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Les accidents de la route sont la principale cause de trouble de stress post-traumatique (TSPT) dans la population générale. Chaque année, on estime à six millions le nombre d’accidents de la route aux États-Unis, entraînant plus de 2,5 millions de blessures. Selon une étude du National Institute of Mental Health (NIMH) , 39,2 % des survivants d’accidents de la route développent un TSPT.
Table des matières
Facteurs de risque du syndrome de stress post-traumatique
Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer un TSPT, notamment :
- Dissociation pendant ou immédiatement après l’événement traumatique
- Antécédents familiaux de psychopathologie
- Niveaux élevés d’émotion (par exemple, peur, impuissance, horreur, culpabilité ou honte) pendant ou immédiatement après l’événement traumatique
- Antécédents de traumatisme antérieur
- Manque de soutien social après l’événement traumatique
- Perception d’une menace pour la vie de soi-même ou des autres
- Problèmes d’adaptation psychologique antérieurs
Prédicteurs du syndrome de stress post-traumatique
Les études sur les survivants d’accidents de la route dressent un tableau similaire à certains égards. Il est intéressant de noter que les études n’ont pas trouvé beaucoup d’éléments corroborant l’influence de caractéristiques spécifiques de l’accident (comme sa gravité ou le fait que le conducteur ou les passagers aient été blessés) sur le développement du syndrome de stress post-traumatique. En revanche, il existe davantage de preuves en faveur de l’influence de la façon dont la personne perçoit l’accident et y réagit par la suite.
Par exemple, une étude de 2012 a révélé que la perception que votre vie était en danger était le meilleur prédicteur du syndrome de stress post-traumatique six mois après le traumatisme. Une autre étude a révélé que les comportements d’évitement, la suppression des pensées concernant l’accident de voiture, la rumination sur le traumatisme et la dissociation étaient les plus fortement liés aux symptômes du syndrome de stress post-traumatique deux à six mois après un accident.
Une forte perception que votre vie était en danger lors d’un accident de voiture peut conduire à des comportements d’évitement (par exemple, ne pas monter dans une voiture ou emprunter l’autoroute), ce qui peut à son tour augmenter la probabilité de syndrome de stress post-traumatique.
Ce comportement d’évitement renforce la croyance selon laquelle conduire est dangereux, un schéma de pensée qui peut entretenir votre réaction de peur. L’évitement des pensées et des émotions peut interférer avec le traitement sain de vos émotions, ce qui peut également augmenter le risque de syndrome de stress post-traumatique
À quoi faut-il faire attention ?
Il est normal de ressentir un flot d’émotions, notamment un choc, de la culpabilité, du chagrin, de l’impuissance, de la confusion et de la peur, immédiatement après un accident de voiture. Cependant, dans le cas du syndrome de stress post-traumatique, ces sentiments ne disparaissent pas avec le temps et peuvent même s’aggraver.
Selon la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ( DSM-5 ), vous pourriez souffrir d’un ESPT si vous avez vécu ou été témoin d’un traumatisme grave, comme un accident de voiture, et que vous développez certains des symptômes suivants :
- Comportements d’évitement
- Changements dans les réactions émotionnelles
- Souvenirs intrusifs
- Changements négatifs dans la pensée et l’humeur
Certains ou tous ces symptômes peuvent également survenir dans le cadre de la réponse naturelle de votre corps à un événement traumatisant de la vie. Chez les personnes qui ne développent pas de TSPT, ces symptômes devraient naturellement s’atténuer avec le temps.
Si vous remarquez que vos symptômes deviennent plus graves et/ou plus fréquents, si vous évitez davantage de situations ou si vos symptômes commencent à interférer avec votre vie, vous risquez de développer un ESPT.
Obtenir de l’aide
Il existe un certain nombre de traitements efficaces contre le syndrome de stress post-traumatique . Des techniques thérapeutiques telles que la thérapie de traitement cognitif et la thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) peuvent vous donner les compétences nécessaires pour faire face à la partie émotionnelle et mentale de votre expérience.
Certains médicaments peuvent également aider à gérer les symptômes du TSPT. Vous pouvez être rassuré en sachant qu’après avoir identifié vos symptômes et recherché le traitement approprié, vous pourrez commencer à vous rétablir.