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Vous avez peut-être déjà entendu parler d’un « sentiment de malheur imminent » de différentes manières. Ce terme est parfois utilisé pour désigner un sentiment général selon lequel quelque chose de mauvais est sur le point de se produire, mais il peut également s’agir d’un symptôme de plusieurs troubles psychologiques et médicaux.
Devez-vous prêter attention à ce sentiment si vous l’éprouvez vous-même ? Cet article explique ce que signifie ce symptôme, les conditions qui peuvent le provoquer et les mécanismes qui peuvent expliquer pourquoi un sentiment de malheur imminent se produit.
Table des matières
Qu’est-ce qu’un sentiment de malheur imminent ?
Avant d’aborder les causes médicales ou psychologiques possibles d’un sentiment de malheur imminent, il est important de définir et de décrire brièvement ce symptôme. Un sentiment de malheur imminent est le sentiment de savoir qu’un événement tragique ou mettant la vie en danger est sur le point de se produire.
Il existe plusieurs mots et expressions que les gens peuvent utiliser en plus du sentiment de malheur pour décrire ce symptôme. En voici quelques-uns :
- Un sentiment d’urgence
- Ne pas pouvoir « s’installer »
- Désir de consulter immédiatement un médecin même si d’autres symptômes ne le justifient pas
- Se sentir anxieux, découragé, agité ou incertain (à l’extrême)
- Avoir le sentiment que quelque chose de mauvais ou d’inhabituel se produit
- Sentir une prémonition
Autres symptômes pouvant survenir
Un sentiment de catastrophe imminente peut survenir seul ou en association avec d’autres symptômes. Certains de ces symptômes (selon la cause sous-jacente) peuvent inclure :
- Dépersonnalisation (sentiment d’être détaché de soi-même)
- Palpitations cardiaques (arythmies cardiaques)
- Bouffées de chaleur
- Essoufflement
- Transpiration
- Tremblements et secousses
Symptôme vs. Parole
L’une des difficultés que pose l’idée d’une catastrophe imminente est que cette expression est utilisée de différentes manières. Elle peut être utilisée littéralement pour décrire le sentiment que quelque chose de très mauvais est sur le point de vous arriver personnellement. Dans ce cas, l’expression serait considérée comme un « symptôme ».
Il peut également s’agir d’une expression qui décrit votre opinion sur ce qui se passe dans le monde. Dans ce cas, l’expression peut être utilisée comme une « prédiction ».
Dans d’autres cas, cette expression peut être simplement utilisée comme une figure de style. Par exemple, un homme peut dire qu’il a cru mourir lorsque son patron s’est levé pour discuter du code vestimentaire de l’entreprise après avoir oublié de fermer sa braguette. Lorsque cet homme, en tant qu’employé, fait remarquer à son patron l’ironie de la situation, il peut avoir le sentiment métaphorique d’un désastre imminent pour son avenir professionnel.
Causes psychologiques d’un sentiment de malheur imminent
Ce sentiment de malheur imminent est souvent alimenté par le fait que l’esprit est une « machine à créer du sens » qui recherche des modèles et attribue un sens à ce que nous vivons, explique Alex Dimitriu, MD , doublement certifié en psychiatrie et médecine du sommeil et fondateur de Menlo Park Psychiatry &; Sleep Medicine.
Cela peut être utile dans de nombreux cas, mais peut aussi conduire à des erreurs et à des prédictions erronées. Lorsque les gens prédisent le mauvais résultat, cela peut créer ce que le Dr Dimitriu appelle une « hallucination » émotionnelle, ou un délire, une fausse croyance profondément ancrée.
Il est fréquent que les gens aient tendance à mal interpréter la source de leur excitation. Par exemple, vous pourriez être plus susceptible de vous énerver contre votre partenaire si vous avez un mal de tête. Ou vous pourriez confondre l’excitation que vous ressentez dans un manège de parc d’attractions avec un sentiment d’attirance envers la personne avec qui vous montez.
Le sentiment d’une catastrophe imminente est, à bien des égards, une « micro » illusion. Il s’agit d’une croyance profondément ancrée en un résultat qui est très éloigné de la réalité.
On peut observer ce phénomène chez les personnes qui souffrent de crises de panique, qui s’accompagnent souvent d’un sentiment de malheur imminent. Les personnes qui ressentent ces symptômes deviennent excessivement conscientes de leurs réactions physiques, comme une respiration rapide, un rythme cardiaque rapide et une transpiration. « Ces réactions sont à leur tour réinjectées dans la “machine à donner du sens”, qui interprète alors une confirmation de la croyance selon laquelle quelque chose de mal va se produire », explique Dimitriu.
Il s’agit d’un cercle vicieux qui contribue à perpétuer et à aggraver les sentiments d’anxiété qui contribuent à ce sentiment de malheur imminent.
Troubles psychologiques associés
Un sentiment de malheur imminent peut être le symptôme de plusieurs problèmes de santé mentale, notamment :
- Trouble bipolaire
- Dépression
- Trouble panique (pendant les crises de panique)
- Trouble d’anxiété généralisée
- Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
- Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
Le fait d’éprouver des sentiments de peur et d’attribuer à tort les sensations physiques que vous ressentez peut déclencher un cycle qui aggrave les sentiments d’anxiété et contribue à un sentiment de malheur imminent. « Le cycle entre l’excitation physique et la peur entre alors dans une boucle vicieuse avec l’interprétation mentale du danger, et le cycle peut devenir incontrôlable », explique Dimitriu.
Les états émotionnels intenses, comme les crises de panique, peuvent être très similaires à un état de conscience altéré, note Dimitriu. Les croyances d’une personne étant éloignées de la réalité, cela devient un cycle qui s’auto-entretient et continue de s’auto-alimenter.
C’est pourquoi les troubles anxieux s’aggravent souvent avec le temps sans intervention. C’est aussi pourquoi il est si important de demander de l’aide si vous ressentez un sentiment de malheur imminent ou d’autres symptômes d’anxiété grave.
Causes médicales d’un sentiment de malheur imminent
Ce sentiment de catastrophe imminente peut également se manifester avant des situations médicales graves. Le fait de se trouver au milieu d’une crise mettant la vie en danger peut certes donner l’impression que l’on peut mourir, mais ce symptôme peut en réalité précéder d’autres symptômes manifestement critiques.
Par exemple, chez certaines personnes qui ont eu des réactions allergiques graves (anaphylaxie) ou qui ont développé le syndrome d’Irukandji (ensemble de symptômes qui apparaissent en réponse à une piqûre de Carukia barnesi , un type de piqûre de méduse), la sensation de malheur imminent peut survenir avant d’autres symptômes graves qui feraient croire à une personne que la mort est imminente .
Conditions médicales associées
Il existe étonnamment peu d’études médicales directes examinant le sentiment d’une fin tragique imminente comme symptôme, étant donné la fréquence à laquelle ce symptôme apparaît dans les listes de « diagnostics différentiels » dans les manuels médicaux ou lors des visites à l’hôpital.
Certaines conditions dans lesquelles un sentiment de malheur imminent est répertorié comme symptôme comprennent :
- Anaphylaxie : une réaction allergique grave peut donner un sentiment de catastrophe imminente
- Réactions aux transfusions sanguines : les transfusions peuvent déclencher des réactions allergiques (anaphylaxie) avec hémolyse (dégradation) des globules rouges transfusés. Des symptômes d’anxiété et de mort imminente surviennent avant d’autres symptômes comme l’essoufflement, les palpitations et la chute de la tension artérielle.
- Exposition aux toxines et aux empoisonnements : Cela inclut notamment les piqûres de méduses mentionnées précédemment et l’empoisonnement au cyanure, dont le premier symptôme est souvent un sentiment de catastrophe imminente.
- Conscience peropératoire : Parfois, les personnes se « réveillent » pendant une intervention chirurgicale, appelle également conscience de l’anesthésie ou conscience involontaire.
- Phéochromocytome : Ce type de tumeur de la glande surrénale est souvent provoqué par une libération massive de catécholamines telles que l’adrénaline ( épinéphrine ), la noradrénaline (norépinéphrine) et la dopamine. Ces substances chimiques peuvent provoquer une augmentation soudaine de la pression artérielle, une accélération du rythme cardiaque, des sueurs et éventuellement un sentiment de catastrophe imminente.
- Embolie pulmonaire : les embolies pulmonaires sont des caillots qui migrent vers les poumons après s’être détachés dans les jambes (thrombose veineuse profonde). Les autres symptômes incluent souvent l’apparition soudaine d’une douleur thoracique aiguë, qui s’accentue lors d’une respiration profonde et peut rapidement évoluer vers des étourdissements et une perte de connaissance
- Crises : Une aura épileptique et des crises psychogènes non épileptiques peuvent provoquer un sentiment de malheur imminent.
- Crises cardiaques : Un sentiment de malheur peut précéder une crise cardiaque
Dans de nombreux cas, le sentiment d’une catastrophe imminente survient avant que les symptômes qui indiqueraient une véritable urgence médicale ne soient présents.
Cette vidéo a été examinée médicalement par le Dr Akeem Marsh .
Mécanismes physiologiques
Outre les facteurs psychologiques qui jouent un rôle dans ce symptôme, plusieurs explications physiologiques peuvent aider à expliquer le sentiment de malheur imminent et la façon dont ce sentiment survient.
Une libération de catécholamines peut se produire comme facteur principal (comme dans le cas du phéochromocytome), en réponse à la reconnaissance par l’organisme d’une urgence médicale (comme dans le cas d’une crise cardiaque ou d’une embolie pulmonaire), ou en réponse à un stress psychologique (panique) dans le cadre de la réponse de combat ou de fuite au stress.
Dans certains cas, un composant du système nerveux pourrait très bien être à l’origine de ce symptôme. Une sensation de malheur imminent a été observée chez de nombreuses personnes atteintes d’épilepsie du lobe temporal et peut également survenir dans le cadre d’une aura épileptique (crises focales conscientes).
Certes, les symptômes d’une crise cardiaque ou d’une autre maladie potentiellement mortelle peuvent provoquer un sentiment de malheur imminent de manière consciente plutôt qu’inconsciente, car vous reconnaissez les symptômes (tels qu’une chute soudaine et sévère de la pression artérielle et une douleur thoracique importante) souvent associés à la mort.
Il n’est pas surprenant que les gens puissent avoir un sentiment de malheur imminent lorsqu’ils sont confrontés à un problème médical mettant leur vie en danger, même sans y penser consciemment. Notre corps réagit de nombreuses façons au stress sans même y réfléchir consciemment.
Les chiens peuvent parfois détecter certains des changements qui précèdent les crises, et ils sont capables de les reconnaître avant les humains. C’est pourquoi les personnes souffrant de crises d’épilepsie peuvent choisir de faire appel à un chien d’assistance
Un autre concept, qui s’apparente à la sensation d’une fin tragique imminente, est également mal compris : la conscience de mort imminente. Dans ce cas, une personne qui vous semble inchangée peut soudainement s’apercevoir qu’elle va mourir, et mourir ensuite.
Comment obtenir de l’aide
Si vous ressentez un sentiment de malheur imminent, il est judicieux d’en parler à votre médecin ou à votre thérapeute. Votre médecin peut diagnostiquer votre état, écarter les causes médicales potentielles et recommander des traitements efficaces qui peuvent vous aider.
Si une personne ressent de manière récurrente un sentiment de malheur imminent ou des symptômes d’anxiété ou de crises de panique (qui sont des moments d’anxiété vraiment intenses) qui ont un impact sur sa vie quotidienne, il vaut la peine d’en parler à un professionnel. Les troubles du sommeil, les pensées d’automutilation, la peur de perdre le contrôle ou toute émotion qui semble trop forte et revient trop souvent doivent être abordés.
Le Dr Dimitriu suggère également de trouver un moyen de rompre le cycle et de s’ancrer dans la réalité. Lorsque vous ressentez un sentiment de malheur imminent, rappelez-vous que ce sentiment n’est peut-être pas fondé sur des faits et que ce que vous pensez n’est peut-être pas exact.
« Une phrase clé que j’utilise souvent avec mes patients est : “Ne croyez pas tout ce que vous pensez” », explique Dimitriu. Si vous ressentez ce sentiment en raison d’un trouble mental comme l’anxiété ou la dépression, votre médecin peut travailler avec vous pour identifier les schémas de pensée qui contribuent aux cycles d’anxiété et pour développer de nouvelles stratégies d’adaptation qui peuvent vous aider à gérer ces symptômes.
Quand appeler votre médecin
À moins que vous ne ressentiez souvent une catastrophe imminente dans le cadre d’un trouble anxieux, il peut être préférable d’appeler le 911 si vous avez un sentiment accablant de catastrophe imminente. Cela est particulièrement vrai si vous ressentez également d’autres symptômes d’une urgence médicale potentielle, tels que des douleurs thoraciques, un essoufflement, des palpitations cardiaques, des nausées, des bouffées de chaleur et des sueurs. De nombreuses personnes ont survécu en faisant confiance à leur instinct et à leur intuition.