Évolution des définitions de la dépendance : le trouble du jeu et ses implications en matière de traitement

Le domaine de la recherche sur les addictions continue d’évoluer. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le trouble du jeu a été reconnu dans la 11e révision de la Classification internationale des maladies (CIM-11).

Dans la CIM-11, le trouble du jeu est défini comme une altération du contrôle du jeu avec des effets néfastes sur le fonctionnement quotidien, évidents depuis au moins 12 mois.

Selon la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V), utilisé aux États-Unis, la dépendance aux jeux sur Internet serait l’équivalent le plus proche de la condition de la CIM-11

Coûts et avantages de la « dépendance »

Suraji Wagage, PhD, JD , psychologue clinicien agréé et cofondateur et directeur du Centre de thérapie cognitivo-comportementale et de pleine conscience,  note qu’il y a des coûts et des avantages à définir les comportements extrêmes comme une « dépendance ».

Wagage explique : « Certains avantages incluent la reconnaissance qu’un comportement peut devenir écrasant ou difficile à contrôler, ce qui peut le rendre moins répréhensible et engendrer de la compréhension et de la compassion chez les autres. »

Selon Wagage, le cadre conceptuel de la dépendance peut aider à comprendre le comportement. « Nous faisons parfois des choses qui renforcent à court terme mais qui sont nuisibles en excès, et il peut être étonnamment difficile de changer le comportement lorsque le renforcement immédiat est fort », dit-elle.

En qualifiant quelque chose d’« addiction », Wagage note que cela peut également attirer l’attention sur le sujet et encourager la recherche sur les traitements, mais il y a aussi des coûts à qualifier certains comportements d’addiction.

Wagage explique : « Décrire un problème comme une addiction peut en fait le rendre plus accablant et immuable que de le décrire en d’autres termes, par exemple en jouant à des jeux vidéo au point d’avoir des effets négatifs sur d’autres domaines de la vie, comme la vie sociale, familiale, scolaire ou professionnelle. »

Wagage note ainsi que qualifier quelque chose d’addiction comporte également le risque de pathologiser et de stigmatiser un comportement qui n’est en fait pas problématique, notamment sur le plan générationnel.

À titre d’exemple, Wagage souligne comment elle a travaillé avec un étudiant dont les parents étaient extrêmement préoccupés par le temps qu’il passait à jouer à des jeux vidéo lorsqu’il était à la maison pendant la pandémie et essayaient d’imposer des règles et des restrictions pour limiter son temps passé devant l’ordinateur.

Même si les parents de ce client avaient peut-être de bonnes intentions, ils n’avaient pas compris que le fait de jouer à des jeux vidéo était une partie essentielle de sa vie sociale, selon Wagage. « Le fait de limiter son temps passé devant l’ordinateur, plutôt que de jouer à des jeux vidéo, a nui à sa qualité de vie », dit-elle. 

La gestion du temps peut être utile

Le directeur médical de la santé comportementale de  Community Health of South Florida Inc. , le psychiatre  Howard Pratt, DO,  déclare : « Le problème avec ces appareils est qu’ils sont une arme à double tranchant. »

Le Dr Pratt explique : « Nos appareils sont formidables car ils nous aident à accomplir les choses que nous devons accomplir, mais ils sont également une source de divertissement. C’est donc une pente très glissante lorsque vous regardez quelque chose à travers un appareil lié au travail et que vous vous retrouvez ensuite à jouer. »

Le Dr Pratt encourage la responsabilisation dans le temps. « Si vous avez joué à Minecraft ou à Roblox et que vous vous retrouvez à votre troisième heure, vous pourriez avoir un problème. Le plus important est de savoir quand il y a un problème et c’est généralement le patient qui me le dit », dit-il.

Le Dr Pratt note que le consensus sur le trouble du jeu au sein de la communauté des experts en santé mentale n’est pas encore totalement consolidé. « Je n’ai pas, par exemple, beaucoup de collègues qui adhèrent pleinement à ce diagnostic », dit-il.

Pour certaines personnes souffrant d’anxiété ou de mal-être émotionnel, le jeu peut être thérapeutique et apaisant. Le Dr Pratt souligne qu’il peut s’agir d’une solution temporaire pour faire face aux désagréments auxquels il faut faire face.

Le Dr Pratt explique : « La plupart des gens que je connais qui jouent de manière excessive souhaitent arrêter. La plupart des gens reconnaissent qu’il s’agit d’un problème. Beaucoup de personnes souffrant d’une dépendance aux jeux vidéo ne proposent pas de jeux à leurs enfants. »

Prendre de la distance par rapport au jeu

Le psychothérapeute  Matt Glowiak, PhD, LCPC , déclare : « Bien qu’une condition telle que la dépendance aux jeux vidéo puisse être facilement identifiée par un ensemble de symptômes, chaque client vit cette condition différemment. »

Glowiak explique : « Lorsque les patients partagent leur expérience vécue, je souhaite savoir comment ils perçoivent le problème, dans quelle mesure ils le vivent, leur désir de changer, leurs tentatives passées pour arrêter (le cas échéant) et ce qu’ils sont prêts à faire pour y remédier. »

Étant donné que l’abstinence de jeu est le moyen le plus efficace de surmonter la dépendance, c’est par là que Glowiak commence, idéalement. « Le patient et moi réfléchissons aux moyens de s’éloigner du jeu », dit-il.

Glowiak note : « Cela peut inclure la limitation du temps passé sur divers appareils ou leur suppression totale, la suppression de la programmation des appareils, le blocage de certains sites Web et d’autres communications, et la recherche d’autres activités qui non seulement permettent de gagner du temps mais servent également un objectif significatif. »

Tout en minimisant le jeu, Glowiak souligne qu’il explore les huit dimensions du bien-être avec ses clients, à savoir émotionnelle, spirituelle, intellectuelle, physique, environnementale, financière, professionnelle et sociale.

Glowiak explique qu’à mesure que les succès sont atteints, la motivation à jouer tend à diminuer. « Pour ceux qui sont totalement réticents à arrêter complètement de jouer, des approches de réduction des risques peuvent être mises en œuvre », dit-il.

Il est important de noter que l’addiction aux jeux vidéo n’est pas actuellement une condition formellement diagnostiquée par un médecin dans le DSM-5, selon Glowiak. « Elle est mentionnée mais n’est pas formellement nommée », dit-il.

Glowiak explique : « En conséquence, l’attention portée au problème a été plus limitée que les statistiques récentes ne l’auraient indiqué. Quoi qu’il en soit, des études sont continuellement menées, apportant des preuves de plus en plus convaincantes que l’addiction aux jeux vidéo est bel et bien un problème clinique. »

Pour des protocoles de diagnostic et de traitement plus spécifiques, Glowiak note que la reconnaissance officielle de la maladie sera d’une grande aide. « Le traitement va également au-delà du jeu vidéo lui-même, mais s’attaque à des problèmes plus profonds qui se sont manifestés par des jeux problématiques », dit-il.

La technologie a un prix

Rashmi Parmar, psychiatre  chez  Mindpath Health , déclare : « Dans le monde numérique d’aujourd’hui, nous sommes tous constamment exposés à toutes sortes d’appareils électroniques. »

Le Dr Parmar explique : « La technologie a pris le dessus sur tous les domaines de la vie d’une personne, que ce soit pour des raisons de divertissement, d’éducation ou de travail. Nous nous appuyons de plus en plus sur des appareils tels que les ordinateurs portables, les smartphones, etc.

Surtout lorsque la technologie s’est avérée une aubaine dans la lutte contre la pandémie de COVID-19, le Dr Parmar note qu’en l’absence d’une surveillance et d’une réglementation appropriées concernant son utilisation, il peut y avoir des conséquences.

La reconnaissance de l’addiction aux jeux vidéo par l’OMS comme un trouble met un terme à un débat très controversé parmi les experts, selon le Dr Parmar. « Cela permet aux professionnels de la santé d’appliquer plus facilement des critères standardisés pour identifier les patients qui ont besoin d’une intervention plus poussée », dit-elle.

Avec une sensibilisation croissante, une clarté accrue des symptômes et des critères de diagnostic de la dépendance aux jeux vidéo, le Dr Parmar note que les protocoles de traitement ont évolué pour répondre à ce défi de manière plus appropriée au fil du temps.

Le Dr Parmar recommande la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui consiste à restructurer les pensées obsessionnelles, car un patient peut avoir des troubles de l’humeur et de l’anxiété coexistants qui peuvent être traités simultanément par la TCC.

Selon le Dr Parmar, la thérapie de groupe peut également être bénéfique pour trouver motivation et soutien. « Rencontrer d’autres personnes qui ont vécu des changements similaires facilite le processus de guérison et peut leur faire découvrir des stratégies uniques et créatives qui fonctionnent pour les autres », dit-elle.

Le Dr Parmar explique que l’apprentissage de la fixation de limites peut jouer un rôle clé dans la gestion des abus. « Fixez des limites de temps spécifiques pour l’accès aux appareils électroniques et évitez de les utiliser en dehors des heures de travail ou d’école », dit-elle.

Déconstruire l’objectif du jeu vidéo

Rachel Altvater, PsyD, RPT-S , fondatrice de Creative Psychological Health Services , thérapeute par le jeu et psychologue , déclare : « Ceux qui ont des habitudes de jeu malsaines sont dans cet espace pour cette raison. »

En réponse, Altvater se penche et pose des questions telles que : comment se fait-il qu’une personne ressente le besoin de s’échapper et/ou de rester dans cet espace pendant de longues périodes et à quoi cela sert-il dans sa vie.

Altvater explique : « Lorsque nous découvrons le pourquoi d’un comportement, nous pouvons coordonner un plan d’action pour aider la personne à trouver un meilleur équilibre dans sa vie. L’ignorance ne facilite pas la compréhension. »

Spécialisée dans la santé mentale des enfants et des adolescents, Altvater remarque que lorsque les clients lui montrent leurs espaces virtuels, elle peut commencer à les découvrir et à établir des liens plus efficaces avec eux. « La thérapie par le jeu consiste à rencontrer les enfants là où ils se trouvent et à parler leur langage », dit-elle.

Le jeu étant le mode de communication naturel de l’enfant, Altvater souligne que les jouets symbolisent ses mots et que le jeu est son langage. La technologie est donc le facilitateur moderne du langage dans l’espace numérique.

Selon Altvater, les enfants n’ont souvent pas les capacités cognitives et verbales avancées nécessaires pour articuler et comprendre ce qui se passe. « J’honore et reste curieuse à l’égard des mondes numériques et virtuels de mes clients pour les soutenir dans leurs problèmes de santé mentale et émotionnelle d’une manière qui leur est confortable, familière et importante », dit-elle.

Dans son travail clinique, Altvater utilise une variété de méthodes bénéfiques pour le développement des clients, comme le jeu, qui peut les aider à traiter, à s’exprimer, à développer leur conscience et à faciliter le changement.

Bien que l’OMS ait classé le trouble du jeu comme une maladie en 2018, Altvater note que les recherches restent insuffisantes et montrent des résultats mitigés. « Les interventions liées au jeu font l’objet de recherches plus approfondies pour comprendre les avantages thérapeutiques et affiner les protocoles de traitement psychothérapeutique », dit-elle.

Altvater met en avant EndeavorRx® , un traitement par jeu vidéo pour les enfants atteints de TDAH approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, dont il est cliniquement prouvé qu’il améliore les troubles liés au TDAH.

La technologie étant une culture, Altvater note que lorsque les humains ne sont pas familiers avec quelque chose de différent, ils peuvent le rejeter ou s’éloigner d’une entité, par peur de l’inconnu.

Au lieu de qualifier de problématiques les comportements et les relations qui nous sont inconnus, Altvater estime qu’il serait utile d’en apprendre davantage. « Certains de nos comportements problématiques trouvent en réalité leur origine dans un espace de perception erronée et d’incompréhension », explique-t-elle.

Altvater explique : « De nombreux facteurs ont un impact sur la connexion d’une personne à son espace virtuel, et il est important pour nous de développer une vision plus approfondie afin de mieux comprendre ce qui contribue à une utilisation et à des connexions malsaines dans cet espace. » 

En encourageant les autres à réfléchir sur leur relation avec la technologie et sur leur perception de celle-ci, Altvater remarque comment les individus voient le monde à travers leur propre prisme et y attachent du sens.

Altvater déclare : « Si nous sommes partisans de la technologie, nous la verrons d’un œil plus positif. Si nous sommes opposés à la technologie, nous la verrons d’un œil plus négatif. Il est préférable de conserver une position neutre et d’explorer les deux positions avec curiosité et clarté. »