Types de troubles de l’humeur chez l’enfant

Les troubles de l’humeur de l’enfant sont des problèmes de santé mentale qui affectent l’état émotionnel de l’enfant. Lorsqu’un enfant souffre d’un trouble de l’humeur, il aura probablement des pensées et des sentiments intenses, persistants et difficiles à gérer. Ces derniers vont au-delà des humeurs folles ou des crises de colère occasionnelles.

On estime que 14,3 % des enfants âgés de 13 à 18 ans souffrent d’un trouble de l’humeur et que 11,2 % souffrent d’une déficience grave. Les troubles de l’humeur sont également fréquents chez environ 38 % des atteints de TDAH .

Troubles de l’humeur courants chez l’enfant

Les problèmes de santé mentale, tels que le TDAH, l’anxiété et les troubles de l’humeur, sont courants chez les enfants, mais beaucoup trop d’entre eux ne sont pas diagnostiqués et ne sont pas traités. 

Les troubles de l’humeur les plus courants chez l’enfant comprennent :

• Trouble dépressif majeur : un enfant peut ressentir une humeur dépressive et irritable persistante qui dure deux semaines ou plus. 
• Trouble bipolaire : un enfant peut connaître des périodes temporaires d’humeur élevée suivies de périodes de dépression ou de mauvaise humeur.
• Trouble dysphorique prémenstruel : il survient avant les menstruations et peut inclure de l’irritabilité ou des symptômes dépressifs.
• Trouble de dysrégulation de l’humeur perturbatrice : un enfant peut être incapable de contrôler son comportement et présenter une irritabilité persistante. 
• Trouble affectif saisonnier : il survient souvent à des périodes spécifiques de l’année, notamment en automne et en hiver, lorsque les heures de clarté changent, et à ce moment-là, un enfant peut ressentir des symptômes dépressifs. 
• Trouble de l’humeur induit par une substance : il peut être déclenché par des médicaments, une exposition à des toxines ou la consommation de substances et entraîner des symptômes dépressifs.

Signes et symptômes des troubles de l’humeur chez les enfants

Les enfants ne présentent pas toujours les mêmes signes qu’un adulte et chaque enfant est unique. Les signes et symptômes varient donc d’un enfant à l’autre et sont influencés par l’âge, la constitution biologique et les circonstances. 

• Se sentir irritable, en colère ou triste de façon persistante 
• Troubles physiques, tels que maux de tête ou fatigue
• Changements importants dans les habitudes de sommeil ou d’alimentation
• Perte d’énergie
• Faible estime de soi
• Difficulté à l’école ou avec les pairs
• Crises de colère récurrentes
• Augmentation de l’énergie avec des pensées rapides ou un discours rapide
• Comportement rebelle ou risqué
• Menaces de fuite ou de fugue
• Pensées ou sentiments suicidaires

« Si votre enfant est triste ou irritable de façon persistante pendant deux semaines ou plus, ce qui entraîne des jours d’école manqués ou une baisse de ses résultats scolaires, cela, associé à un ensemble de signes et symptômes clés, pourrait être un indicateur d’un trouble de l’humeur sous-jacent », a déclaré Jasmin Scott-Hawkins, docteure en médecine, titulaire d’une maîtrise en santé publique et psychiatre pour enfants, adolescents et adultes. « Lorsqu’une mauvaise humeur commence à menacer la sécurité ou à entraîner une déficience fonctionnelle, il est sage de consulter votre pédiatre pour obtenir des conseils. »

Causes d’un trouble de l’humeur

N’importe quel enfant peut développer un trouble de l’humeur, quelle que soit son origine ou son identité. Cependant, des études ont montré que la génétique joue un rôle important dans le développement des troubles de l’humeur. L’hérédité est responsable d’environ 35 % des cas de dépression majeure et de 60 à 93 % des cas de trouble bipolaire chez les enfants et les adolescents

Les facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle. Si un enfant vit dans un environnement très stressant, adopte des choix de vie malsains tels que de mauvaises habitudes alimentaires, une mauvaise hygiène du sommeil, une utilisation malsaine des médias sociaux, un temps d’écran excessif ou une toxicomanie, explique le Dr Scott-Hawkins, cela peut aggraver un trouble de l’humeur.

L’usage maternel de produits du tabac, d’alcool ou de substances illicites, voire d’antidépresseurs, pendant la grossesse peut également augmenter le risque qu’un enfant développe un trouble de l’humeur

Diagnostic d’un trouble de l’humeur chez l’enfant

Lors du diagnostic des enfants, il est important de consulter un professionnel de la santé mentale spécialisé dans les troubles de santé mentale infantile, comme un pédopsychiatre . Avant de recommander un traitement, cet expert clinique procédera à une évaluation comportementale complète de l’enfant. Il pourra également recommander des tests pour écarter d’autres pathologies. 

Une évaluation approfondie de la santé comportementale évaluerait :

• Un état de santé général et des antécédents médicaux
• Symptômes
• Comportement à la maison, à l’école ou avec les pairs
• Facteurs environnementaux susceptibles d’avoir un impact sur la vie de l’enfant, tels que la situation familiale, la relation avec les parents ou le tuteur, etc.
• Contribution des enseignants ou des conseillers d’orientation
• Expériences passées avec des médicaments ou des thérapies

Traitements pour les troubles de l’humeur

Lors du traitement des enfants souffrant d’un trouble de l’humeur, le Dr Scott-Hawkins recommande une collaboration en équipe entre les parents ou tuteurs, les enseignants, les thérapeutes, les pédiatres et les spécialistes, tels que les pédopsychiatres ou les neurologues. 

Certains traitements courants des troubles de l’humeur comprennent :

Psychothérapie 

L’APA recommande la psychothérapie comme traitement de première intention pour les enfants souffrant de troubles de l’humeur. Cela peut inclure la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie comportementale dialectique (TCD) et les interventions basées sur la pleine conscience. Ces thérapies peuvent aider les enfants (et leurs tuteurs) à mieux comprendre le lien entre les pensées, les sentiments et les comportements – et la meilleure façon de les gérer.

Médicament 

Selon le trouble de l’humeur de l’enfant et la gravité de la maladie, des médicaments peuvent être recommandés pour l’enfant. Certains des médicaments les plus couramment utilisés pour le traitement des troubles de l’humeur comprennent les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), également utilisés comme antidépresseurs, ou les stabilisateurs de l’humeur, notamment le lithium, les anticonvulsivants et les antipsychotiques . 

Lors du traitement d’un enfant, le Dr Scott-Hawkins recommande de maintenir une communication saine avec votre enfant, en lui offrant un espace sûr pour exprimer les changements d’humeur. 

Stratégies d’adaptation pour les enfants

Les enfants peuvent ne pas être en mesure d’identifier ou d’expliquer leurs symptômes, il est donc important de maintenir une ligne de communication ouverte, d’aider à réduire les facteurs de stress à la maison, d’entourer l’enfant d’un solide système de soutien et de lui initier à des habitudes positives, telles que l’exercice, la méditation ou le yoga. 

Vous pouvez également intégrer les éléments suivants dans la vie de votre enfant :

• Aidez votre enfant à avoir un sommeil régulier et complet. Éteindre les appareils une heure avant d’aller au lit et encourager votre enfant à se coucher à la même heure tous les jours peut l’aider.
• Encouragez votre enfant à socialiser et à interagir avec les autres, afin qu’il puisse bénéficier d’un solide réseau de soutien dans tous les domaines de sa vie. Vous pouvez également l’inscrire à des activités. Veillez simplement à lui accorder du temps libre. 
• Enseignez aux enfants des outils de gestion du stress, comme l’utilisation de la méthode 5-4-3-2-1 ou d’autres techniques d’ancrage. 

Si un enfant souffre d’un trouble de l’humeur, celui-ci ne disparaîtra pas tout seul. Cependant, les symptômes peuvent être atténués grâce à un traitement et au soutien continu d’un parent ou d’un tuteur. Lorsque vous êtes confronté à des troubles de l’humeur, renseignez-vous sur les signes, les symptômes et les défis auxquels l’enfant est confronté. 

Un message de Verywell

« Si vous remarquez un déclin dans le fonctionnement de votre enfant, parler à un professionnel de la santé est la première étape pour constituer une équipe qui soutiendra le bien-être mental et émotionnel de votre enfant », a déclaré le Dr Scott-Hawkins. 

Il peut être difficile d’identifier un trouble de l’humeur chez l’enfant. Si votre enfant subit un changement d’humeur, essayez d’être patient, encourageant et sans jugement, et n’ayez pas peur d’en parler à un professionnel de la santé ou de la santé mentale. Une intervention précoce peut aider à prévenir une aggravation de la maladie et à améliorer les symptômes de votre enfant.