Comment l’altérité contribue à la discrimination et aux préjugés

L’altérisation est un phénomène dans lequel certains individus ou groupes sont définis et étiquetés comme ne correspondant pas aux normes d’un groupe social. C’est un effet qui influence la façon dont les gens perçoivent et traitent ceux qui sont considérés comme faisant partie du groupe interne par rapport à ceux qui sont considérés comme faisant partie du groupe externe.

L’altérité consiste également à attribuer des caractéristiques négatives à des personnes ou à des groupes qui les différencient du groupe social normatif perçu.

Il s’agit d’une façon de penser les relations humaines selon le principe « nous contre eux ». Ce processus consiste essentiellement à regarder les autres et à dire « ils ne sont pas comme moi » ou « ils ne sont pas des nôtres ».

L’altérité est une manière de nier l’humanité individuelle d’une autre personne et, par conséquent, ceux qui ont été altérisés sont considérés comme moins dignes de dignité et de respect.

Au niveau individuel, l’altérité joue un rôle dans la formation de préjugés contre des personnes et des groupes. À plus grande échelle, elle peut également jouer un rôle dans la déshumanisation de groupes entiers de personnes, qui peuvent ensuite être exploitées pour provoquer des changements dans les institutions, les gouvernements et les sociétés. Elle peut conduire à la persécution de groupes marginalisés, au déni de droits fondés sur l’identité de groupe, voire à des actes de violence contre autrui.

Signes

L’altérité est souvent subtile et peut impliquer des suppositions inconscientes sur les autres. Voici quelques signes de ce phénomène :

• Attribuer des qualités positives aux personnes qui vous ressemblent et des qualités négatives aux personnes qui sont différentes de vous
• Croire que les personnes différentes de vous ou de votre groupe social représentent une menace pour vous ou votre mode de vie
• Se sentir méfiant ou contrarié envers les personnes d’un groupe social même si vous ne connaissez personne de ce groupe
• Refuser d’interagir avec des personnes parce qu’elles sont différentes de vous ou de votre groupe social
• Penser que les gens extérieurs à votre groupe social ne sont pas aussi intelligents, compétents ou aussi spéciaux que vous et votre groupe
• Penser aux gens uniquement en termes de relations avec des groupes sociaux spécifiques sans les considérer en tant qu’individus

Ce phénomène se produit souvent sans effort conscient, voire sans que l’on en ait conscience. Les gens se sentent biaisés en fonction de ce qu’ils présument être la norme. Si l’altérité est parfois apparente, elle fonctionne souvent comme une barrière presque invisible qui empêche les personnes considérées comme des étrangers d’accéder aux opportunités et à l’acceptation.

Types

L’altérité peut être basée sur un large éventail d’attributs, notamment :

• Âge
• Invalidité
• Ethnicité, nationalité et race
• Identité de genre, sexe
• Langue
• Profession
• Affiliation politique
• Religion
• Orientation sexuelle
• Couleur de peau
• Statut socio-économique

Exemples

Bien que l’altérité raciale et religieuse en soit les exemples les plus évidents, certains types peuvent être beaucoup moins manifestes et apparents.

Les rivalités peuvent faire rage entre équipes sportives et écoles, mais les gens peuvent se détester en raison de facteurs tels que la classe dans laquelle ils se trouvent (par exemple, « Les nouveaux étudiants sont tous si ennuyeux ! »), l’endroit où ils vivent (par exemple, « Pouah, les plaques d’immatriculation californiennes… pas étonnant qu’ils ne sachent pas conduire ! ») ou même leur profession (par exemple, « Les comptables sont tous pareils, n’est-ce pas ? »). Ces types d’altérité peuvent jouer un rôle dans la formation des attitudes et des relations avec les autres.

Causes

Les causes exactes de l’altérité peuvent varier d’une situation à l’autre. La manière et le moment où les gens sont altérés dépendent souvent de la mesure dans laquelle leurs différences sont perceptibles dans un contexte spécifique.

Si ces différences sont perçues comme une menace, les personnes appartenant à des groupes extérieurs sont plus susceptibles de subir une altérité. Certains facteurs pouvant jouer un rôle dans ce phénomène sont énumérés ci-dessous.

Évolution

La tendance à s’engager dans l’altérisation a peut-être évolué pour améliorer la cohésion du groupe et minimiser le danger venant de l’extérieur. Dans le passé ancien, il était important pour les gens de former des groupes soudés et de définir clairement les frontières entre leurs alliés et leurs ennemis.

Aider ceux qui vous étaient proches – le plus souvent les membres de votre famille qui vous ressemblaient et partageaient les mêmes gènes – était essentiel à votre survie 

Biais de groupe

Également connu sous le nom de favoritisme de groupe, il s’agit d’une tendance psychologique à favoriser son propre groupe par rapport aux membres des groupes extérieurs.

Les chercheurs suggèrent que des facteurs tels que la compétition pour les ressources peuvent amener les gens à créer des liens et à former des alliances avec les membres de leurs propres groupes.

D’autres facteurs tels que l’identité personnelle et l’identité sociale jouent également un rôle dans ce favoritisme. Les préjugés liés au groupe influencent souvent la façon dont nous évaluons les autres, dont nous les traitons et dont nous partageons nos ressources avec eux.

Biais de groupe externe

Les gens ont également tendance à remarquer toutes les différences et variations individuelles chez les membres de leur propre groupe, tout en croyant simultanément que les membres du groupe extérieur sont « tous les mêmes ». En psychologie, ce phénomène est connu sous le nom de biais d’homogénéité du groupe extérieur. 

Par exemple, vous pensez que toutes les personnes de votre cercle d’amis sont uniques et spéciales, tout en considérant toute personne extérieure à votre cercle intime comme ennuyeuse, ringarde, inintéressante ou similaire. Alors qu’en réalité, toutes ces personnes pourraient être tout aussi uniques et fascinantes que celles de votre cercle intime.

Identification sociale

Selon la théorie de l’identité sociale, faire partie d’un groupe peut avoir un impact significatif sur les comportements et les identités de ceux qui appartiennent à ce groupe.

personnes qui ne sont pas membres du groupe.

Méconnaissance

Dans de nombreux cas, les gens se moquent de ceux qu’ils ne connaissent pas vraiment. Le manque de connaissance personnelle et de contact avec les gens peut conduire à des suppositions à leur sujet. Il est alors plus facile de les percevoir comme étant radicalement différents, voire moins humains.

Les causes de l’altérité peuvent être complexes et multiformes. Les facteurs qui jouent un rôle dans l’altérité sont notamment les suivants :

• Un manque d’éducation
• Préjugés personnels
• Culture
• Droit
• Instabilité économique
• Influences sociales
• Croyances généralisées
• Préjugés personnels

De plus, les représentations médiatiques peuvent également conduire à des croyances biaisées sur d’autres personnes qui sont différentes de l’individu d’une certaine manière.

L’altérité découle en partie de notre tendance naturelle à classer les gens en fonction de leurs similitudes et de leurs différences. Les facteurs qui définissent les frontières d’un groupe peuvent parfois être basés sur des caractéristiques physiques (comme la race ou le sexe) ou sur la géographie ou la proximité (nationalité ou religion), mais ils peuvent souvent être assez arbitraires. 

Expérience de la grotte des voleurs

Dans une série d’études classiques menées par le psychologue social Muzafer Sherif, les chercheurs ont découvert que créer une division au sein d’un groupe de garçons similaires (tous blancs et de classe moyenne) pouvait générer d’énormes conflits intergroupes, même sur les plus petites différences.  Connue sous le nom d’expérience Robbers Cave, l’étude impliquait des garçons de 11 et 12 ans participant à un camp d’été qui étaient divisés en deux groupes.

Lorsque les chercheurs ont mis les deux groupes en compétition, des conflits et des hostilités intergroupes ont rapidement émergé. Chaque groupe percevait l’autre groupe comme ayant une multitude de traits négatifs tout en pensant que son propre groupe possédait des traits positifs. Alors que la cohésion et la coopération du groupe s’amélioraient au sein de chaque groupe, les garçons devenaient de plus en plus hostiles les uns envers les autres.

Justifier les mauvais traitements infligés aux autres dans le passé

L’altérité peut également être une façon de justifier les mauvais traitements infligés aux autres dans le passé. Par exemple, si vous avez maltraité quelqu’un d’autre, vous pourriez éprouver des sentiments de honte ou de culpabilité à propos de votre comportement.

Pour concilier votre conviction d’être une bonne personne malgré vos actions négatives envers une autre personne, vous pourriez vous adonner à l’altérisation comme moyen de déshumaniser l’individu. C’est une façon de vous éloigner d’elle et de réduire votre empathie à son égard. En conséquence, vous êtes moins susceptible de vous sentir mal à propos de votre propre comportement.

Impact

Appartenir à un groupe social apporte souvent de nombreux avantages, mais cela peut aussi avoir des inconvénients. Du côté positif, faire partie d’un groupe peut apporter des amitiés, du soutien, de l’attention, des liens, de la protection et une identité.

Sur le plan négatif, cela peut contribuer à des phénomènes tels que l’altérité, les préjugés et les conflits avec ceux qui sont extérieurs au groupe. L’altérité peut avoir un impact dramatique sur les individus, les groupes sociaux et les sociétés.

Exclusion et discrimination

Elle peut entraîner la marginalisation de personnes qui n’appartiennent pas au groupe social dominant. Les personnes appartenant à des groupes minoritaires peuvent être confrontées à des disparités économiques, de logement, de carrière, de justice pénale, d’éducation et de soins de santé. 

Cela peut conduire à la discrimination et aux préjugés à l’encontre d’autres personnes. Les préjugés sont souvent alimentés par la croyance que tous les membres d’un groupe sont fondamentalement différents d’une certaine manière. Le racisme , le sexisme, l’homophobie , la transphobie et d’autres formes d’intolérance trouvent souvent leur origine dans l’altérité. 

L’altérisation peut nuire aux relations en créant un fossé entre des personnes qui ne sont pas si différentes les unes des autres. En présentant les gens comme des autres, on suggère que leurs caractéristiques uniques sont responsables des inégalités existantes. Cela peut également finir par renforcer les préjugés existants, comme les attitudes négatives à l’égard de différents groupes de personnes. Lorsque les gens intériorisent ces croyances et attitudes, elles peuvent devenir encore plus rigides et enracinées.

Discrimination systémique

Au niveau sociétal, l’altérité peut conduire à une discrimination institutionnelle et même à des politiques qui isolent les personnes considérées comme différentes ou moins méritantes. L’altérité est également présente en politique. Les dirigeants autoritaires, par exemple, attisent la peur et le ressentiment envers les « autres » afin d’obtenir et de consolider le soutien à leurs objectifs politiques. 

Les dirigeants ou les partis politiques peuvent recourir à l’altérisation stratégique pour justifier certaines actions ou pour obtenir le soutien public de personnes qui répondent à ces craintes et à ces angoisses. Par conséquent, les minorités sont considérées comme des « ennemies » et les gens peuvent alors justifier des politiques déshumanisantes.

Cette division conduit les gens à croire que l’acceptation et la tolérance sont impossibles. Lorsque ces différences semblent trop grandes pour être surmontées et lorsqu’elles sont intériorisées et font partie de l’identité d’un individu, il devient alors insurmontable de combler le fossé entre les groupes.

Cela peut être particulièrement néfaste car si la discrimination et les préjugés individuels peuvent être préjudiciables, c’est la discrimination systémique et structurelle qui peut causer les plus grandes inégalités et les plus grands préjudices aux individus et aux communautés minoritaires.

Comment minimiser l’altérité

Il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à minimiser l’altérité et elles sont décrites ci-dessous.

Se concentrer sur les personnes en tant qu’individus

Essayez de vous rappeler que chaque personne a sa propre histoire et ses propres expériences, ainsi que des émotions, des pensées et des motivations complexes.

Prenez conscience de vos propres biais inconscients

Apprendre à reconnaître l’altérité est une étape importante pour la surmonter. Les préjugés implicites sont des associations ou des croyances inconscientes sur différents groupes sociaux. Bien que ces préjugés soient invisibles à notre conscience, ils peuvent jouer un rôle dans l’influence de nos attitudes conscientes. En prenant davantage conscience de ces préjugés cachés, vous serez moins susceptible de vous engager dans l’altérité.

Vous pouvez également réduire l’altérité en pratiquant l’humilité culturelle et en remettant en question la croyance selon laquelle les autres devraient être comme vous ou que votre façon de faire est meilleure que celle des autres.

N’oubliez pas que la diversité présente des avantages importants

Apprendre à connaître et à passer du temps avec des personnes différentes de vous est important pour votre développement personnel. Cela vous permet de regarder au-delà de vous-même et de votre cercle social immédiat et d’explorer de nouvelles expériences, idées, cultures et croyances.

Soyez attentif à la langue

Si les termes que nous utilisons pour décrire les groupes sociaux peuvent souvent être un moyen de favoriser l’inclusion, ces termes peuvent aussi souvent être utilisés comme un moyen de souligner leur « altérité ».

N’oubliez pas que les identités sont multidimensionnelles et intersectionnelles

Les individus peuvent appartenir à plusieurs groupes en fonction de leur sexe, de leur genre, de leur race, de leur religion, de leur orientation, de leur nationalité, etc. La manière dont ces différentes identités se croisent joue un rôle dans la définition des expériences de chaque individu.

Élargissez votre cercle social

Les gens ont tendance à rechercher des personnes qui leur ressemblent, mais il peut être utile de rechercher des amitiés et des relations sociales avec des personnes d’horizons divers. L’altérité est plus susceptible de se produire en présence d’une inconnue, donc élargir votre compréhension des autres et du monde est une façon de la réduire.

groupes différents passent du temps ensemble.

Parlez haut et fort

Une façon de lutter contre les comportements biaisés est de s’exprimer dès que vous en êtes témoin. Les gens sont moins susceptibles de se comporter de manière altérée lorsque cela est socialement inacceptable. En ne dénonçant pas les actions qui font passer les gens pour des étrangers, il devient plus acceptable de se comporter de la même manière. 

Un mot de Verywell

L’altérisation peut entraîner de graves problèmes, tant au niveau individuel que sociétal. Utiliser les différences comme un moyen d’exclure ou de placer les autres dans le rôle d’« étrangers » nous empêche non seulement de comprendre et d’éprouver de l’empathie envers les autres, mais nuit également à ceux qui sont intentionnellement marginalisés par rapport à la culture dominante.

La première étape pour réduire l’altérité est d’apprendre à la reconnaître pour ce qu’elle est, puis de travailler consciemment à combattre la tendance à adopter une perspective « nous contre eux ».