Très bien / Catherine Song
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Selon la Brookings Institution, il y a plus de BIPOC que de Blancs de moins de 15 ans aux États-Unis1 le terme « folx » est une orthographe alternative de « folks » utilisée pour souligner l’inclusion des groupes marginalisés).
Bien que les États-Unis aient une population très diversifiée, cette diversité ne se reflète pas toujours dans les livres pour enfants.
trois quarts (71 %) des livres pour enfants et jeunes adultes publiés en 2019 », rapporte le Cooperative Children’s Book Center.
Selon la première enquête de référence sur la diversité de Lee and Low Books, 79 % des personnes travaillant dans l’édition de livres pour enfants étaient blanches en 2015. En 2019, l’enquête de référence sur la diversité a révélé que ce chiffre était tombé à 76 %. Bien que ces données indiquent qu’il y a eu une augmentation des employés d’autres origines ethniques, ce changement est assez minime.
De plus, ce petit changement est décourageant car, malgré des initiatives telles que We Need Diverse Books et la Children’s Book Council Diversity Initiative pour améliorer la représentation dans les livres pour enfants, il est clair qu’une amélioration substantielle est nécessaire.
Table des matières
Distinctions littéraires nationales
Trop souvent, les gens considèrent que les « classiques » sont les œuvres littéraires les plus influentes d’une certaine époque. Cette perspective n’est souvent pas de bon augure pour les groupes opprimés et marginalisés.
Même si certains croient encore que la qualité d’un livre est déterminée par les distinctions nationales, une telle vision ne tient pas compte de la réalité des barrières systémiques dans le secteur de l’édition.
Même lorsque des livres divers parviennent au rare triomphe d’être publiés, ils reçoivent moins de reconnaissance de la part des chaînes grand public.
Une étude a porté sur 100 finalistes et 20 lauréats du National Book Award entre 1996 et 2015. Les chercheurs ont constaté que sur les 23 textes culturellement pertinents nominés comme finalistes (culturellement pertinents fait référence à « des textes écrits sur une culture par un initié culturel et qui engagent les étudiants au sein de cette culture, qui autrement ne verraient pas leur culture reflétée dans un livre »), seulement 5 de ces livres ont remporté le National Book Award
Cette recherche montre que si la valeur d’un livre est uniquement déterminée par le nombre de distinctions littéraires qu’il reçoit, cela peut conduire à un manque de représentation des expériences des populations marginalisées.
La nécessité de l’intersectionnalité dans les livres
Pour répondre au besoin d’une plus grande représentation dans les livres pour enfants, il est essentiel de prendre en compte l’intersectionnalité .
Si vous n’êtes pas familier avec l’intersectionnalité, il est peut-être temps d’en apprendre davantage sur le travail de Kimberlé Williams Crenshaw qui a inventé le terme en 1989 pour centrer les expériences uniques de marginalisation auxquelles sont confrontées les femmes noires, mais reconnaît qu’il s’agit d’un terme en constante évolution qui est censé inclure diverses expériences d’identité.
Marqueurs d’identité
L’intersectionnalité est importante car même si les livres représentent des personnages noirs – s’ils ne montrent que des garçons noirs qui font du sport ou se battent pour les droits civiques – ils ne représentent pas les Noirs qui sont handicapés, non conformes au genre ou ayant une autre identité.
Dans une étude portant sur trois collections de bibliothèques de classes élémentaires, les livres de chacune des bibliothèques ont été examinés pour déterminer s’ils étaient représentatifs d’identités et d’expériences diverses. Le protagoniste de chaque histoire a été scanné pour rechercher des marqueurs d’identité. Voici quelques exemples de ces marqueurs d’identité :
- Genre
- Course
- Invalidité
- LGBTQ
- Utilisation de la langue
- Structure familiale (nucléaire, monoparentale, famille élargie, etc.)
- Sujets d’importance sociale (par exemple, sans-abrisme, incarcération, statut d’immigrant/réfugié, etc.)
Lors de l’examen des livres pour la présence de ces marqueurs d’identité, cela a mis en évidence l’importance d’utiliser une perspective intersectionnelle pour considérer la diversité dans les livres.
En prêtant attention à une telle variété de facteurs, les livres peuvent promouvoir diverses expériences intersectionnelles, sachant que les bibliothèques des écoles élémentaires fournissent souvent des livres qui peuvent servir de miroirs, de fenêtres et de portes coulissantes en verre pour leurs jeunes lecteurs.
Dans une analyse de contenu de 2016 du Journal of Children’s Literature, il a été reconnu que les livres pour enfants ont tendance à représenter des protagonistes « principalement issus de la classe moyenne supérieure, hétérosexuels, non handicapés, anglophones et de sexe masculin ».
Cela peut rendre difficile pour les jeunes de s’engager dans l’apprentissage s’ils sont trop marginalisés pour s’identifier à de tels personnages privilégiés
Impacts négatifs des écarts de représentation
La représentation authentique et diversifiée dans les livres a des répercussions importantes sur les lecteurs, en particulier compte tenu de la manière dont elle influence la manière dont les jeunes parviennent à comprendre eux-mêmes et le monde qui les entoure.
Lorsque les enfants lisent des livres qui ne représentent qu’un seul type de protagoniste, cela peut fausser leur perception d’eux-mêmes de manière négative. Les enfants peuvent se voir attribuer une valeur moindre en raison d’une représentation aussi médiocre, ce qui peut potentiellement minimiser, effacer et ignorer leur identité.
Diminution du sentiment d’estime de soi chez les enfants marginalisés
Dans une étude sur les livres cartonnés pour enfants publiés entre 2003 et 2008 et représentant les minorités ethniques, noires et de couleur, il a été constaté que « les préjugés raciaux et ethniques rendent souvent difficile pour les enfants de couleur de développer des sentiments positifs de compétence et de valeur »
Étant donné que les livres ont le potentiel d’aider ou de nuire aux jeunes BIPOC en termes de développement d’une image positive de soi, la question de la représentation dans les livres a des conséquences de grande portée.
Effacement d’identité
Les spécialistes de la théorie critique de la race soutiennent que « en donnant la parole aux marginalisés, les contre-histoires valident leurs circonstances de vie et servent de moyens puissants pour remettre en question et subvertir les versions de la réalité détenues par les privilégiés »
De cette façon, il est crucial pour toutes les personnes de voir des représentations authentiques d’elles-mêmes et des autres, en particulier si elles sont opprimées, car cela peut les aider à voir de nouvelles possibilités pour leur vie.
Dynamique du pouvoir dans l’édition
La question de la représentation a beaucoup à voir avec la dynamique du pouvoir dans le secteur de l’édition
Laura Atkins, éditrice de livres pour enfants
L’édition pour enfants, aux États-Unis comme au Royaume-Uni, est dominée par des femmes blanches de la classe moyenne aux niveaux inférieurs et par des hommes aux niveaux supérieurs de gestion, ce qui affecte inévitablement la perception du public.
Laura Atkins, éditrice de livres pour enfants, décrit comment, dans son domaine d’activité, les livres sont façonnés par les goûts des rédacteurs en chef, la culture des éditeurs et les perceptions potentiellement biaisées sur qui achètera et lira des livres sur des expériences aussi diverses. « L’édition pour enfants, tant aux États-Unis qu’au Royaume-Uni, est dominée par des femmes blanches de la classe moyenne aux niveaux inférieurs et par des hommes aux niveaux supérieurs de gestion, ce qui affecte inévitablement la perception du public. »
C’est pourquoi Atkins recommande qu’il y ait « davantage de diversité dans l’emploi. Cette dépendance aux stéréotypes est plus susceptible de se produire lorsque ceux qui achètent et vendent les livres n’incluent pas une plus grande diversité (en termes de race, de classe ou de région). »
Pour cette raison, Atkins plaide en faveur de pratiques d’embauche plus diversifiées afin que les éditeurs puissent accroître leur capacité à atteindre un lectorat plus diversifié.
Comment accroître la diversité dans les livres
Compte tenu des écarts dans la manière dont les décisions sont prises concernant les prix littéraires nationaux, les chercheurs recommandent aux éditeurs, aux écrivains, aux universitaires, aux enseignants, aux bibliothécaires et aux lecteurs d’explorer les livres qui ont été reconnus par le prix Coretta Scott King, le prix Pura Belpre, le prix Printz, le prix Amelia Elizabeth Walden et le prix Stonewall Book
De cette façon, une focalisation sur des critères plus ciblés pour les récompenses littéraires peut accroître la diversité des expériences couvertes, en particulier pour les personnes marginalisées, car les prix nationaux du livre ont laissé beaucoup à désirer en termes de reconnaissance du talent de tous les groupes aux États-Unis.
Qu’est-ce qui rend un livre diversifié ?
À partir d’une étude sur les bibliothèques de classe, les recommandations suivantes ont été formulées pour aider les enseignants à choisir des livres qui présentent des expériences plus diverses :
- Des livres avec des personnages qui mettent en avant des identités croisées
- Des livres qui offrent des miroirs aux identités de genre, aux structures familiales et aux expériences de handicap des étudiants
- Des livres qui reflètent des problèmes socialement importants et critiques dans la communauté, la nation et le monde
- Livres de transition avec des personnages de garçons noirs
Surtout pour ceux qui sont investis dans l’enseignement, la question d’une représentation authentique et diversifiée mérite plus d’attention pour garantir que tout le monde se sente inclus dans l’apprentissage.
Il est tout aussi crucial pour les personnes privilégiées de lire sur les expériences de ceux qui ont été historiquement opprimés, car un tel apprentissage peut aider à empêcher que les atrocités du passé ne se reproduisent à l’avenir. Les recherches suggèrent que la lecture peut apprendre aux enfants à faire preuve d’empathie envers les personnes issues de milieux différents du leur et à réduire la prégnance des stéréotypes néfastes
Un mot de Verywell
Les livres ont le potentiel de faire une différence significative dans la vie des lecteurs, mais la question de la représentation continue de limiter les résultats pour les populations les plus opprimées.
C’est pourquoi il est important de comprendre l’ampleur des changements nécessaires dans le secteur de l’édition afin que davantage d’efforts puissent être faits pour y parvenir.
Étant donné le peu de progrès réalisés en matière d’accroissement de la diversité malgré les initiatives ciblées à cet effet, des investissements beaucoup plus importants sont nécessaires de la part du secteur de l’édition.