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Apprendre que votre enfant est atteint de schizophrénie, ou soupçonner qu’il en est atteint, peut être une expérience bouleversante et effrayante. Mais une identification et un traitement précoces sont importants pour gérer les symptômes et améliorer le pronostic à long terme de votre enfant.
La schizophrénie est une maladie mentale qui conduit les personnes à interpréter la réalité de manière anormale. Elle une série de problèmes cognitifs, émotionnels et comportementaux qui altèrent la capacité de l’enfant à fonctionner.
Cet article traite des symptômes, des causes et de la prévalence de la schizophrénie chez les enfants. Il aborde également la manière dont le trouble se manifeste chez les enfants, les traitements disponibles et les mesures que les parents peuvent prendre pour aider leurs enfants à y faire face.
Table des matières
Prévalence de la schizophrénie chez les enfants
La schizophrénie débute généralement entre la fin de l’adolescence et le milieu de la trentaine. Chez les hommes, elle se déclare surtout au début de la vingtaine et chez les femmes à la fin de la vingtaine, mais elle peut survenir à tout âge. Selon le National Institute of Mental Health, environ 0,25 % à 0,64 % des Américains souffrent de schizophrénie.
La schizophrénie infantile , caractérisée par un début avant l’âge de 13 ans, ne touche que 1 enfant sur 40 000. La schizophrénie infantile présente des défis particuliers en termes de diagnostic et de traitement
Causes de la schizophrénie infantile
Les scientifiques n’ont pas encore trouvé de cause unique à la schizophrénie . On soupçonne que de multiples facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle :
- Facteurs génétiques : Des études sur la famille, les jumeaux et l’adoption soutiennent une forte composante génétique dans la schizophrénie. Les parents d’enfants atteints de schizophrénie ont 10 fois plus de risques de développer également une schizophrénie. Si un jumeau identique est atteint de la maladie, la probabilité que l’autre jumeau développe une schizophrénie est supérieure à 40 %.
- Facteurs environnementaux : Certains facteurs environnementaux peuvent contribuer à la schizophrénie chez les enfants, en particulier si des composantes génétiques sont déjà en jeu. Les infections prénatales, les complications obstétricales et la malnutrition maternelle peuvent jouer un rôle
Symptômes de la schizophrénie chez les enfants
Des hallucinations , des troubles de la pensée et un affect aplati ont été observés de manière constante chez les enfants atteints de schizophrénie. délires et les symptômes catatoniques sont moins fréquents.
déficits intellectuels semblent stables sans s’aggraver progressivement.
Premiers signes
La schizophrénie peut être plus difficile à diagnostiquer chez les jeunes enfants. Certains des premiers signes de la maladie chez les enfants peuvent inclure :
- Comportement agressif
- Discours bizarre
- Confondre l’imagination, les rêves ou la télévision avec la réalité
- Difficulté à dormir
- Difficulté d’hygiène ou de soins personnels
- Irritabilité
- Manque d’émotion
- Faible motivation
- Problèmes de réflexion
- Des peurs étranges
Symptômes ultérieurs
À mesure que les enfants atteints de schizophrénie grandissent, ils commencent à présenter certains des symptômes les plus typiques de la maladie, souvent observés également chez les adultes atteints de cette maladie. Parmi ces symptômes, on trouve :
- Hallucinations : Les hallucinations impliquent de voir ou d’entendre des choses qui n’existent pas réellement. Par exemple, un enfant peut entendre des voix qui n’existent pas réellement. Bien que ces voix ne soient pas réelles, l’enfant les perçoit comme si elles existaient.
- Délires : Les délires impliquent des idées fausses et fixes auxquelles seul l’enfant croit et qui ne sont souvent pas fondées sur la réalité. Par exemple, un enfant peut être convaincu qu’un autre enfant ou un adulte le harcèle ou essaie de lui faire du mal alors que ce n’est pas le cas.
- Pensée désorganisée : La pensée désorganisée se manifeste par un discours déraillé ou incohérent. Les enfants peuvent fournir des réponses à des questions incomplètes ou sans rapport avec les questions initiales. Dans certains cas, le discours peut être inintelligible ou dénué de sens.
- Affect plat : les enfants atteints de schizophrénie peuvent parler d’une voix monotone, afficher des expressions faciales atténuées et paraître apathiques. Connus sous le nom de symptômes négatifs, ces comportements peuvent inclure l’absence de contact visuel, l’absence de mouvements de la tête ou des bras et une incapacité apparente à exprimer des émotions ou à ressentir du plaisir.
- Manque de parole ou de pensée : les enfants atteints de schizophrénie peuvent ne parler que lorsqu’on leur demande de le faire et répondre par des réponses courtes. Lorsqu’on leur pose une question qui pourrait nécessiter une explication plus détaillée, par exemple, un enfant peut répondre par une réponse d’un seul mot qui transmet peu de sens ou d’informations.
- Comportement bizarre : les enfants atteints de schizophrénie peuvent également présenter un comportement inapproprié, désorganisé ou étrange, inadapté à leur âge. Par exemple, ils peuvent adopter des comportements privés dans des lieux publics, s’agiter facilement, agir comme s’ils étaient plus jeunes qu’ils ne le sont ou rester assis et regarder fixement comme s’ils étaient incapables de bouger.
Résumer
Il peut être difficile de diagnostiquer la schizophrénie chez l’enfant, car les premiers symptômes sont souvent confondus avec des comportements infantiles normaux. Cependant, à mesure que l’enfant grandit, ses symptômes ressemblent davantage aux signes caractéristiques de la maladie, notamment la présence d’hallucinations, de délires et de pensées désorganisées.
Cours
L’évolution de la schizophrénie varie d’une personne à l’autre. Cependant, certaines phases sont caractéristiques de la maladie.
- Phase prodromique : la plupart des personnes atteintes de schizophrénie connaissent une certaine détérioration fonctionnelle avant l’apparition des symptômes psychotiques. Un retrait social, des préoccupations bizarres, un comportement inhabituel, un échec scolaire ou une baisse de l’hygiène et des soins personnels peuvent commencer avant tout signe de psychose.
- Phase aiguë : Cette phase est marquée par des symptômes importants, tels que des hallucinations, des délires, une désorganisation du langage et du comportement, ainsi qu’une détérioration grave du fonctionnement. Cette phase peut durer plusieurs mois en fonction de la réponse au traitement
- Phase de récupération ou de rétablissement : Après la disparition de la psychose aiguë, il y a généralement une période où la personne continue à ressentir une déficience significative. On observe souvent une apathie affective et un retrait social
- Phase résiduelle : Les enfants atteints de schizophrénie peuvent avoir de longues périodes entre les phases aiguës. Cependant, la plupart des personnes continueront à être au moins quelque peu handicapées. Certains n’évoluent jamais vers des symptômes résiduels et continuent à avoir des symptômes aigus malgré le traitement
Quand consulter un médecin
Il est difficile d’identifier la schizophrénie chez les enfants. Les jeunes enfants ont une imagination débordante et il est donc courant qu’ils aient des amis imaginaires avec lesquels ils discutent. Ce type de jeu imaginaire ne signifie pas que votre enfant a des hallucinations.
Les enfants ne sont pas non plus très doués pour parler de leurs symptômes aux adultes. Lorsqu’on pose des questions aux jeunes enfants sur les hallucinations ou les délires, beaucoup d’entre eux répondent oui. Mais cela ne signifie pas qu’ils souffrent de psychose.
En revanche, dans une étude publiée en 2013, les chercheurs estiment que les enfants peuvent signaler ces symptômes parce qu’ils ont une imagination débordante, des limitations cognitives ou qu’ils ne comprennent tout simplement pas la question. Ainsi, poser à votre enfant des questions telles que « Est-ce qu’il t’arrive de voir des choses que personne d’autre ne voit ? » ne vous permettra probablement pas de savoir si votre enfant doit consulter un médecin.
Les symptômes ont également tendance à apparaître progressivement. Au fil du temps, cependant, un enfant peut développer une psychose et les symptômes deviennent beaucoup plus évidents. Si vous remarquez des retards de développement, des rituels alimentaires étranges, un comportement ou des idées bizarres, un changement dans les résultats scolaires ou un isolement social, consultez le médecin de votre enfant.
Résumer
La schizophrénie étant rare chez les enfants, il est fort probable que les comportements qui ressemblent à certains symptômes de la maladie soient en réalité dus à autre chose. Mais il est important de découvrir les raisons de tout changement inquiétant que vous observez.
Diagnostiquer la schizophrénie chez les enfants
Il n’existe pas de test de laboratoire permettant d’identifier la schizophrénie. Les professionnels de la santé mentale établissent le diagnostic en se basant sur plusieurs facteurs après avoir recueilli les antécédents médicaux complets de l’enfant, observé l’enfant et mené des entretiens avec le parent et l’enfant. D’autres pathologies doivent également être exclues.
De nombreux symptômes de la schizophrénie chez l’enfant se retrouvent également dans d’autres troubles, tels que les troubles du spectre autistique (TSA), les troubles de l’humeur avec caractéristiques psychotiques ou le trouble obsessionnel compulsif
Les problèmes médicaux peuvent également entraîner des symptômes qui se chevauchent. Par exemple, les infections du système nerveux central, les troubles endocriniens, les syndromes génétiques, les troubles auto-immuns et les expositions toxiques peuvent provoquer chez les enfants des symptômes tels que la psychose
La consommation de drogues peut également provoquer une psychose. Les champignons hallucinogènes, les stimulants, les inhalants et le cannabis ne sont que quelques-uns des médicaments qui peuvent provoquer des symptômes psychotiques. L’abus de médicaments sur ordonnance peut également entraîner une psychose aiguë. Les symptômes disparaissent généralement en quelques jours ou quelques semaines après l’arrêt du médicament.
Toutes les autres conditions potentielles doivent être exclues avant qu’un diagnostic de schizophrénie puisse être posé.
Traitements de la schizophrénie chez les enfants
Les médicaments antipsychotiques constituent le principal traitement de la schizophrénie chez les enfants et les adultes. Les personnes atteintes de schizophrénie présentent un risque important de rechute si elles arrêtent de prendre leurs médicaments antipsychotiques. Il est essentiel que les parents d’enfants diagnostiqués schizophrènes restent en contact avec leur médecin afin de surveiller les symptômes, les effets secondaires et l’observance du traitement.
La thérapie par la parole peut également être utile aux enfants atteints de schizophrénie. Les enfants et leurs parents peuvent bénéficier de séances de psychoéducation et de résolution de problèmes. Il peut être important que les frères et sœurs s’impliquent dans la thérapie afin de pouvoir comprendre le comportement de leur frère ou sœur.
L’apprentissage des compétences sociales, la prévention des rechutes et l’apprentissage des compétences de base dans la vie quotidienne peuvent également être utiles. Certains enfants atteints de schizophrénie peuvent avoir besoin de programmes d’éducation spécialisés ou de programmes de formation professionnelle.
Si un enfant devient dangereux pour lui-même ou pour les autres, une hospitalisation psychiatrique peut être nécessaire. Un traitement en milieu hospitalier peut être utile pour maîtriser les symptômes graves.
Pronostic
La schizophrénie débutant dans l’enfance est associée à un faible fonctionnement intellectuel et à des taux plus élevés de symptômes négatifs tout au long de la vie.
Selon une étude de 2011 publiée dans Pediatric Clinics of North America, la schizophrénie apparue dans l’enfance est associée à des déficits sociaux plus importants à l’âge adulte par rapport aux personnes atteintes d’autres maladies mentales. Elle a également été liée à des niveaux d’emploi inférieurs et à une probabilité moindre de vivre de manière indépendante, par rapport à d’autres troubles psychiatriques.
Les adolescents présentent un risque plus élevé de comportement suicidaire lors de leur premier épisode psychotique. Au moins 5 % des personnes qui présentaient des symptômes de schizophrénie avant l’âge de 18 ans meurent par suicide ou par accident directement lié aux comportements causés par leur pensée psychotique.
Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Les personnes atteintes de schizophrénie présentent également un risque plus élevé de problèmes de santé physique tels que les maladies cardiaques, l’obésité, l’hépatite, le diabète et le VIH. Il n’existe pas de remède contre la schizophrénie, mais les symptômes peuvent être gérés par un traitement. Une intervention précoce est essentielle pour améliorer le pronostic des enfants atteints de schizophrénie.
Faire face et soutenir
Apprendre que votre enfant est atteint de schizophrénie, ou soupçonner qu’il en est atteint, peut être effrayant et bouleversant. Il est toutefois important d’en apprendre le plus possible sur la schizophrénie chez les enfants, afin de pouvoir soutenir et défendre au mieux les intérêts de votre enfant.
Demandez au médecin de votre enfant des ressources sur la schizophrénie. Participer à des groupes de soutien pour les personnes dont un membre de la famille a reçu un diagnostic de schizophrénie peut être une mine d’informations.
La National Alliance on Mental Illness (NAMI) peut également être une ressource précieuse. La NAMI est une organisation de santé mentale qui compte des filiales locales qui fournissent un soutien, une éducation et des services dans les communautés à travers les États-Unis. La NAMI peut vous aider à trouver les ressources, les outils et les informations dont vous avez besoin pour aider votre enfant.
Il est également important de prendre soin de vous. Participez à un groupe de soutien ou suivez une thérapie. La gestion de votre niveau de stress sera essentielle pour vous aider à être mieux outillé pour soutenir votre enfant.
Résumer
En vous renseignant sur la maladie et en cherchant de l’aide, vous vous sentirez mieux informé et plus autonome face à la schizophrénie de votre enfant. Il est également essentiel de prendre soin de vous-même tout en recherchant un traitement approprié pour votre enfant.
Un mot de Verywell
Bien qu’il n’existe aucun moyen de prévenir la schizophrénie chez les enfants, il est possible d’identifier précocement la maladie en étant conscient des facteurs de risque et en surveillant les symptômes potentiels. Un traitement précoce peut contribuer à améliorer les résultats. Il peut également contribuer à limiter certains symptômes plus graves, comme la psychose. Si vous pensez que votre enfant présente des symptômes de schizophrénie infantile, parlez-en à son médecin pour une évaluation plus approfondie et des options de traitement.