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Edward Bradford Titchener, un étudiant de Wilhelm Wundt, est souvent considéré comme le fondateur de l’école de pensée structuraliste. Bien que Wundt soit parfois considéré comme le fondateur du structuralisme, les théories de Titchener différaient de celles de Wundt sur des points importants. Bien qu’il ait été une force dominante en psychologie de son vivant, l’école de pensée qu’il a fondée a pratiquement disparu avec lui.
Apprenez-en davantage sur sa vie, sa carrière et son influence sur la psychologie dans cette brève biographie.
Table des matières
Plus connu pour
- Structuralisme
- Introspection
- Création du mot « empathie », traduction du mot allemand « Einfühlung ».
- Superviser les études supérieures de Margaret Floy Washburn, la première femme à obtenir un doctorat en psychologie
Début de la vie
Edward Bradford Titchener est né le 11 janvier 1867 à Chichester, en Angleterre, et a étudié au Malvern College grâce à une bourse. Si sa famille avait initialement prévu qu’il entre dans le clergé, les intérêts de Titchener étaient ailleurs.
En 1885, Titchener commença ses études à Oxford. Il se consacra d’abord à la biologie, mais il se tourna bientôt vers l’étude de la psychologie comparée . Durant ses études à Oxford, il commença à lire les écrits de Wilhelm Wundt et traduisit plus tard le premier volume du célèbre texte de Wundt, Principles of Physiological Psychology, de l’allemand vers l’anglais.
Titchener est diplômé d’Oxford en 1890 et commence à étudier avec Wundt à Leipzig, en Allemagne. Il obtient son doctorat en psychologie à l’Université de Leipzig en 1892.
Carrière
Après avoir obtenu son doctorat, Titchener a été nommé professeur de psychologie à l’université Cornell d’Ithaca, dans l’État de New York. C’est à cette université qu’il a fondé l’ école de pensée psychologique connue sous le nom de structuralisme.
Titchener croyait qu’en définissant et en catégorisant systématiquement les éléments de l’esprit, les chercheurs pourraient comprendre la structure des processus mentaux.
Bien qu’il soit souvent décrit comme un apôtre de Wundt, les idées de Titchener différaient de celles de son mentor. Il utilisait la méthode d’introspection de Wundt mais avec des directives beaucoup plus strictes. Il se concentrait sur les choses qui existaient dans la conscience, de sorte que des choses comme les instincts ou l’inconscient ne l’intéressaient pas.
L’introspection était une technique qui s’appuyait sur l’auto-observation. Des observateurs entraînés étaient confrontés à différents objets ou événements et devaient ensuite décrire les processus mentaux qu’ils avaient vécus. Sur la base de ce type de recherche, Titchener a conclu que trois éléments essentiels constituaient toutes les expériences conscientes : les sentiments, les sensations et les images
Contributions majeures à la psychologie
On attribue à Titchener le mérite d’avoir introduit les idées scientifiques de Wundt aux États-Unis. Il est toutefois important de noter que les historiens reconnaissent que les théories de Titchener différaient de celles de son mentor, de nombreux critiques suggérant que Titchener a en fait déformé de nombreuses idées de Wundt. Bien que l’école de pensée structuraliste n’ait pas survécu à sa mort, il a joué un rôle important dans l’établissement de la psychologie en tant que science expérimentale.
Titchener était l’un des membres fondateurs de l’American Psychological Association. Cependant, il n’a jamais assisté à une seule réunion. En 1904, il fonda son propre groupe connu sous le nom d’Expérimentalistes. Titchener pensait que l’APA était imparfaite et trop réceptive aux sujets de psychologie appliquée.
Le groupe de Titchener était également connu pour son interdiction des femmes, qui a perduré jusqu’après sa mort. Malgré le refus de Titchener d’admettre des femmes dans son groupe, sa première étudiante au doctorat fut Margaret Floy Washburn. En 1894, elle devint la première femme à obtenir un doctorat en psychologie.
À une époque où de nombreuses femmes n’étaient pas autorisées à étudier dans les grandes universités, dont Harvard et Columbia, Titchener a supervisé les études doctorales de plus de femmes que tout autre psychologue masculin de l’époque.
En plus de sa carrière de professeur distingué et très apprécié, Titchener a été rédacteur en chef de plusieurs revues de premier plan, dont Mind , Studies from the Department of Psychology of Cornell University et l’ American Journal of Psychology . Il a également publié plusieurs textes de psychologie critique, dont Outline of Psychology (1897), A Primer of Psychology (1898) et son ouvrage en quatre volumes Experimental Psychology (1901-1905).
Titchener mourut le 3 août 1927 et, avec sa mort, l’école de pensée structuraliste disparut également en grande partie.