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La communauté sourde lutte quotidiennement contre la stigmatisation, les préjugés et la communication, mais ce n’est pas tout : des études médicales ont montré que les personnes sourdes souffrent de problèmes de santé mentale environ deux fois plus que la population générale et ont également de réelles difficultés à accéder aux services de santé mentale dont elles ont besoin.
Les problèmes de santé mentale courants dans la communauté sourde comprennent la dépression , l’anxiété et des maladies graves telles que le trouble bipolaire et schizophrénie .
Les maladies mentales sont aggravées dans la communauté sourde par les difficultés de communication avec les prestataires de soins : les chercheurs ont constaté que la lecture labiale n’est pas adéquate, les interprètes qui connaissent la langue des signes sont rares et de nombreux outils de diagnostic dépendent de connaissances qui ne sont pas courantes chez les personnes sourdes.
Table des matières
La santé mentale dans la communauté des sourds
De nombreuses personnes souffrent d’une perte auditive, entre 15 et 26 % de la population, selon une étude. Mais être profondément sourd est une autre histoire, surtout si vous êtes devenu sourd avant d’avoir eu la chance d’apprendre le langage parlé. Environ sept personnes sur 10 000 appartiennent à cette catégorie, et la plupart se considèrent comme une minorité culturelle qui utilise la langue des signes au lieu du langage parlé.
Les difficultés à fonctionner dans un monde où les personnes entendantes sont nombreuses peuvent entraîner des problèmes de santé mentale. Dans une étude portant sur des personnes malentendantes, environ 41 % d’entre elles ont déclaré qu’elles pensaient que les problèmes de communication, associés aux tensions familiales et aux préjugés en général, pouvaient causer ou contribuer à des dépressions suicidaires, à la toxicomanie ou à un comportement violent dans certains cas
Si votre proche est sourd et a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un proche êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
D’autres études ont révélé qu’environ un quart des élèves sourds ont des difficultés d’apprentissage, un retard de développement, une déficience visuelle ou de l’autisme. Les enfants sourds qui ont du mal à communiquer avec leur famille sont quatre fois plus susceptibles d’être touchés par des troubles de santé mentale que les enfants sourds qui ont peu ou pas de problèmes de communication avec les membres de leur famille.
à l’école, et les garçons et les filles sourds sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes d’ agression sexuelle .
La communication est nécessaire, mais rare
Les services de santé mentale sont difficiles d’accès pour les personnes sourdes. Une petite étude portant sur 54 personnes a révélé que plus de la moitié d’entre elles n’avaient pas réussi à trouver de services de santé mentale auxquels elles auraient pu avoir recours en tant que personnes sourdes
De plus, les troubles psychiatriques tels que les troubles de l’humeur sont souvent sous-diagnostiqués dans la communauté sourde, en grande partie en raison de difficultés de communication, notamment :
- peu d’interprètes expérimentés entre l’anglais et la langue des signes
- problèmes de traduction entre la langue parlée et la langue des signes
- différences dans la façon dont les personnes sourdes expriment leurs sentiments et perçoivent leur santé mentale
la lecture et l’écriture ne constituent pas un substitut adéquat au langage parlé. La perte auditive interfère beaucoup avec le vocabulaire, et de nombreux diplômés du secondaire sourds lisent et écrivent au niveau de l’école primaire.
De plus, la lecture labiale est loin d’être précise à 100 % : l’adulte sourd moyen ne peut lire sur les lèvres que 26 à 40 % de la parole.
Comment accéder aux services de santé mentale
En raison de ces problèmes de communication, la majorité des participants à une étude menée auprès de personnes sourdes ont constaté que ces dernières préféraient qu’un professionnel sourd leur fournisse des services de santé mentale. De plus, les interprètes expérimentés sont très importants… mais ils ne constituent que la première étape pour aider les sourds à accéder à des services de santé mentale adéquats.
Les questions liées au temps sont importantes dans le diagnostic des troubles mentaux. Des questions telles que « Avez-vous eu des difficultés à dormir pendant un mois ou plus au cours de l’année écoulée ? » ou « pendant six mois ou plus ? » sont courantes. Cependant, ces concepts sont difficiles à décrire en langue des signes, tout comme des expressions telles que « se sentir à cran ».
Enfin, les questions posées lors d’entretiens diagnostiques qui reposent sur la connaissance de ce que signifie entendre posent de réelles difficultés : comment demander à quelqu’un qui a été sourd toute sa vie s’il a « entendu des voix » ?
Différences importantes à reconnaître
Les prestataires de soins de santé mentale doivent également apprendre à reconnaître et à gérer les différences dans la façon dont une personne sourde affiche ses sentiments et ses expressions par rapport à celles des personnes entendantes.
Par exemple, une personne sourde peut taper sur le sol pour attirer l’attention. Bien que cela soit considéré comme agressif par les personnes entendantes, c’est en fait tout à fait accepté et normal au sein de la communauté des sourds.
En outre, alors que les manifestations émotionnelles fortes sont plutôt mal vues dans la communauté des entendants, les membres de la communauté des sourds comptent sur l’expression vive des émotions pour transmettre un message. En fait, une étude a révélé que les cliniciens qualifiaient souvent la signature rapide de symptôme de comportement psychotique plutôt que de changement d’humeur qui était réellement indiqué. Et il existe peu de signes dans la langue des signes qui peuvent expliquer les changements subtils d’humeur.
Que peut-on faire pour aider la communauté des sourds ?
Une étude sur les barrières culturelles et linguistiques à la santé mentale a révélé que de nombreuses personnes sourdes ont peur d’être internées à tort parce qu’elles sont incapables de communiquer avec le personnel. Un participant aurait déclaré : « Même si je demandais simplement mon chemin au bureau d’information [d’un hôpital psychiatrique], une mauvaise communication pourrait conduire à ce que je sois internée par erreur… Je ne veux pas y aller, même pour une visite ! »
Cette étude a également montré que les participants estimaient que les professionnels considéraient à tort qu’un niveau de communication nominal était adéquat. Un praticien a étudié le trouble bipolaire chez des patients devenus sourds avant d’apprendre à parler et a constaté que ceux qui posaient des diagnostics mettaient souvent l’accent sur l’apparence plutôt que sur les symptômes documentés et d’autres informations.
Même s’il est difficile de résoudre ces problèmes, certaines solutions sont possibles. Il faudrait encourager les personnes malentendantes à envisager une carrière dans le domaine de la santé mentale, et les professionnels de la santé mentale devraient recruter davantage de traducteurs pour travailler avec les personnes souffrant de troubles mentaux.
L’Association nationale des sourds note que les personnes sourdes ont le droit de demander à être orientées vers des professionnels de la santé mentale qui ont de l’expérience auprès des personnes sourdes ou malentendantes. L’organisation affirme également que les personnes sourdes ont le droit de communiquer « dans la langue et le mode de communication qui vous conviennent », et de comprendre clairement le diagnostic et les recommandations pour leur traitement.
Les cliniciens qui n’ont que peu ou pas d’expérience auprès des personnes malentendantes doivent faire preuve d’une extrême prudence et demander un deuxième avis lorsqu’ils établissent un diagnostic chez les personnes sourdes. En outre, des recherches et des efforts sont nécessaires pour surmonter les barrières linguistiques qui rendent la communication si difficile.