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Qu’est-ce que la formation de réaction ?
En psychologie, la formation réactionnelle est un mécanisme de défense dans lequel une personne remplace inconsciemment une impulsion indésirable ou anxiogène par son contraire, souvent exprimé de manière exagérée ou voyante.
Un exemple classique est celui d’un jeune garçon qui harcèle une jeune fille parce qu’inconsciemment il est attiré par elle. Consciemment, il ne peut pas faire face à la réalité de ses sentiments amoureux, alors il exprime à son égard du dégoût au lieu de l’apprécier.
Histoire de la formation des réactions
Le concept de mécanismes de défense a été initialement proposé à la fin des années 1800 par Sigmund Freud dans le cadre de sa théorie psychanalytique. Alors que Freud a lancé la discussion sur les mécanismes de défense, sa fille Anna Freud a fait avancer l’idée plus loin en proposant 10 mécanismes de défense importants dans son livre fondateur, Le Moi et les mécanismes de défense, publié en 1936. L’un de ces 10 mécanismes de défense était la formation de réaction.
Comment reconnaître la formation d’une réaction
La formation réactionnelle est une façon pour l’ ego de se défendre contre toute pensée ou tout sentiment qu’un individu trouve inacceptable en raison de normes personnelles, familiales, communautaires ou sociétales. Bien que cela puisse protéger l’estime de soi de l’individu sur le moment, cela peut devenir problématique avec le temps. Cela supprime le moi authentique de l’individu, ce qui nuit à son bien-être.
Malheureusement, il peut être particulièrement difficile de reconnaître les réactions dans la vie de tous les jours. Une personne qui défend son ego de cette manière peut être extrêmement passionnée par les croyances et les préférences qu’elle exprime extérieurement, alors que ses véritables croyances restent enfouies dans le subconscient.
Apprendre à connaître les mécanismes de défense et examiner votre comportement peut vous aider à déterminer si vous utilisez peut-être la formation réactionnelle pour vous protéger des pensées ou des sentiments indésirables. Un professionnel de la santé mentale peut vous guider au mieux dans ce processus, car il peut explorer votre comportement avec vous et vous fournir une perspective plus objective.
Exemples de formation de réaction
Bien que la formation de réactions puisse sembler contre-intuitive, il existe de nombreux scénarios dans lesquels un individu peut soutenir ouvertement un point de vue tout en ressentant inconsciemment son exact opposé.
Voici quelques exemples supplémentaires de formation de réactions :
- Durant l’adolescence, lorsque les personnes souhaitent se séparer psychologiquement de leurs parents, l’adolescent exprime du mépris envers ses parents pour éviter de reconnaître tout sentiment d’amour ou d’affection à leur égard
- L’estime de soi d’un homme est menacée par la possibilité qu’il ne soit pas assez masculin, alors il surcompense en agissant de manière agressive et machiste.
- Un toxicomane prêche haut et fort contre l’abus de substances et pour l’abstinence.
- Les individus qui ne peuvent pas accepter consciemment leur colère et leurs désirs agressifs agissent de manière calme et passive.
- Un jeune homme en quête de romance mais qui n’arrive pas à trouver une femme qui lui rendra son affection protège son ego en exprimant des croyances sexistes et misogynes.
- Une femme proclame qu’elle et sa mère ont une relation parfaite alors qu’en fait, le couple a une histoire de conflits et de dissensions.
Preuve de la formation de réactions
Même si tous les mécanismes de défense n’ont pas résisté à l’examen des chercheurs, de nombreuses études ont fourni des preuves convaincantes de la formation de réactions.
- Dans une étude de 1998 sur la recherche sur la formation réactionnelle, Baumeister, Dale et Sommer ont constaté que les études démontraient que les gens présentaient une formation réactionnelle et que celle-ci défendait l’ego, comme Freud l’attendait. Leur étude a révélé que les études explorant tout, depuis les réponses aux commentaires négatifs sur soi-même jusqu’à diverses formes de préjugés, ont montré que lorsque l’estime de soi des gens était menacée, ils réagissaient en prétendant croire le contraire de leurs véritables sentiments.
- Par exemple, dans une étude, les femmes qui ressentaient un fort sentiment de culpabilité sexuelle ont signalé des niveaux d’excitation plus faibles lorsqu’elles étaient exposées à des stimuli érotiques, même si les mesures physiologiques ont révélé qu’elles étaient en réalité plus excitées que les autres participantes
- De même, lorsqu’une manipulation a laissé les participants à une autre étude se sentir complètement accusés de sexisme et qu’ils ont ensuite pris connaissance d’un cas de discrimination sexuelle dans lequel un homme avait été embauché au lieu d’une femme, ils ont réagi à l’affaire en soutenant des verdicts plus sévères pour l’université que les groupes témoins
- De même, lorsque des participants blancs d’une troisième étude qui avaient des opinions égalitaires ont été informés que le retour physiologique montrait qu’ils avaient des croyances racistes à l’égard des Noirs, ils ont donné plus à un mendiant noir après avoir quitté le laboratoire que ceux qui n’avaient pas été accusés de racisme
La cohérence des résultats a conduit les chercheurs à suggérer que la formation de réactions est « l’une des réponses les plus importantes et les plus courantes à la menace d’estime ».
Des études plus récentes ont continué à fournir des preuves de la formation de réactions.
Par exemple, dans une étude de 2012, Weinstein et ses collègues ont utilisé un test pour mesurer l’orientation sexuelle implicite des participants et leur ont demandé d’identifier explicitement leur orientation sexuelle. Les chercheurs ont constaté que lorsqu’il y avait une divergence entre l’orientation sexuelle implicite et explicite des participants, ils étaient plus susceptibles de considérer avec hostilité ceux qui s’identifiaient comme homosexuels.
Ces participants ont signalé une plus grande homophobie, étaient plus susceptibles d’approuver des politiques anti-gay et ont mesuré une hostilité implicite plus élevée envers les personnes homosexuelles – une démonstration puissante de formation de réaction.
Comment aborder la formation de réactions
Travailler avec un conseiller ou un thérapeute pour identifier une réaction signifie que vous devrez reconnaître les pensées et les impulsions que vous pourriez trouver inconfortables. Le but est d’explorer et d’accepter les pensées ou les impulsions sous-jacentes qui ont provoqué l’anxiété qui a conduit à la réaction en premier lieu. Cela peut être un processus difficile et long.
Par exemple, une personne peut paraître amicale et facile à vivre, mais en réalité, elle n’aime pas la plupart de ses amis. Un conseiller l’aidera à identifier la différence entre ses sentiments et son comportement, à comprendre pourquoi son aversion pour ses amis lui cause de l’anxiété, puis à accepter ses véritables sentiments.