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La psychologie sociale est l’étude des interactions entre un individu et des groupes sociaux. Les psychologues sociaux s’attaquent à des problèmes qui affectent considérablement la santé et le bien-être des personnes, comme le harcèlement.
Table des matières
Qu’est-ce que la psychologie sociale ?
Selon le psychologue Gordon Allport , la psychologie sociale utilise des méthodes scientifiques « pour comprendre et expliquer comment les pensées , les sentiments et le comportement des individus sont influencés par la présence réelle, imaginée ou implicite d’autres êtres humains ». Essentiellement, la psychologie sociale consiste à comprendre comment le comportement individuel de chaque personne est influencé par l’environnement social dans lequel ce comportement a lieu.
Vous savez probablement déjà que les autres personnes peuvent avoir une influence considérable sur la façon dont vous agissez et sur les choix que vous faites. Réfléchissez à la façon dont vous vous comporteriez dans une situation donnée si vous étiez seul ou s’il y avait d’autres personnes dans la pièce.
Les décisions que vous prenez et les comportements que vous adoptez peuvent dépendre non seulement du nombre de personnes présentes, mais aussi des personnes qui vous entourent. Par exemple, vous vous comporterez probablement très différemment en présence d’un groupe d’amis proches que de collègues ou de superviseurs de travail.
La psychologie sociale englobe un large éventail de sujets sociaux, notamment :
- Comportement de groupe
- Perception sociale
- Direction
- Comportement non verbal
- Conformité
- Agression
- Préjugé
Il est important de noter que la psychologie sociale ne se limite pas à l’étude des influences sociales. La perception sociale et l’interaction sociale sont également essentielles à la compréhension du comportement social.
La façon dont nous percevons les autres (et dont nous pensons qu’ils nous voient) peut jouer un rôle important dans une grande variété d’actions et de décisions. Pensez un instant à la façon dont vous agissez parfois différemment dans un cadre public que si vous étiez seul chez vous. À la maison, vous pouvez être bruyant et turbulent, alors qu’en public, vous pouvez être beaucoup plus réservé et réservé.
Pourquoi cela ? Parce que les gens qui nous entourent façonnent nos pensées, nos sentiments, nos humeurs, nos attitudes et nos perceptions. La présence d’autres personnes peut faire une différence dans les choix que nous faisons et les actions que nous entreprenons.
Bien que la psychologie sociale soit généralement une discipline universitaire, les recherches menées par les psychologues sociaux ont une influence considérable sur notre compréhension de la santé mentale et du bien-être. Par exemple, les recherches sur la conformité aident à expliquer pourquoi les adolescents font parfois de grands efforts pour s’intégrer à leur groupe social, parfois au détriment de leur propre santé et de leur bien-être
Comprendre cela permet aux psychologues de développer des programmes de santé publique et des approches thérapeutiques pour les adolescents. Ces approches peuvent aider les adolescents à résister à des comportements potentiellement dangereux comme le tabagisme, l’alcoolisme et la toxicomanie.
Histoire de la psychologie sociale
Platon a fait référence à l’idée de « l’esprit de foule », et des concepts tels que la paresse sociale et la facilitation sociale ont été introduits à la fin des années 1800. Mais ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que les recherches sur la psychologie sociale ont commencé sérieusement.
Les horreurs de l’Holocauste ont conduit les chercheurs à étudier l’influence sociale, la conformité et l’obéissance. Qu’est-ce qui pourrait expliquer pourquoi les gens participaient à de telles actions maléfiques ? Les gens suivaient-ils les ordres et cédaient-ils à la pression sociale, ou d’autres forces étaient-elles à l’œuvre ? En étudiant ces questions, les psychologues sociaux ont pu mieux comprendre le pouvoir des forces sociales telles que l’autorité, la conformité et l’obéissance
Le psychologue social Stanley Milgram, par exemple, a pu démontrer jusqu’où les gens sont prêts à aller pour obéir aux figures d’autorité. Dans une série d’ expériences aujourd’hui tristement célèbres , Milgram et ses collègues ont demandé aux participants de donner à une autre personne ce qu’ils croyaient être un choc électrique potentiellement dangereux.
En réalité, les décharges n’étaient pas réelles et l’autre personne faisait semblant d’être blessée par les impulsions électriques. Mais 65 % des personnes ayant participé à l’étude ont administré le niveau de décharge maximal simplement parce qu’une autorité leur avait demandé de le faire
La psychologie sociale n’a cessé de se développer tout au long du XXe siècle, inspirant des recherches qui ont contribué à notre compréhension de l’expérience et du comportement sociaux. Notre monde social occupe une place si importante dans nos vies qu’il n’est pas étonnant que ce sujet soit si fascinant pour beaucoup.
En quoi la psychologie sociale diffère-t-elle des autres disciplines ?
La psychologie sociale est souvent confondue avec la sagesse populaire, la psychologie de la personnalité et la sociologie. Contrairement à la sagesse populaire, qui s’appuie sur des observations anecdotiques et une interprétation subjective, la psychologie sociale utilise des méthodes scientifiques et des études empiriques. Les chercheurs ne font pas d’hypothèses sur le comportement des gens ; ils conçoivent et réalisent des expériences qui aident à mettre en évidence les relations entre différentes variables.
La psychologie de la personnalité se concentre sur les traits, les caractéristiques et les pensées de l’individu. La psychologie sociale se concentre sur les situations. Les psychologues sociaux s’intéressent à l’impact que l’environnement social et les interactions de groupe ont sur les attitudes et les comportements.
Enfin, il est important de faire la distinction entre la psychologie sociale et la sociologie. Bien qu’il existe de nombreuses similitudes entre les deux disciplines, la sociologie a tendance à étudier le comportement social et les influences à un niveau très large. Les sociologues s’intéressent aux institutions et aux cultures qui influencent le comportement des individus.
Les psychologues se concentrent plutôt sur les variables situationnelles qui affectent le comportement social. Si la psychologie et la sociologie étudient des sujets similaires, elles abordent ces questions sous des angles différents.
Un mot de Verywell
Pourquoi la psychologie sociale est-elle un sujet si important ? Les psychologues sociaux se concentrent sur les problèmes sociétaux qui ont une influence considérable sur le bien-être individuel ainsi que sur la santé de la société dans son ensemble, notamment les problèmes tels que la toxicomanie, la criminalité, les préjugés, la violence familiale, la santé publique, l’intimidation et l’agression.
Les psychologues sociaux ne travaillent généralement pas directement dans le domaine de la santé mentale, mais les résultats de leurs recherches influencent la manière dont les professionnels de la santé mentale traitent les comportements influencés par des facteurs sociaux. Les programmes de santé publique, par exemple, s’appuient souvent sur des techniques de persuasion identifiées par les psychologues sociaux pour encourager les gens à adopter des comportements sains tout en évitant les comportements potentiellement dangereux.