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Les expériences de conformité d’Asch sont une série d’expériences psychologiques menées par Solomon Asch dans les années 1950. Ces expériences ont révélé dans quelle mesure les opinions d’une personne sont influencées par celles d’un groupe . Asch a découvert que les gens étaient prêts à ignorer la réalité et à donner une réponse incorrecte afin de se conformer au reste du groupe.
Table des matières
En un coup d’oeil
Les expériences de conformité d’Asch comptent parmi les plus célèbres de l’histoire de la psychologie et ont inspiré de nombreuses recherches supplémentaires sur la conformité et le comportement de groupe. Ces recherches ont fourni des informations importantes sur la manière, les raisons et le moment où les gens se conforment et sur les effets de la pression sociale sur le comportement.
Qu’est-ce que la conformité ?
Vous considérez-vous comme un conformiste ou un non-conformiste ? La plupart des gens pensent qu’ils sont suffisamment non-conformistes pour tenir tête à un groupe lorsqu’ils savent qu’il a raison, mais suffisamment conformistes pour se fondre dans le reste de leurs pairs.
Les recherches suggèrent que les gens sont souvent beaucoup plus enclins à se conformer qu’ils ne le pensent.
Imaginez-vous dans cette situation : vous vous êtes inscrit pour participer à une expérience psychologique dans laquelle on vous demande de passer un test de vision.
Assis dans une salle avec les autres participants, on vous montre un segment de ligne et on vous demande ensuite de choisir la ligne correspondante parmi un groupe de trois segments de longueurs différentes.
L’expérimentateur demande à chaque participant de sélectionner individuellement le segment de ligne correspondant. Parfois, tous les membres du groupe choisissent la bonne ligne, mais il arrive parfois que les autres participants déclarent à l’unanimité qu’une autre ligne correspond en fait à la bonne correspondance.
Alors, que faites-vous lorsque l’expérimentateur vous demande quelle ligne correspond à la bonne réponse ? Restez-vous fidèle à votre réponse initiale ou choisissez-vous de vous conformer au reste du groupe ?
La conformité en psychologie
En termes psychologiques, la conformité désigne la tendance d’un individu à suivre les règles ou les comportements tacites du groupe social auquel il appartient. Les chercheurs s’intéressent depuis longtemps à la mesure dans laquelle les gens suivent ou se rebellent contre les normes sociales.
Asch souhaitait voir comment la pression exercée par un groupe pouvait amener les gens à se conformer, même lorsqu’ils savaient que le reste du groupe avait tort. L’objectif de l’expérience de conformité d’Asch était de démontrer le pouvoir de la conformité dans les groupes.
Méthodologie des expériences d’Asch
Les expériences d’Asch consistaient à demander aux participants de l’expérience de se faire passer pour des participants réguliers, aux côtés de sujets réels et inconscients de l’étude. Les participants à l’expérience devaient se comporter d’une certaine manière pour voir si leurs actions avaient une influence sur les participants réels à l’expérience
Dans chaque expérience, un étudiant naïf a été placé dans une pièce avec plusieurs autres complices qui participaient à l’expérience. On a dit aux sujets qu’ils prenaient part à un « test de vision ». Au total, 50 étudiants faisaient partie de la condition expérimentale d’Asch.
Les participants ont tous été informés de leurs réactions lorsque la tâche de ligne leur a été présentée. Le participant naïf, cependant, n’avait aucune idée que les autres étudiants n’étaient pas de vrais participants. Après la présentation de la tâche de ligne, chaque étudiant a annoncé verbalement quelle ligne (1, 2 ou 3) correspondait à la ligne cible.
Essais critiques
L’ expérience a comporté 18 essais différents , et les complices ont donné des réponses incorrectes dans 12 d’entre eux, ce qu’Asch a appelé les « essais critiques ». Le but de ces essais critiques était de voir si les participants modifieraient leur réponse afin de se conformer à la façon dont les autres membres du groupe réagissaient.
Au cours de la première partie de la procédure, les complices ont répondu correctement aux questions. Cependant, ils ont fini par donner des réponses incorrectes, en fonction des instructions que leur avaient données les expérimentateurs.
Condition de contrôle
L’étude a également porté sur 37 participants dans une condition de contrôle . Afin de garantir que la personne moyenne puisse évaluer avec précision la longueur des lignes, le groupe témoin a été invité à écrire individuellement la bonne réponse. Selon ces résultats, les participants ont été très précis dans leurs jugements de ligne, choisissant la bonne réponse dans 99 % des cas.
Résultats des expériences de conformité d’Asch
Près de 75 % des participants aux expériences de conformité ont suivi le reste du groupe au moins une fois.
Après avoir combiné les essais, les résultats ont indiqué que les participants se conformaient à la mauvaise réponse du groupe environ un tiers du temps.
Les expériences ont également examiné l’effet du nombre de personnes présentes dans le groupe sur la conformité. Lorsqu’un seul complice était présent, il n’y avait pratiquement aucun impact sur les réponses des participants. La présence de deux complices n’avait qu’un effet minime. Le niveau de conformité observé avec trois complices ou plus était beaucoup plus significatif.
Asch a également constaté que le fait que l’un des complices donne la bonne réponse tandis que les autres donnent la mauvaise réponse réduit considérablement la conformité. Dans cette situation, seulement 5 à 10 % des participants se sont conformés au reste du groupe (selon la fréquence à laquelle l’allié a répondu correctement). Des études ultérieures ont également confirmé cette conclusion, suggérant que le soutien social est un outil important pour lutter contre la conformité
Facteurs qui influencent la conformité
À la fin des expériences d’Asch, on a demandé aux participants pourquoi ils avaient suivi le reste du groupe. Dans la plupart des cas, les étudiants ont déclaré que même s’ils savaient que le reste du groupe avait tort, ils ne voulaient pas risquer d’être ridiculisés. Quelques participants ont laissé entendre qu’ils croyaient réellement que les autres membres du groupe avaient raison dans leurs réponses.
Ces résultats suggèrent que le conformisme peut être influencé à la fois par le besoin de s’intégrer et par la croyance que les autres sont plus intelligents ou mieux informés.
Étant donné le niveau de conformité observé dans les expériences d’Asch, la conformité peut être encore plus forte dans des situations réelles où les stimuli sont plus ambigus ou plus difficiles à juger.
Asch a ensuite mené d’autres expériences afin de déterminer quels facteurs influençaient la manière et le moment où les gens se conformaient. Il a découvert que :
- La conformité a tendance à augmenter lorsque davantage de personnes sont présentes . Cependant, il n’y a guère de changement lorsque la taille du groupe dépasse quatre ou cinq personnes.
- La conformité augmente également lorsque la tâche devient plus difficile . Face à l’incertitude, les gens se tournent vers les autres pour obtenir des informations sur la manière de réagir.
- Le conformisme augmente lorsque les autres membres du groupe ont un statut social plus élevé . Lorsque les gens considèrent les autres membres du groupe comme plus puissants, plus influents ou plus instruits qu’eux, ils sont plus susceptibles de suivre le groupe.
- La conformité a tendance à diminuer lorsque les gens peuvent répondre en privé . Des recherches ont également montré que la conformité diminue si les gens bénéficient du soutien d’au moins une autre personne dans un groupe.
Critiques des expériences de conformité d’Asch
L’une des principales critiques des expériences de conformité d’Asch porte sur les raisons qui poussent les participants à se conformer. Selon certains critiques, les individus auraient en fait été motivés par le désir d’éviter les conflits, plutôt que par un réel désir de se conformer au reste du groupe.
Une autre critique est que les résultats de l’expérience en laboratoire peuvent ne pas être généralisables à des situations réelles.
De nombreux experts en psychologie sociale estiment que même si les situations du monde réel ne sont pas aussi claires qu’elles le sont en laboratoire, la pression sociale réelle pour se conformer est probablement beaucoup plus grande, ce qui peut augmenter considérablement les comportements conformistes.