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Un faux souvenir est un souvenir fabriqué ou déformé d’un événement. De tels souvenirs peuvent être entièrement faux et imaginaires. Dans d’autres cas, ils peuvent contenir des éléments de fait qui ont été déformés par des informations parasites ou d’autres distorsions de la mémoire.
Table des matières
Les erreurs de mémoire sont assez courantes
Les gens pensent souvent que la mémoire est comme un magnétoscope, qui documente et stocke avec précision tout ce qui se passe avec une précision et une clarté parfaites. En réalité, la mémoire est très sujette aux erreurs. Les gens peuvent être totalement sûrs que leur mémoire est précise, mais cette confiance ne garantit pas qu’un souvenir particulier soit correct.
Les exemples de ce phénomène peuvent aller de l’assez banal, comme se rappeler à tort que vous avez verrouillé la porte d’entrée, à des choses beaucoup plus graves, comme se souvenir à tort des détails d’un accident dont vous avez été témoin.
Apprenez-en davantage sur la façon dont les psychologues définissent les faux souvenirs, comment ces souvenirs se forment et l’impact que ces souvenirs peuvent avoir.
Définitions de la fausse mémoire
Comment les psychologues définissent-ils la fausse mémoire ? Comment la distinguent-ils des autres formes de faillibilité de la mémoire ? Voici quelques éléments courants de la fausse mémoire :
- Expériences mentales que les gens croient être des représentations exactes d’événements passés
- Des détails insignifiants (croire avoir posé ses clés sur la table en rentrant chez soi) à des détails beaucoup plus graves (croire avoir vu quelqu’un sur les lieux d’un crime)
Les faux souvenirs diffèrent des simples erreurs de mémoire. Bien que nous soyons tous sujets à la faillibilité de la mémoire, les faux souvenirs sont plus qu’une simple erreur ; ils impliquent un certain niveau de certitude quant à la validité du souvenir.
Tout le monde connaît des pertes de mémoire de temps à autre. Les faux souvenirs sont uniques en ce sens qu’ils représentent un souvenir précis de quelque chose qui ne s’est pas réellement produit. Il ne s’agit pas d’oublier ou de mélanger les détails de choses que nous avons vécues ; il s’agit de se souvenir de choses que nous n’avons jamais vécues en premier lieu.
Quelles sont les causes des faux souvenirs ?
Alors, pourquoi les faux souvenirs se produisent-ils ? Les facteurs qui peuvent influencer les faux souvenirs incluent la désinformation et l’attribution erronée de la source originale de l’information. Les connaissances existantes et d’autres souvenirs peuvent également interférer avec la formation d’un nouveau souvenir, rendant le souvenir d’un événement erroné ou totalement faux.
Le pouvoir de la suggestion
La chercheuse en mémoire Elizabeth Loftus a démontré dans ses recherches qu’il est possible d’induire de faux souvenirs par la suggestion. Elle a également montré que ces souvenirs peuvent devenir plus forts et plus vifs au fil du temps.
Au fil du temps, les souvenirs se déforment et commencent à changer. Dans certains cas, la mémoire d’origine peut être modifiée afin d’intégrer de nouvelles informations ou expériences.
L’impact potentiel des faux souvenirs
Si nous sommes tous conscients de la faillibilité de la mémoire (qui n’a jamais oublié une information importante), beaucoup de gens ne se rendent pas compte à quel point les faux souvenirs sont courants. Les faux souvenirs peuvent même contribuer à un effet Mandela plus large . Les gens sont remarquablement sensibles à la suggestion, ce qui peut créer des souvenirs d’événements et de choses qui ne nous sont pas réellement arrivés.
La plupart du temps, ces faux souvenirs sont assez insignifiants : par exemple, vous vous souvenez que vous avez apporté les clés à la maison et que vous les avez accrochées dans la cuisine, alors qu’en réalité vous les avez laissées dans la voiture.
Dans d’autres cas, les faux souvenirs peuvent avoir de graves conséquences . Les chercheurs ont découvert que les faux souvenirs sont l’une des principales causes de fausses condamnations, généralement dues à une fausse identification d’un suspect ou à de faux souvenirs lors d’interrogatoires de police.
Qui est affecté par les faux souvenirs ?
Les recherches révolutionnaires de Loftus ont montré à quel point de faux souvenirs peuvent se former facilement.
Dans une étude, les participants ont regardé une vidéo d’un accident de voiture et ont été interrogés sur ce qu’ils avaient vu dans le film. On a demandé à certains participants « À quelle vitesse roulaient les voitures lorsqu’elles se sont percutées ? » tandis que la même question a été posée à d’autres, mais les mots « percutées » ont été remplacés par « heurtées ».
Lorsqu’on a soumis les participants à un test de mémoire relatif à l’accident une semaine plus tard, ceux à qui on avait posé la question « fracassé » étaient plus susceptibles d’avoir un faux souvenir d’avoir vu du verre brisé dans le film.
L’influence du temps
Loftus a suggéré que les faux souvenirs se forment plus facilement lorsque suffisamment de temps s’est écoulé pour que le souvenir d’origine s’est estompé. Dans le témoignage d’un témoin oculaire, par exemple, le temps écoulé entre l’incident et l’interrogatoire sur l’événement joue un rôle dans la sensibilité des personnes aux faux souvenirs.
Si l’on interroge les personnes immédiatement après un événement, lorsque les détails sont encore vivants, elles sont moins susceptibles d’être influencées par de fausses informations. En revanche, si l’entretien est retardé pendant un certain temps, les personnes sont plus susceptibles d’être influencées par de potentielles fausses informations.
Un mot de Verywell
Même si cela peut être difficile à croire pour beaucoup de gens, tout le monde a de faux souvenirs. Nos souvenirs ne sont généralement pas aussi fiables qu’on le pense et de faux souvenirs peuvent se former assez facilement, même chez des personnes qui ont généralement une très bonne mémoire.