Fermer ce lecteur vidéo
L’alcoolisme chronique entraîne des dommages au cerveau dus à une consommation excessive d’alcool sur une longue durée. Certaines régions du cerveau des alcooliques rétrécissent, créant des lésions qui entraînent des déficits dans les fonctions cérébrales.
Des recherches en imagerie cérébrale ont montré que le cortex préfrontal (à l’avant du cerveau) et les régions du cervelet (à l’arrière du cerveau) sont particulièrement vulnérables aux effets de l’abus d’alcool à long terme .
Cela signifie qu’une consommation excessive d’alcool sur une longue période de temps endommagera les régions du cerveau qui contrôlent la fonction exécutive (le cortex préfrontal) ainsi que l’équilibre et la stabilité posturale (le cervelet)
L’alcool peut également endommager la substance blanche du cerveau. Les personnes atteintes d’un trouble lié à la consommation d’alcool qui rechutent ont tendance à avoir une substance blanche diminuée. L’abstinence prolongée est associée à une augmentation de la substance blanche dans certaines zones du cerveau, notamment le corps calleux et la substance blanche sous-corticale
Table des matières
Lésions cérébrales dues à l’alcoolisme
Ainsi, les alcooliques chroniques peuvent progresser au point de ne plus être capables de marcher en ligne droite même lorsqu’ils sont « sobres » ou de se tenir sur un pied, surtout dans le noir ou lorsque leurs yeux sont fermés.
De plus, les alcooliques de longue date peuvent développer des déficits dans le fonctionnement exécutif de leur cerveau, ce qui signifie qu’ils peuvent avoir des difficultés à mettre des objets en ordre, à résoudre des problèmes, à effectuer plusieurs tâches à la fois et à avoir des problèmes avec leur mémoire de travail .
On pense également que la neuroinflammation est un élément clé des changements cérébraux qui surviennent en cas de troubles liés à la consommation d’alcool. Les recherches suggèrent également que les carences nutritionnelles causées par la consommation d’alcool peuvent également avoir un effet sur le cerveau.
Les études scientifiques sur les lésions cérébrales causées par l’alcoolisme ont systématiquement montré des déficits disproportionnés dans les fonctions exécutives et d’équilibre par rapport aux autres composantes de la fonction cérébrale
Les circuits sont également endommagés par l’alcool
Un chercheur de la faculté de médecine de l’université de Stanford a émis l’hypothèse que les déficits causés par les lésions du cortex préfrontal et du cervelet sont aggravés parce que les circuits du cerveau que les deux régions utilisent pour communiquer entre elles sont également endommagés par le rétrécissement dû à abus d’alcool .
Les informations provenant du cortex frontal du cerveau circulent via le pont vers le cervelet, tandis qu’en même temps, les informations provenant du cervelet circulent via le thalamus vers le cortex frontal.
Des études IRM antérieures sur le cerveau des alcooliques ont révélé des déficits de volume importants dans les hémisphères cérébelleux et le vermis, le pont et le thalamus, ainsi que dans le cortex préfrontal, frontal et pariétal.
Les déficits de circuits aggravent le problème
Des recherches ont montré que les troubles liés à la consommation d’alcool entraînent des déficits du volume des circuits. Des études ont également montré que la perturbation de ces circuits cérébraux pourrait aggraver les déficits produits par le rétrécissement du cortex frontal et du cervelet, soit par l’interruption des circuits, soit par des anomalies trouvées dans les nœuds individuels eux-mêmes.
Le cervelet, par l’intermédiaire des circuits cérébraux, pourrait affecter de manière significative la fonction du cortex préfrontal, expliquant peut-être pourquoi un manque d’équilibre chez les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool est un prédicteur d’une perte de la fonction exécutive.
La bonne nouvelle est que d’autres études ont montré que le rétrécissement du cerveau causé par l’alcoolisme commence à s’inverser lorsque les gens arrêtent de boire.