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La parentification se produit lorsqu’il y a une inversion des rôles entre un parent et un enfant, et que l’enfant se retrouve entraîné dans le rôle de soignant émotionnel, physique ou logistique du parent.
Avez-vous déjà eu l’impression de prendre plus soin de vos parents que de vos enfants ? Avez-vous l’impression d’avoir élevé vos frères et sœurs ? Avez-vous fini par assumer beaucoup de responsabilités à un très jeune âge ? Si c’est le cas, vous avez peut-être vécu une expérience de parentification.
Dans les dyades parent-enfant saines, le parent apporte un soutien tangible et émotionnel à son enfant, explique Sabrina Romanoff , PsyD, psychologue clinicienne et professeure à l’Université Yeshiva. Le rôle du parent est de donner et celui de l’enfant est de recevoir. En prenant soin des besoins physiques et émotionnels de l’enfant, le parent lui donne l’espace nécessaire pour explorer, apprendre et grandir.
Cependant, la parentification est une dynamique déformée dans laquelle les rôles de l’enfant et du parent sont inversés, l’enfant donnant au parent plus qu’il ne reçoit
Cet article explore les types, les causes, les signes et les effets de la parentalisation.
Table des matières
Causes de la parentalisation
Voici quelques-unes des causes potentielles de la parentification, selon le Dr Romanoff :
- Immaturité émotionnelle : Si les parents sont émotionnellement immatures et ont du mal à réguler leurs besoins émotionnels, physiques ou logistiques, ils peuvent trouver plus facile de compter sur leurs enfants que d’être autonomes. Cependant, il est important de noter que négliger un enfant et ne pas subvenir à ses besoins est une forme de maltraitance envers les .
- Responsabilités écrasantes : lorsque les parents sont tellement accablés par leurs propres défis, les frontières entre parent et enfant deviennent floues et les parents commencent à considérer leur enfant comme un ami, un gardien ou un parent.
- Manque de soutien : les parents qui n’ont pas de relations de soutien ou un système de soutien solide peuvent demander à leurs enfants de le faire à leur place.
- Problèmes de santé : Les parents qui ont un problème de santé, un problème de santé mentale ou un trouble de toxicomanie peuvent avoir du mal à prendre soin d’eux-mêmes ou de leurs enfants. Par conséquent, l’enfant peut être obligé d’assumer le rôle de soignant. Cela peut également être le cas si le frère ou la sœur de l’enfant a un problème de santé.
- Maltraitance durant l’enfance : les parents qui ont été maltraités dans leur enfance peuvent manquer de compétences émotionnelles pour s’apaiser et réguler leurs émotions.
- Circonstances difficiles : Les parents qui sont aux prises avec des circonstances difficiles, comme un divorce , le décès d’un conjoint, des difficultés financières ou l’immigration dans un nouveau pays, peuvent compter sur le soutien de leurs enfants.
Types de parentalité
Ci-dessous, le Dr Romanoff décrit les deux différents types de parentification.
Parentification émotionnelle
La parentification émotionnelle se produit lorsque l’enfant fournit au parent un soutien émotionnel sous forme de conseils, de secrets, de réconfort pour les frères et sœurs lors de disputes et de désamorce de conflits .
À bien des égards, l’enfant s’identifie comme le thérapeute personnel de ses parents, écoutant leur travail, leurs relations et leurs problèmes quotidiens, puis les rassurant et les apaisant.
Parentification instrumentale
La parentification instrumentale se produit lorsque les enfants se voient confier des responsabilités d’adultes, comme préparer le dîner, gérer les finances ou être responsables de leurs frères et sœurs.
Bien que certaines de ces tâches puissent être adaptées à l’âge de l’enfant, une différence importante à faire est de savoir si l’enfant est exploité et si la tâche sert davantage le parent que l’enfant, ou si l’enfant acquiert des compétences et des responsabilités précieuses grâce à ces tâches.
Signes de parentalisation
Selon le Dr Romanoff, si un parent compte trop sur son enfant pour répondre à ses besoins, l’enfant pourrait présenter des signes tels que :
- Doute de soi
- Fort désir de plaire aux autres
- Difficulté avec l’affirmation
- Culpabilité et dépression
- Stress et anxiété
- Difficultés à l’école
- Perte de l’enfance
parents souffrant de troubles mentaux note que la parentification peut amener les enfants à internaliser le stress et à développer des comportements problématiques en conséquence.
Les effets de la parentalisation
Ci-dessous, le Dr Romanoff décrit les effets de la parentification sur les enfants.
Besoins refoulés
Dans les scénarios de parentification, les parents confient à leurs enfants la gestion de leurs propres problèmes ou assument leurs responsabilités. Ces enfants, désireux de faire plaisir à leurs parents, ont tendance à assumer des responsabilités d’adultes et des rôles parentaux de gardiens des adultes et des frères et sœurs de leur monde.
Les enfants apprennent alors que leurs propres besoins et émotions constituent une menace pour leurs parents, car ils sont soit gênants, soit susceptibles d’entraîner des conséquences ou des punitions. Ils ont peur d’être qualifiés d’égoïstes ou d’ingrats et ne veulent pas que leurs parents se retournent contre eux.
Au lieu d’avoir des parents qui peuvent répondre à leurs besoins, ces enfants apprennent à les réprimer ou à les réprimer. Par la suite, ils croient qu’ils doivent réprimer leurs besoins pour maintenir des relations.
Sabrina Romanoff, PsyD
En fin de compte, ces enfants apprennent qu’il n’y a de place que pour les besoins d’une seule personne dans une relation. Ils ont peur d’exprimer leurs propres besoins, de prendre de la place ou de faire des vagues.
Dynamique des relations malsaines
Ces enfants grandissent avec des problèmes relationnels importants, choisissant souvent des partenaires égocentriques parce qu’ils sont plus à l’aise avec cette dynamique. Ils ont du mal à exprimer leurs propres besoins sans éprouver la peur de l’abandon ou du rejet.
Problèmes de santé mentale
Supprimer constamment ses besoins n’est pas sain et, par conséquent, les enfants qui ont subi une parentalisation peuvent souffrir d’anxiété, de dépression, de troubles liés à la consommation de substances et d’autres problèmes de santé mentale.
Intelligence émotionnelle
Il est important de noter également les atouts qui découlent de la parentalisation.
Sabrina Romanoff, PsyD
Les enfants qui ont vécu la parentalisation sont souvent extrêmement responsables, organisés, empathiques et connectés aux autres. Ils ont des niveaux d’ intelligence émotionnelle extrêmement élevés .
Ces enfants ont le super pouvoir de ressentir fortement les émotions des autres, souvent au détriment de leurs propres besoins et émotions.
Un mot de Verywell
La parentalisation est une dynamique relationnelle malsaine qui peut avoir des effets durables sur les enfants. Les enfants ont besoin d’espace pour jouer, grandir et se développer, sans le fardeau des responsabilités parentales.
Même s’il est normal qu’un enfant accomplisse des tâches ménagères, ces tâches ne doivent pas nuire à sa santé, à ses études ou à ses relations avec les autres. De même, même s’il est normal qu’un enfant voie ses parents bouleversés, il ne faut pas le forcer à se sentir responsable de la situation de ses parents.