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Le trouble d’Asperger , également connu sous le nom de syndrome d’Asperger, est un trouble envahissant du développement qui implique une altération de certains aspects fondamentaux de la communication et des relations. Bien que le syndrome d’Asperger soit à l’origine un diagnostic autonome, le DSM-5 l’a supprimé et utilise désormais le diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA) à la place.
Bien que les personnes atteintes à la fois de TSA et de trouble d’anxiété sociale (TAS) éprouvent des difficultés dans les situations sociales, il s’agit de troubles complètement différents ; les critères de diagnostic et les symptômes des troubles sont très différents.
Les personnes atteintes de TAS sont capables de nouer des relations, mais sont gênées par l’anxiété ; à l’inverse, les personnes atteintes de TSA ont des difficultés avec les rouages de la communication qui rendent les relations possibles.
Table des matières
Symptômes
Le trouble d’anxiété sociale se caractérise par la peur et l’anxiété liées aux interactions sociales ou aux situations de performance. Votre capacité à fonctionner est limitée par votre anxiété dans ces circonstances
Le trouble d’Asperger, désormais connu sous le nom de trouble du spectre autistique, ne nécessite pas la présence d’anxiété. Le comportement dans les situations sociales est en revanche altéré en raison de difficultés à lire et à comprendre les signaux sociaux et émotionnels
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Méprendre sur les signaux sociaux
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Avoir du mal à comprendre les allusions ou l’humour
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Avoir du mal à interpréter les signaux non verbaux
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Difficulté à comprendre et à exprimer ses émotions
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Difficulté à s’adapter aux changements de routine
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Difficulté à accepter et à comprendre le point de vue des autres
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Angoisse dans les situations sociales
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Symptômes physiques de la peur tels que rougissement, transpiration, tremblements
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Niveau élevé de conscience de soi
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Peur d’être jugé
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Évitement des situations sociales
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S’attendre toujours au pire dans les situations sociales
Causes
Les causes exactes du TSA et du trouble d’anxiété sociale ne sont pas entièrement claires, mais les chercheurs pensent que plusieurs facteurs sont impliqués.
Trouble du spectre autistique
Il n’existe pas de cause unique aux troubles du spectre autistique. Des études suggèrent que l’autisme est héréditaire. Des recherches ont également montré que les personnes atteintes du syndrome d’Asperger, parfois appelé « autisme de haut niveau », sont encore plus susceptibles d’avoir des membres de leur famille présentant des caractéristiques comportementales de l’autisme
Des variables environnementales, telles que les conditions médicales, l’exposition à certains produits chimiques pendant la période prénatale et la naissance prématurée, ont également été liées au syndrome d’Asperger et à l’autisme. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier ces liens.
Trouble d’anxiété sociale
Le trouble d’anxiété sociale est influencé par de nombreux facteurs, notamment la génétique, la structure cérébrale et l’environnement. Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer cette maladie comprennent des antécédents familiaux d’anxiété, des expériences négatives de rejet ou d’intimidation, un tempérament timide ou renfermé et des événements de vie stressants.
Recherche sur le fonctionnement du cerveau
Les recherches en neuroimagerie pourraient apporter un éclairage sur les différences entre le cerveau des personnes atteintes de TAS et celui des personnes atteintes de TSA. Des études sur le fonctionnement cérébral montrent que chez la plupart des personnes, l’amygdale, le centre des émotions du cerveau, est activée lors de la compréhension des expressions faciales. Chez les personnes atteintes de TSA, le cortex préfrontal, le centre du jugement et de la planification, devient actif lors du traitement des images faciales.
Cela signifie que les personnes atteintes de TSA essaient de comprendre logiquement la signification d’une expression faciale plutôt que de vivre une réaction émotionnelle automatique. Des études ont également montré une sensibilité accrue de l’amygdale chez les personnes atteintes de TAS ; cela montre encore plus clairement que les deux troubles sont très différents.
Diagnostic
Pour diagnostiquer un TSA ou un trouble d’anxiété sociale, un médecin évaluera les symptômes et les comportements que vous ou votre enfant ressentez. Il peut poser des questions ou utiliser des évaluations de dépistage. Il peut également effectuer un examen physique et effectuer des tests de laboratoire pour écarter d’autres pathologies.
Trouble du spectre autistique
Le TSA est généralement diagnostiqué pendant l’enfance. Si votre enfant a reçu un diagnostic de ce trouble, il se peut qu’il :
- Adopter des comportements restreints et répétitifs, comme se préoccuper excessivement des intérêts, des routines et des rituels, des parties d’objets ou des maniérismes moteurs répétitifs tels que la torsion des mains
- Connaître des troubles importants de l’interaction sociale, tels que des problèmes de contact visuel, d’expressions faciales et de postures corporelles
- Avoir du mal à développer des amitiés, à partager des intérêts et à comprendre les perspectives sociales et émotionnelles des autres
En raison des changements dans la classification de cette maladie, les personnes qui auparavant avaient reçu un diagnostic de syndrome d’Asperger reçoivent désormais un diagnostic de trouble du spectre autistique.
Trouble d’anxiété sociale
Le trouble d’anxiété sociale est souvent diagnostiqué pendant l’enfance, mais cette maladie touche des personnes de tous âges. Pour recevoir un diagnostic de ce trouble, une personne doit :
- Avoir une peur et une anxiété intenses face aux situations sociales
- Éviter les situations sociales ou les supporter avec une grande anxiété
- Ressentir des sentiments de peur disproportionnés par rapport à la menace
Ces symptômes doivent créer une détresse ou une perturbation dans la vie d’une personne et ne peuvent pas être causés par d’autres conditions.
Traitement
Bien que le trouble d’Asperger et l’anxiété sociale partagent certaines similitudes, les traitements de l’autisme et du trouble d’anxiété sociale diffèrent.
Trouble du spectre autistique
Le syndrome d’Asperger ou l’autisme est une forme de neurodivergence . Lorsqu’une personne est neurodivergente, cela signifie que son cerveau apprend et traite les informations différemment des personnes considérées comme neurotypiques.
Les interventions visent généralement à aider les personnes à gérer leurs comportements et à développer des compétences qui les aident à fonctionner plus efficacement dans différents environnements.
Il n’existe pas d’approche universelle, c’est pourquoi la solution la plus efficace dépend souvent des caractéristiques et des besoins de chaque individu. L’objectif est d’aider les gens à acquérir des compétences et à développer leurs points forts.
Trouble d’anxiété sociale
Les traitements contre l’anxiété sociale visent à aider les personnes à modifier les pensées et les comportements qui contribuent aux sentiments de peur. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être très efficace, en particulier lorsqu’elle intègre des stratégies spécifiques telles que la désensibilisation et la thérapie d’exposition .
Syndrome d’Asperger et anxiété sociale concomitants
Les recherches ont montré qu’il est fréquent que les enfants et les adultes diagnostiqués avec un TSA souffrent également d’anxiété sociale. Cela signifie qu’il est possible qu’un enfant souffre à la fois de TSA et de TAS. Que l’enfant soit atteint d’un seul trouble ou des deux, l’entraînement aux compétences sociales est une forme de traitement qui peut être prometteuse pour le TSA et le TSA.
Bien que la cause des troubles sociaux dans le TSA et le TAS soit différente, de nombreux symptômes sont présents dans les deux troubles. Si vous souffrez de TSA ou de TAS, vous avez probablement de nombreux déficits de compétences sociales, tels que des problèmes avec :
- Les postures du corps
- Contact visuel
- Qualités de la parole, telles que le ton, le volume et le débit
L’entraînement aux compétences sociales s’est avéré efficace dans le traitement des symptômes d’anxiété sociale et peut également être prometteur pour les personnes atteintes de TSA en termes de développement des compétences de base pour interagir socialement
Prévention
Les causes exactes du syndrome d’Asperger étant inconnues, il n’existe aucun moyen de le prévenir. De même, il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir l’anxiété sociale, mais les personnes atteintes peuvent prendre des mesures pour traiter ce trouble dès l’apparition des premiers symptômes. Un traitement précoce de l’anxiété sociale peut empêcher l’aggravation des symptômes et l’aggravation des perturbations de la vie quotidienne.
Résumé
Le TAS et le TSA sont des troubles distincts qui se chevauchent parfois et peuvent nécessiter certains traitements. Une fois que vous avez identifié vos problèmes spécifiques, un traitement peut être élaboré pour vous aider à surmonter vos difficultés dans les situations sociales.
Un mot de Verywell
Que vous ayez un enfant qui montre des signes d’anxiété ou des difficultés dans les situations sociales, ou que vous soyez vous-même en difficulté, il est important de consulter un médecin pour connaître la signification de votre ensemble particulier de symptômes.