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La autolesión implica un daño corporal autoinfligido, no suicida, que es lo suficientemente grave como para causar daño tisular o dejar marcas que duran varias horas. Cortarse es la forma más común de autolesión, pero quemarse, golpearse la cabeza y rascarse también son comunes. Otras formas de autolesión incluyen morderse, arrancarse la piel, tirarse del cabello, golpearse el cuerpo con objetos o golpear objetos con el cuerpo.
Índice
Síntomas
La autolesión no siempre es fácil de detectar porque las personas suelen intentar ocultarla. Algunas señales de que una persona podría estar autolesionándose son:
- Cicatrices que aparecen siguiendo un patrón, a veces restringidas a una zona del cuerpo.
- Mantener a mano objetos afilados, como cuchillos, agujas u hojas de afeitar.
- Cicatrices recientes, rasguños, marcas de mordeduras o moretones.
- Frotarse repetidamente una zona del cuerpo
- Usar mangas largas y pantalones incluso en climas muy calurosos
- Baja autoestima
- Diálogo interno negativo, declaraciones de desesperanza.
- Sentimientos de inutilidad
- Comportamiento impulsivo e impredecible
- Poner excusas para justificar lesiones visibles
Señales de advertencia
Las personas que se autolesionan se vuelven muy hábiles para ocultar las cicatrices o justificarlas. Busque señales como una preferencia por usar ropa que cubra la piel en todo momento (por ejemplo, mangas largas cuando hace calor), una evitación de situaciones en las que se podría esperar que se use ropa más reveladora (por ejemplo, una negativa inexplicable a ir a una fiesta) o quejas inusualmente frecuentes de lesiones accidentales (por ejemplo, un dueño de gato que con frecuencia tiene rasguños en los brazos).
Los métodos de autolesión pueden incluir:
- Corte
- Incendio
- Rascarse
- Golpearse a sí mismo
- Ratería
- Golpear la cabeza
- Perforar la piel con agujas u objetos afilados
- Tirarse del pelo
- Inserción de objetos debajo de la piel
A veces, las personas solo recurren a una forma de autolesión, pero no es raro que se utilicen varios métodos. Los brazos son una de las zonas en las que las personas se autolesionan con más frecuencia, pero otras zonas del cuerpo, como las piernas y el torso, también son objetivos habituales.
Causas
La autolesión es una afección compleja que no tiene una explicación sencilla. Aunque los sentimientos suicidas pueden acompañar a la autolesión, esto no necesariamente indica un intento de suicidio.
Si su hijo tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
La mayoría de las veces, la autolesión es simplemente un mecanismo para hacer frente a la angustia emocional. Las personas que eligen esta válvula de escape emocional pueden usarla para expresar sentimientos, lidiar con sentimientos de irrealidad o insensibilidad, detener los recuerdos, castigarse a sí mismos o aliviar la tensión.
La autolesión no está reconocida como una enfermedad mental , pero el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) incluye la autolesión no suicida como una condición propuesta dentro de la categoría de condiciones que necesitan más estudios.
La autolesión también está asociada con ciertas afecciones, entre ellas:
- Depresión
- Trastorno bipolar
- TOC
- Trastorno límite de la personalidad
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Trastornos alimentarios
- Trastornos de ansiedad
- Consumo de alcohol y sustancias
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de autolesión incluyen:
- Sexo : Se cree que las mujeres se autolesionan en mayor proporción que los hombres.
- Edad : Los adolescentes y los adultos jóvenes tienen más probabilidades de autolesionarse.
- Trastornos mentales : Tener otro problema de salud mental puede aumentar el riesgo de autolesión.
- Trauma : el estrés y los traumas pasados durante la infancia pueden aumentar el riesgo de conductas autolesivas.
- Abuso de drogas y alcohol : cortes, quemaduras y otras formas de autolesión pueden ocurrir cuando una persona está bajo la influencia de una sustancia.
La autolesión indica una falta de habilidades para afrontar una angustia emocional grave. Las personas que se autolesionan pueden tener dificultades para comprender y gestionar sus emociones. También es posible que no tengan las habilidades necesarias para afrontar el estrés y el trauma de forma saludable.
Aunque las autolesiones, como los cortes, se reconocen como un problema común entre la población adolescente, no se limitan a ellos. Personas de todos los sexos, nacionalidades, grupos socioeconómicos y edades pueden autolesionarse.
Si bien el suicidio no es la intención de la autolesión, la autolesión tiene una fuerte asociación con los intentos de suicidio. En un estudio de adolescentes, el 46 % de los que habían cometido autolesiones no suicidas intentaron suicidarse antes de los 21 años.
Diagnóstico
La autolesión no es un trastorno reconocido, pero es una señal de que una persona necesita ayuda para afrontarlo. El médico empezará por evaluar si la persona tiene tendencias suicidas y tratará las lesiones físicas que presente.
Luego, un médico o terapeuta evaluará el historial de salud de la persona, incluyendo:
- Las emociones que se asocian con los comportamientos
- ¿Cuánto tiempo lleva produciéndose la autolesión?
- La gravedad y los tipos de lesiones que se han producido.
El siguiente paso es determinar si la persona tiene una enfermedad psiquiátrica coexistente y evaluar si corre riesgo de suicidio . Una vez realizadas estas evaluaciones, el médico puede hacer recomendaciones para el tratamiento.
Tratos
Medicamentos como antidepresivos , estabilizadores del estado de ánimo y ansiolíticos pueden aliviar los sentimientos subyacentes que el paciente intenta afrontar mediante la autolesión.
Además de tratar cualquier trastorno psiquiátrico coexistente, la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser un tratamiento eficaz para las autolesiones no suicidas. Este tipo de terapia aborda los patrones de pensamiento negativos subyacentes, así como las conductas dañinas en sí.
Otro aspecto importante del tratamiento es aprender mejores mecanismos de afrontamiento para reemplazar las conductas autolesivas. Una vez que la persona se haya estabilizado, se debe realizar un trabajo terapéutico para ayudarla a afrontar los problemas subyacentes que están causando su angustia.
Algunos expertos afirman que la hospitalización o la suspensión forzada de la autolesión no es un tratamiento útil. Puede hacer que el médico y los amigos y familiares involucrados se sientan más cómodos, pero no hace nada para solucionar los problemas subyacentes.
Además, la persona no suele ser psicótica ni suicida y se beneficiará más si trabaja con un médico que sea comprensivo con las razones por las que se está haciendo daño. El deseo de cooperar y mejorar es un factor importante en la recuperación.
Albardilla
Si alguien que usted conoce se corta o realiza alguna otra forma de autolesión, hay cosas que puede hacer para ofrecer apoyo y asistencia.
- Ofrezca apoyo sin juzgar. Las personas que se autolesionan tienden a ser autocríticas y a lidiar con sentimientos de inutilidad. Muestre que le importa y que está preocupado y anime a la persona a que se comunique con sus padres, un terapeuta o un médico. Es posible que no comprenda su comportamiento, pero es importante no desestimar sus emociones.
- No amenace. Si se trata de un niño o un adolescente que se autolesiona, evite hacer acusaciones o amenazas. Hable con el pediatra de su hijo o con un profesional de la salud mental sobre los pasos que debe seguir a continuación.
- Anímelos a buscar ayuda. Ofrézcales ayuda para encontrar un médico o un profesional de la salud mental.
Una palabra de Verywell
Además del riesgo de sufrir lesiones accidentales que pongan en peligro la vida, las conductas autolesivas como cortarse también presentan un riesgo de cicatrices e infecciones. Si se autolesiona, por muy leve o poco frecuente que sea, debe hablar con su médico. Estas acciones son un signo de un problema mayor que debe abordarse, por lo que cuanto antes obtenga ayuda, mejor será el resultado.