áreas del cerebro que procesan la visión, el sonido y el tacto.

¿Qué dice la investigación?

En su investigación, que se basó en un análisis de más de 400 estudios y publicada en la revista  Psychological Review , Lieberman explica que la corteza gestalt ayuda a las personas a dar sentido a la información que es ambigua o incompleta, así como a descartar interpretaciones alternativas.

Lieberman también habla del “realismo ingenuo”, que es la idea de que la gente piensa que su interpretación de las personas y los acontecimientos es más precisa o verdadera que la interpretación de los demás. Esto puede llevar a creer que los demás se equivocan.

Lieberman afirma que el realismo ingenuo puede ser la mayor causa de conflicto y desconfianza entre las personas. 

Si bien la psicología social ha analizado cómo las personas le dan sentido al mundo, no se ha revelado una explicación de las partes del cerebro que intervienen en ello.

Aunque Lieberman afirma en su investigación que la corteza gestalt no es la única que ayuda a las personas a procesar lo que ven, afirma que es un componente esencial.

Por ejemplo, dice que la corteza gestáltica incluye la unión temporoparietal, que cree que está vinculada a la experiencia consciente y a la comprensión de las situaciones que las personas presencian o encuentran.

Natalie Christine Dattilo, PhD , psicóloga clínica y experta en bienestar, dice que esta noción le resulta familiar. Explica que el término gestalt significa “el todo es mayor que la suma de sus partes”.

Pero prácticamente hablando, dice, “se refiere a la capacidad adaptativa de una persona para ‘construir su propia realidad’ y es la forma en que una persona le da sentido a las cosas frente a información incompleta o ambigua”.

Debido a que la mayoría de las situaciones, especialmente las sociales, están llenas de información incompleta o poco clara (es decir, lo que otra persona podría estar pensando o sintiendo), dice que las personas llenan los vacíos con sus propias interpretaciones.

“La mayoría de las veces, llenamos los vacíos con nuestros propios prejuicios, suposiciones, creencias, pensamientos, ideas y conclusiones”, dice Dattilo.

“Esto es especialmente relevante y problemático para las personas propensas a la ansiedad o la depresión , porque la tendencia sería llenar esos vacíos con pensamientos y conclusiones negativos, excesivamente personales, catastróficos o preocupantes”.

Cómo se realizó la investigación

Las interpretaciones subjetivas son comprensiones personales de las situaciones y de las personas y los objetos que hay en ellas.

La revisión de Lieberman presenta un modelo de interpretaciones subjetivas que se procesan sin mucho esfuerzo. Las llama experiencias coherentes sin esfuerzo (CEE). Se analizan tres formas distintas de “ver” (visual, semántica y psicológica) para destacar la amplitud de estas interpretaciones.

La revisión afirma que las características centrales de la CEE se acumulan en la corteza parietal posterior lateral, la corteza temporal posterior lateral y la corteza temporal ventral, que colectivamente se denominan corteza gestáltica.

El vínculo entre las construcciones subjetivas y la corteza gestalt está respaldado por evidencia que muestra que cuando las personas tienen construcciones subjetivas similares (lo que significa que ven las cosas de manera similar), muestran una mayor sincronía neuronal entre sí en la corteza gestalt.

Los investigadores concluyen que “el hecho de que el acto de CEEing tiende a inhibir las interpretaciones alternativas se discute como una de las múltiples razones por las que no logramos apreciar la naturaleza idiosincrásica de nuestras interpretaciones prerreflexivas, lo que conduce a un realismo ingenuo y otros resultados que inducen conflictos”.

Cómo aceptar las perspectivas de los demás

Comprender las áreas del cerebro que contribuyen a nuestra forma de ver el mundo es fascinante, pero encontrar formas de aceptar mejor las perspectivas de los demás puede ayudarle a desenvolverse en las interacciones sociales cotidianas. Los expertos ofrecen los siguientes consejos.

Sepa que está programado para llenar los vacíos con prejuicios.

Dattilo dice que hay razones primarias para esto. 

“Nuestros cerebros evolucionaron para sacrificar la precisión en aras de la eficiencia porque nuestra supervivencia dependía de nuestra capacidad de ‘pensar rápidamente’ en lugar de ‘pensar correctamente’ ante una situación potencialmente mortal”, afirma. 

Sin embargo, en los tiempos modernos, dice, las personas tienen más probabilidades de experimentar una situación “socialmente amenazante”, especialmente en un estado elevado de estrés y discordia.

“Esto significa que tenemos al menos la misma probabilidad de equivocarnos en nuestros pensamientos sobre otras personas que de tener razón”, dice, y agrega que la voluntad de estar “equivocado” por el bien del crecimiento y el aprendizaje es una valiosa habilidad para controlar el estado de ánimo y promueve una mayor tolerancia hacia diferentes puntos de vista. 

Date cuenta de que está bien cambiar de opinión

Si usted ha mantenido una opinión bastante firme sobre un tema y la ha compartido públicamente, puede ser difícil expresar una opinión alternativa u opuesta sin temor a ser visto como “indeciso” o algo peor, dice Dattilo.

Sin embargo, “en realidad, estar abierto y dispuesto a cambiar de opinión se considera un signo de inteligencia emocional y sabiduría”, afirma.

Reconocer que los demás pueden tener razón

Si bien es difícil pensar que uno está equivocado, el Dr. Julian Lagoy, psiquiatra de Mindpath Health , sugiere estar abierto al hecho de que, en algunos casos, las opiniones de los demás pueden ser mejores o más cercanas a la verdad que las propias. 

“Necesitamos estar siempre dispuestos a escuchar y comprender las perspectivas de otras personas, incluso si pensamos que son incorrectas”, afirma.

Conozca ambos lados del argumento

Conocer bien ambos lados de un argumento, especialmente aquel con el que no estás de acuerdo, es una forma de ganar perspectiva, dice Lagoy.

Señala al famoso filósofo Santo Tomás de Aquino, quien siempre aprendía y comprendía el punto de vista opuesto tan bien que podía explicarlo incluso mejor que aquellos que creían en esa visión, aun cuando no estaba de acuerdo con ella.

Chloe Carmichael, PhD , psicóloga clínica licenciada y autora de Nervous Energy: Harness the Power of your Anxiety , está de acuerdo y sugiere aprender tres cosas sobre el otro punto de vista y no considerarlo un peligro.

“A veces, las personas pueden tener miedo de que si se enteran de un punto de vista opuesto, se dejarán llevar por ese punto de vista y dirán ‘abandonaré mi propio punto de vista’, pero la verdad es que aprender sobre los argumentos del otro lado puede ayudarnos a estar más arraigados y tener pies más firmes en cuanto a por qué tenemos la opinión que tenemos”, explica.

Mejora tus habilidades de escucha

Escuchar en momentos en que se discuten temas difíciles implica regular las emociones , no ponerse a la defensiva y ser compasivo , explica Dattilo.

Ella sugiere practicar la escucha consciente, que consiste en estar completamente presente durante las conversaciones y reservarse el juicio. 

“Intenta escuchar para comprender, no para corregir. La mayoría de nosotros solo escuchamos a medias, o escuchamos lo que queremos oír , o pensamos en lo que queremos decir como respuesta, o en qué consejo dar. Eso no es escuchar de verdad”, afirma Dattilo.

Escuchar verdaderamente es un proceso activo de hacer preguntas para aclarar algo o expresar interés, ser curioso, intentar aprender algo nuevo o intentar comprender la perspectiva o el razonamiento de otra persona.

“Esto ayuda a desarrollar empatía tanto emocional como cognitiva ”, afirma.

Carmichael recomienda intentar hacerle algunas preguntas a la persona para demostrarle curiosidad y disposición a escuchar y conocer su punto de vista. Luego, repetir lo que dijo para que sepa que estás tratando de comprenderla. 

Centrarse sólo en los hechos

“Solo los hechos” es una técnica que utilizan los terapeutas en terapia para ayudar a los clientes a minimizar el “giro” de las situaciones, especialmente cuando hay información incompleta o ambigua.

Para practicarlo en una situación determinada que te resulte perturbadora, Dattilo sugiere escribir los detalles y lo que crees que es la causa de tu malestar. Luego, tacha cada detalle que contenga una opinión, ya sea negativa o positiva.

“Esto también podría incluir declaraciones que culpen a otra persona o a usted mismo, o términos ‘exagerados’ como ‘siempre’, ‘nunca’, ‘todo’ o ‘todos’”, señala. 

A continuación, repita las explicaciones utilizando únicamente hechos.

“Pregúntate: ‘si aquí estuviéramos 100 personas, ¿en qué podríamos estar de acuerdo todos?’”, dice Dattilo.

“Pronto te darás cuenta de con qué facilidad insertamos nuestras opiniones, prejuicios y juicios en situaciones y conversaciones cotidianas”.

Piensa en cosas que tenéis en común 

Si te sientes enojado por el punto de vista de alguien o te concentras demasiado en sus diferencias, Carmichael dice que respires profundamente y pienses en algunas cosas que realmente te gustan de esa persona y en cualquier característica de unión que compartan.

“Podría ser ‘vaya, seguro que diferimos en política, pero disfruto hablando de mi vida romántica o poniéndome al día con las citas’ o ‘es tan lindo que esta persona sea un buen vecino para mí y cuidemos a los niños del otro o nos ayudemos mutuamente’”, dice.