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Pour les victimes de violence domestique , les agressions physiques, les mauvais traitements émotionnels et autres abus subis vont certainement nuire à leur bien-être.
Cependant, même si les horreurs de la maltraitance sont apparentes chez les principales victimes, les enfants qui sont témoins de la maltraitance de leur mère, de leur père ou d’autres membres de la famille en sont également touchés.
Cet article se penche sur les effets psychologiques et physiques durables de l’exposition d’un enfant à la violence domestique . Pour réduire le risque de ces effets, il est également important de mettre en évidence les moyens de protéger les enfants contre les dangers.
Si vous ou l’un de vos proches êtes victime de violence domestique, contactez la ligne d’assistance nationale contre la violence domestique au 1-800-799-7233 pour obtenir l’assistance confidentielle de défenseurs qualifiés.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Table des matières
Effets à court terme du fait d’avoir été témoin de violences conjugales pendant l’enfance
La violence domestique est un phénomène trop fréquent dans tout le pays et constitue un élément gênant dans de nombreux foyers américains. On estime que 10 millions de personnes sont touchées par des incidents de violence domestique chaque année, un chiffre qui s’élargit lorsque l’on prend en compte les victimes silencieuses, comme les enfants.
En 2010, 1 enfant sur 15 a été exposé à des cas de violence conjugale, et un enfant sur 3 a également été victime d’actes de violence, ce qui est inquiétant
Les effets de la violence domestique sur les enfants peuvent être apparents à court terme, tandis que d’autres dommages peuvent être constatés à long terme. Certains des effets immédiats que subissent les enfants après avoir été témoins de violences domestiques sont abordés ci-dessous.
Anxiété
Les enfants sont susceptibles de rester sur leurs gardes s’ils sont constamment entourés de violences de la part de l’un de leurs parents. Ces enfants retiendront leur souffle en attendant la prochaine agression physique ou verbale à leur domicile. Cela peut engendrer état d’anxiété perpétuelle .
Il n’est pas rare que les enfants d’âge préscolaire qui sont témoins de ces abus reprennent les habitudes des plus jeunes. Sucer son pouce, faire pipi au lit , pleurer davantage et gémir peuvent être le résultat de ces abus.
Les enfants d’âge scolaire peuvent développer des traits antisociaux et peuvent se sentir coupables des abus dont ils ont été témoins. Ces enfants assument généralement la responsabilité des abus dont leurs parents sont victimes, une croyance qui peut fortement ébranler leur estime de soi .
Trouble de stress post-traumatique
L’un des effets les plus dévastateurs de la violence domestique est sa capacité à provoquer un trouble de stress post-traumatique chez les enfants qui y sont élevés.
Bien qu’ils soient épargnés par les violences physiques, les traumatismes liés à la violence domestique sont suffisants pour provoquer des changements dangereux dans le développement du cerveau des enfants. Ces changements peuvent provoquer des cauchemars , des changements dans les habitudes de sommeil , de la colère, de l’irritabilité, des difficultés de concentration et les enfants peuvent parfois avoir la capacité de reproduire certains aspects des violences traumatisantes observées
Défis physiques
Les problèmes de santé mentale sont souvent le résultat d’un témoignage de maltraitance parentale. Cependant, ces conséquences peuvent parfois se faire sentir sur le bien-être physique.
Les enfants d’âge scolaire peuvent signaler des maux de tête et des douleurs d’estomac qui sont imputables à la situation tendue à la maison. Chez les nourrissons, le risque de subir des blessures physiques suite aux violences constantes infligées à un parent est plus élevé
Comportement agressif
Lorsque les adolescents sont témoins de violences conjugales, ils ont tendance à réagir à la situation. Ils peuvent se battre, sécher les cours, se livrer à des activités sexuelles à risque ou consommer de la drogue et de l’alcool. Ces adolescents sont également très susceptibles d’avoir des ennuis avec la justice
Violence physique
cas, les enfants qui vivent dans des foyers violents sont également susceptibles d’être eux-mêmes victimes de ce type de traitement.
Un partenaire violent peut très facilement devenir un parent ou un tuteur violent, blessant physiquement, verbalement et émotionnellement ses enfants.
Effets à long terme d’avoir été témoin de violences conjugales pendant l’enfance
Aussi utile que puisse être la distance, le simple fait de s’éloigner de la violence domestique ne suffit pas à réparer les dommages causés par le fait d’en être témoin.
Les enfants qui ont grandi en voyant un parent subir des violences sont susceptibles de subir des effets qui perdurent jusqu’à l’âge adulte. Certains des effets à long terme que subissent les enfants après avoir été témoins de violences conjugales sont abordés ci-dessous.
Dépression
L’enfant anxieux élevé dans un environnement toxique et violent peut devenir un adulte dépressif . Le traumatisme d’être témoin de violences domestiques régulières expose les enfants à un risque élevé de développer une dépression, de la tristesse, des problèmes de concentration et d’autres symptômes de dépression à l’âge adulte.
Problèmes de santé
Une mauvaise alimentation ou des risques environnementaux ne sont pas toujours les principales causes de maladies telles que les maladies cardiaques, l’obésité et le diabète à l’âge adulte.
Dans certains cas, ces maladies ont un lien direct avec les violences physiques, émotionnelles et verbales dont un enfant est témoin ou dont il est victime
Répétition de schémas abusifs
Bien que les comportements violents puissent être répétitifs, il est important de noter que les abus ne se produisent pas toujours selon un schéma cyclique. En fait, supposer que la violence se produit par cycles peut conduire à blâmer la victime. Les abus peuvent être imprévisibles et ne sont jamais acceptables.
Le fait de ressentir la douleur et l’angoisse d’être témoin de violences ne garantit pas toujours que les enfants suivront un chemin différent. Dans certains cas, une exposition précoce aux abus prépare simplement les enfants à suivre le même chemin à l’âge adulte.
, les femmes issues de foyers témoins de violences conjugales sont plus susceptibles d’être agressées sexuellement par leur partenaire à l’âge adulte.
Protéger les enfants contre la violence domestique
Sachant que la violence domestique peut avoir des effets durables sur la vie physique, mentale et future des enfants, il est important de les protéger efficacement contre les abus. Voici quelques moyens de protéger un enfant contre la violence domestique.
Faites de la sécurité une priorité
L’une des meilleures façons de protéger les intérêts et le bien-être d’un enfant est de fournir aux victimes le soutien nécessaire pour quitter l’environnement abusif.
Ce faisant, les enfants sont épargnés d’une exposition supplémentaire à la violence et ont la chance de grandir dans des structures plus saines.
Enseigner aux enfants une dynamique relationnelle saine
Avec une vision biaisée de la dynamique romantique, parler aux enfants d’interactions plus saines entre partenaires peut aider à gérer les dommages causés après avoir été témoin de violences domestiques.
Il faut apprendre aux enfants des manières saines de résoudre les conflits entre amis. Il est important qu’ils apprennent des façons saines de communiquer entre partenaires, en prenant soin de leur expliquer pourquoi la violence n’a pas sa place dans les relations.
Éduquer les enfants sur les limites
Une façon efficace de gérer les dégâts et de prévenir un cycle de violence domestique est d’enseigner aux enfants des limites saines.
Enseigner aux enfants le principe d’ autonomie (que personne n’a le droit de toucher leur corps ou vice-versa) est un pas dans la bonne direction. Il faut également apprendre aux enfants à toujours dire à un adulte de confiance si une autre personne les met mal à l’aise de quelque façon que ce soit.
Un mot de Verywell
La violence domestique peut laisser des traces durables sur les victimes directes et indirectes. La violence domestique peut entraîner des troubles psychologiques tels que l’anxiété et la dépression. Recevoir des soins appropriés d’un professionnel de la santé mentale peut aider à gérer ces effets chez les enfants. Une thérapie peut également aider à surmonter la tension émotionnelle et le traumatisme liés à la vie dans un environnement toxique.